Gli Stati Uniti e la Corea del Sud hanno portato avanti i colloqui commerciali, affrontando i dettagli di 350 miliardi di dollari che verrebbero investiti nell’economia statunitense, dopo negoziati e cerimonie che includevano la consegna di una medaglia d’oro e di una corona al presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Entrambi sono stati doni del presidente del paese, Lee Jae Myung, che ha moltiplicato l’adulazione mentre Washington e Seoul lavoravano per fissare promesse finanziarie durante l’ultima tappa del recente viaggio di Trump in Asia.
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Sebbene entrambe le parti abbiano affermato che sono stati compiuti progressi – Trump ha affermato che le cose sono “praticamente finalizzate” – nessun accordo è stato ancora firmato. Il quadro prevede investimenti graduali, cooperazione nella costruzione navale e l’abbassamento delle tariffe di Trump sulle esportazioni automobilistiche della Corea del Sud, secondo Kim Yong-beom, capo dello staff politico di Lee. La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Kim ha affermato che i due paesi hanno concordato di mantenere le tariffe reciproche al 15%, come sono state da agosto, e hanno inoltre concordato di applicare tale tasso alle automobili e ai ricambi per auto, le maggiori esportazioni della Corea del Sud verso gli Stati Uniti. Le automobili e i componenti hanno dovuto affrontare una tariffa del 25%, mettendo case automobilistiche come Hyundai e Kia in una posizione di svantaggio rispetto ai concorrenti giapponesi ed europei, che devono affrontare tariffe del 15%.
Nonostante la mancanza di conferme immediate da parte dei funzionari statunitensi su questi punti, era evidente che erano stati compiuti progressi su questioni difficili dopo una giornata di adulazione per il presidente degli Stati Uniti in visita da parte dei suoi ospiti.
C’era un menu speciale per il pranzo con carne di manzo allevata negli Stati Uniti e un brownie decorato in oro. Una band ha suonato l’inno elettorale di Trump, “YMCA”, quando è sceso dall’Air Force One. Lee gli disse: “Stai davvero rendendo di nuovo grande l’America”.
Trump può essere volubile ed esigente, ma ha un debole per lo sfarzo e le circostanze. È rimasto particolarmente colpito dall’esibizione coreografica di bandiere colorate mentre camminava sul tappeto rosso.
“È stato uno spettacolo e delle scene bellissime”, ha detto Trump a Lee durante il loro incontro. “Era così perfetto, fatto in modo così impeccabile.”
All’inizio della giornata, Trump ha addirittura ammorbidito la sua retorica sul commercio internazionale, che normalmente descrive in termini predatori, dove qualcuno cerca sempre di derubare gli Stati Uniti.
“Le migliori offerte sono quelle che funzionano per tutti”, ha affermato durante un forum aziendale.
Rischi per la Corea del Sud
Trump era in visita mentre la Corea del Sud ospitava il vertice annuale della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC) nella storica città di Gyeongju. In precedenza si è fermato in Giappone, dove ha stretto legami con il nuovo primo ministro, e in Malesia, dove ha partecipato a un vertice dell’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico.
Il presidente repubblicano ha cercato di concludere accordi commerciali lungo il percorso, desideroso di dimostrare che il suo approccio conflittuale sui dazi sta pagando dividendi per gli americani che sono a disagio riguardo al mercato del lavoro e vedono lo shutdown del governo federale estendersi fino alla quinta settimana.
Tuttavia, la Corea del Sud è stata particolarmente difficile da decifrare, con il punto critico rappresentato dalla richiesta di Trump di 350 miliardi di dollari di investimenti diretti negli Stati Uniti.
I funzionari coreani sostengono che l’immissione di liquidità potrebbe destabilizzare la loro stessa economia, e preferiscono invece offrire prestiti e garanzie sui prestiti. Il paese avrebbe anche bisogno di una linea di swap per gestire il flusso della sua valuta negli Stati Uniti.
