Pubblicato il 7 ottobre 2026
La più alta corte australiana si è pronunciata contro l’espansione di un’importante miniera di carbone, ritenendo che le autorità preposte alla pianificazione non fossero riuscite a garantire che le emissioni di gas serra che riscaldano il pianeta sarebbero state “ridotte al minimo nella misura massima possibile”.
Gli attivisti ambientali hanno definito la decisione della corte di mercoledì la prima sentenza sul cambiamento climatico. Hanno affermato che ciò costituisce un “precedente nazionale vincolante” che richiede che il danno climatico venga valutato quando vengono presi in considerazione i progetti sui combustibili fossili.
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Nella sentenza, tre dei cinque giudici dell’Alta Corte hanno stabilito che l’espansione della miniera di Mount Pleasant nel Nuovo Galles del Sud deve essere fermata. Le autorità di pianificazione, hanno affermato, erano obbligate a prendere in considerazione la concessione del consenso solo a condizioni che garantissero che tutte le emissioni di gas serra fossero ridotte al minimo, e in questo caso non lo hanno fatto.
Il caso è stato portato avanti dagli insegnanti di scienze in pensione Wendy Wales e Tony Lonergan, che avevano combattuto per anni per fermare la prevista espansione delle miniere nel cuore rurale dell’Australia per lo sfruttamento del carbone.
“Oggi l’Alta Corte ha detto quello che abbiamo sempre saputo”, ha detto Wales in una nota. “Non possiamo estrarre carbone, spedirlo all’estero, guardarlo portare al cambiamento climatico e poi fingere che le conseguenze non abbiano nulla a che fare con noi e non siano avvertite da noi”.
Il gestore della miniera, Mach Energy, aveva cercato di prolungare la vita della miniera a cielo aperto nella Hunter Valley di oltre 20 anni, fino al 2048, e di quasi raddoppiare la sua produzione annua. Mach è di proprietà di Droxford International, una filiale del gruppo indonesiano Salim.
Mach sosteneva che il carbone esportato e bruciato all’estero non poteva essere chiaramente collegato agli effetti ambientali avvertiti vicino alla miniera.
La proposta della società è stata inizialmente approvata dalla Commissione di pianificazione indipendente del New South Wales. Ma gli ambientalisti non sono d’accordo, sostenendo che ogni grammo di gas serra rilasciato nell’atmosfera rende più probabili incendi boschivi, inondazioni e siccità.
“Oggi, la più alta corte del paese ha convenuto che tali decisioni devono tenere conto del danno che causano”, ha affermato Lonergan. “Questa non è la fine del carbone da un giorno all’altro. Ma è la fine delle approvazioni delle miniere di carbone che guardano dall’altra parte sul clima.”
L’Australia è uno dei maggiori esportatori di combustibili fossili al mondo, classificandosi tra i più venduti sia di carbone che di gas naturale liquefatto.
Anita O’Hart, avvocato del Galles e del gruppo comunitario di Lonergan, ha affermato che si prevede che la sentenza “storica” influenzerà il modo in cui verranno gestiti i futuri progetti sui combustibili fossili.
“L’Alta Corte ha confermato che le autorità di pianificazione non possono ignorare la catena di causalità che va dalle emissioni di un progetto fino ai danni climatici reali e locali”, ha affermato.
“Questa sentenza sarà applicata dai tribunali e dalle autorità di pianificazione in tutta l’Australia, e sarà studiata a livello internazionale come una delle decisioni di legge sul clima nazionale più significative al mondo”.
Mach Energy si è detta “delusa dal risultato”, ma ha accettato la decisione della corte.
“Continueremo a perseguire attivamente tutte le opzioni disponibili per garantire la continuità a lungo termine dell’operazione Mount Pleasant”, ha affermato la società in una nota.
