Un giornalista americano imprigionato in Russia dovrà restare dietro le sbarre fino al nuovo anno in attesa del processo con l’accusa di spionaggio, ha stabilito un tribunale russo.
Evan Gershkovich, corrispondente da Mosca per il Wall Street Journal, è in carcere da marzo con l’accusa di spionaggio – accuse che lui, il suo datore di lavoro e il governo degli Stati Uniti respingono.
Giovedì un tribunale cittadino di Mosca ha confermato la sentenza di novembre che estende la custodia cautelare di Gershkovich fino al 30 gennaio 2024, respingendo la sentenza il suo appello affinché fosse rilasciato.
Il presidente russo Vladimir Putin, nella conferenza stampa di fine anno di giovedì, ha dichiarato di sperare che si possa raggiungere un accordo con gli Stati Uniti su un possibile scambio di prigionieri per Gershkovich e per l’ex dirigente della marina e della sicurezza statunitense Paul Whelan, anch’egli incarcerato il accuse di spionaggio.
Mentre la Russia aveva contatti in corso con gli Stati Uniti sulla questione, Putin ha detto: “Non è semplice, non entro nei dettagli adesso, ma in generale mi sembra che parliamo una lingua comprensibile tra noi. Spero che troveremo una soluzione. Ma, ripeto, la parte americana deve ascoltarci e prendere una decisione adeguata, che sia adatta alla parte russa”.
L’ambasciatrice americana Lynne Tracy, parlando fuori dal tribunale, ha detto: “Il calvario di Evan si protrae ormai da oltre 250 giorni. La sua vita è stata sospesa per oltre otto mesi per un crimine che non ha commesso”.
“Non è accettabile che le autorità russe abbiano scelto di usarlo come pedina politica”.
“Diplomazia degli ostaggi”
Gershkovich è stato arrestato dalle autorità russe il 29 marzo nella città di Ekaterinburg, circa 2.000 km a est di Mosca, e accusato di spionaggio, diventando così il primo reporter occidentale ad essere trattenuto con tali accuse in Russia dall’era sovietica.
Il servizio di sicurezza federale russo sostiene che il giornalista è stato “colto in flagrante” mentre cercava di ottenere informazioni segrete su una fabbrica di armi russa. Se condannato rischia 20 anni di carcere.
Il team legale di Gershkovich e i suoi sostenitori hanno respinto le accuse come infondate – e la Russia non ha fornito prove pubblicamente.
Gli Stati Uniti hanno dichiarato che Gershkovich è “ingiustamente detenuto” e hanno accusato la Russia di usarlo per la “diplomazia degli ostaggi”.
Questo mese, Washington ha affermato che la Russia aveva rifiutato una “proposta significativa” per il rilascio di Gershkovich e Whelan.
Tuttavia, il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan ha affermato che la battuta d’arresto non “dissuaderà” il governo degli Stati Uniti dal “continuare a fare tutto il possibile per cercare di riportarli a casa entrambi”.
Martedì Sullivan ha affermato che il rilascio di Gershkovich è una priorità assoluta per la Casa Bianca.
La detenzione di Gershkovich si è svolta nel contesto delle crescenti tensioni tra Stati Uniti e Russia per la guerra in Ucraina e di ciò che i critici della Russia affermano essere un’ampia repressione nei confronti dei media indipendenti.
Gli Stati Uniti stanno anche esaminando la detenzione di Alsu Kurmasheva, con doppia cittadinanza americano-russa, arrestata nella città centrale di Kazan in ottobre per non essersi registrata come “agente straniero”.
Il datore di lavoro di Kurmasheva, Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), questa settimana ha denunciato le nuove accuse presentate contro di lei dopo che era stata accusata anche di aver violato le regole contro le critiche alla guerra in Ucraina.
La Russia e gli Stati Uniti hanno concordato diversi scambi di prigionieri di alto profilo negli ultimi anni, incluso lo scambio della stella del basket femminile statunitense incarcerata Brittney Griner con il trafficante d’armi russo Viktor Bout nel dicembre 2022.
Il ministero degli Esteri russo ha detto che prenderà in considerazione lo scambio con Gershkovich solo dopo il verdetto del processo, che potrebbe durare più di un anno.