Trump, dopo l’incontro con Lee, ha dichiarato: “Abbiamo praticamente concluso il nostro accordo”. Non ha fornito alcun dettaglio.
Oh Hyunjoo, vicedirettore della sicurezza nazionale della Corea del Sud, ha detto ai giornalisti all’inizio della settimana che i negoziati stanno procedendo “un po’ più lentamente” del previsto.
“Non siamo ancora riusciti a raggiungere un accordo su questioni come la struttura degli investimenti, la loro forma e come verranno distribuiti i profitti”, ha detto lunedì.
Si tratta di un contrasto con l’esperienza di Trump in Giappone, dove il governo ha lavorato per fornire i 550 miliardi di dollari di investimenti promessi come parte di un precedente accordo commerciale. Il ministro del Commercio statunitense Howard Lutnick ha annunciato impegni specifici fino a 490 miliardi di dollari durante una cena con leader aziendali a Tokyo.
Lee, parlando al business forum prima dell’arrivo di Trump, ha messo in guardia contro le barriere commerciali.
“In un momento in cui il protezionismo e il nazionalismo sono in aumento e le nazioni si concentrano sulla loro sopravvivenza immediata, parole come ‘cooperazione’, ‘coesistenza’ e ‘crescita inclusiva’ possono sembrare vuote”, ha affermato. “Tuttavia, paradossalmente, è in tempi di crisi come questo che il ruolo dell’APEC come piattaforma di solidarietà brilla di più”.
Pioggia di regali
Lee è entrato in carica a giugno e ha avuto un caloroso incontro con Trump alla Casa Bianca in agosto, quando ha elogiato i lavori di ristrutturazione dello Studio Ovale e ha suggerito di costruire una Trump Tower in Corea del Nord.
Ha adottato un approccio simile durante la visita di Trump mercoledì. La medaglia d’oro consegnata a Trump rappresenta il Grande Ordine di Mugunghwa, la più alta onorificenza del Paese, e Trump è il primo presidente degli Stati Uniti a riceverla.
Trump ha detto “È quanto di più bello possibile” e “Mi piacerebbe indossarlo adesso”.
Successivamente c’era una replica di una corona reale del Regno di Silla, che esisteva dal 57 a.C. al 935 d.C. La corona originale è stata ritrovata in una tomba a Gyeongju, la capitale del regno.
Oltre ai disaccordi commerciali, quest’anno ci sono stati altri punti di tensione tra Washington e Seul. Più di 300 sudcoreani sono stati arrestati durante un raid di immigrazione statunitense in uno stabilimento Hyundai nello stato americano della Georgia a settembre, suscitando un senso di indignazione e tradimento.
Lee all’epoca disse che molto probabilmente le aziende avrebbero esitato a fare investimenti futuri a meno che il sistema dei visti non fosse migliorato.
“Se ciò non fosse possibile, la creazione di una fabbrica locale negli Stati Uniti comporterà gravi svantaggi o diventerà molto difficile per le nostre aziende”, ha affermato.
Lunedì, alla domanda sul raid sull’immigrazione, Trump ha detto: “Ero contrario a farli uscire”, e ha detto che un sistema di visti migliorato renderebbe più facile per le aziende assumere lavoratori qualificati.
Mentre si trova in Corea del Sud, giovedì Trump dovrebbe anche tenere un incontro molto seguito con il leader cinese Xi Jinping. Washington e Pechino si sono scontrati sul commercio, ma entrambe le parti hanno indicato di essere disposte a ridurre le tensioni.
Mercoledì Trump ha detto ai giornalisti a bordo dell’Air Force One che prevede di abbassare le tariffe contro la Cina sul flusso degli ingredienti utilizzati nella produzione del farmaco fentanil.
“Faranno quello che possono fare”, ha detto. Trump ha aggiunto che “la Cina lavorerà con me”.
