Seoul, Corea del Sud – Go Kyoung-Min, 34 anni, un’infermiera al Severance Hospital di Seoul, ha trovato un nuovo senso di equilibrio nella sua vita durante la prima metà di quest’anno.
Come madre delle figlie gemelle nata nel 2021, Go spesso si sentiva in colpa per non passare abbastanza tempo con i suoi figli a causa del lavoro.
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Ma dopo aver optato per la settimana lavorativa di quattro giorni offerta dal suo posto di lavoro, Go è stato in grado di trascorrere più tempo con la sua famiglia, frequentando eventi di asilo nido che aveva precedentemente perso e facendo meno affidamento sui suoi suoceri per la cura dei bambini.
Severance è il primo ospedale in Corea del Sud a provare una settimana lavorativa di quattro giorni, con l’obiettivo di migliorare l’equilibrio tra lavoro e vita privata del suo personale.
Nell’ambito del programma, introdotto nel 2023 a seguito di un accordo tra lavoro e gestione, alcuni dipendenti dell’ospedale possono prendere tre giorni di riposo a settimana in cambio di una riduzione del 10 % di stipendio.
Il personale a turno partecipa a rotazioni di sei mesi, dopo di che tornano a una settimana di cinque giorni.
Il programma sembra aver migliorato la salute e il benessere degli infermieri, ha migliorato la qualità dei servizi medici, potenziata l’efficienza organizzativa e una riduzione dei tassi di turnover, ha dichiarato il Centro UNION-Union-Union-Union in un rapporto sul processo pubblicato il mese scorso.
Secondo il rapporto, il fatturato tra gli infermieri partecipanti con meno di tre anni di esperienza è sceso dal 19,5 % al 7 %.
Anche il congedo per malattia medio per dipendente è diminuito di un giorno durante il processo, mentre è aumentato di 0,7 giorni nei reparti in settimane di cinque giorni.
Go ha detto che la settimana lavorativa di quattro giorni non solo ha migliorato il suo equilibrio tra lavoro e vita privata, ma l’ha aiutata a essere più concentrata e più gentile con i suoi pazienti.
“Lavoro nel reparto del pancreatobiliare, in cui molti pazienti affrontano situazioni critiche. Ciò rende il carico di lavoro più pesante. Con una settimana lavorativa di quattro giorni, sento di poter prendere più tempo per ascoltare i pazienti e prendersi cura di loro con maggiore responsabilità”, ha detto ad Oltre La Linea.
“I miei figli erano felici quando i loro nonni li hanno raccolti dall’asilo, dandolo per scontato. Ma una volta che l’ho fatto più spesso, si aspettavano che fossi lì.”
L’esperienza di Go è insolita in Corea del Sud, un paese noto per le sue lunghe ore di lavoro, dove stare in ritardo è spesso visto come un segno di un buon dipendente.
I lavoratori sudcoreani hanno registrato in media 1.865 ore nel 2024, secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), il sesto più alto tra i paesi sviluppati e ben al di sopra della media dell’OCSE di 1.736 ore.
Hanno lavorato 248 ore in più rispetto alle loro controparti nel vicino Giappone.
Mentre i lunghi giorni di lavoro sono ancora la norma, le disposizioni di lavoro più brevi si stanno gradualmente diffondendo nel settore privato.
Alcune aziende, in particolare le aziende IT e le startup, hanno sperimentato per diversi anni di lavoro di lavoro di quattro giorni o di quattro giorni e mezzo.
I principali conglomerati della Corea del Sud hanno anche mostrato interesse per accordi di lavoro più flessibili, con Samsung Electronics, SK Group e Kakao che introducono programmi che offrono ai dipendenti pause periodiche di un’intera o mezza giornata.
Lee Jae-ho, 42 anni, padre di due figli che lavora presso la società di tecnologie sportive e sanitarie Kakao VX, ha beneficiato di uno di questi programmi, ottenendo un venerdì libero ogni mese e lavorando 1,5 ore in meno sui restanti venerdì.
Lee ha affermato che lavorare meno giorni non riduce necessariamente l’efficienza.
“Quando ho un venerdì libero o ore più brevi, regolo in anticipo il mio programma, quindi i giorni lavorativi ridotti hanno un impatto limitato sulla produttività”, ha detto Lee ad Oltre La Linea.
“Ho più tempo per cenare con la mia famiglia, ricaricare e perseguire i miei hobby e la mia crescita.”
La spinta a riformare la cultura del lavoro della Corea del Sud ha guadagnato slancio dall’elezione del presidente di sinistra Lee Jae-Myung a giugno.
Durante la sua campagna, Lee si è impegnato a tagliare le ore di lavoro al di sotto della media dell’OCSE entro il 2030 e introdurre una settimana lavorativa di quattro giorni e mezzo.
Durante una conferenza stampa di luglio, Lee ha ribadito che i sudcoreani dovevano lavorare di meno, suggerendo che un sistema di lunghe ore con bassa produttività era insostenibile.
“Abbiamo gareggiato più sulla quantità che sulla qualità”, ha detto Lee.
Cafe24, il principale fornitore di soluzioni di e-commerce della Corea del Sud, ha implementato una settimana lavorativa completa di quattro giorni a luglio, dopo aver precedentemente offerto ai lavoratori ogni altro venerdì libero, mantenendo gli stipendi dei dipendenti e le ore complessive.
A giugno, la provincia di Gyeongi, che circonda Seoul, ha lanciato il primo progetto pilota del paese di una settimana lavorativa di quattro giorni e mezza senza tagli salariali tra i governi locali, si è impegnato fino al 2027.
Il programma incoraggia le piccole e medie imprese e le istituzioni pubbliche della provincia per sperimentare un orario di lavoro ridotto fornendo supporto finanziario per coprire l’aumento dei costi del lavoro.
Alcuni esperti e imprenditori hanno espresso preoccupazione per le mosse per tagliare la settimana lavorativa.
Kwon Young-Sik, direttore delle risorse umane del sistema sanitario della Yonsei University, l’Organizzazione per il fine rapporto, ha affermato che spostarsi permanentemente su una settimana lavorativa di quattro giorni costerebbe circa 100 milioni di vittorie ($ 720) per reparto solo nei costi del lavoro.
“Negli ultimi tre anni, circa 1,2 miliardi di vittorie sono stati spesi per i costi del lavoro”, ha detto Kwon il mese scorso in un evento in cui il sindacato di Severance ha presentato i risultati del programma pilota.
Nello stesso evento, Lee Kang-Young, direttore generale di Severance, ha affermato che il sostegno istituzionale e finanziario sarebbe “assolutamente necessario” per una settimana lavorativa di quattro giorni per essere sostenibili.
Park Nam-Hyoo, professore di affari presso la Seoul National University, ha dichiarato di essere preoccupato per la produttività e le disparità nel mercato del lavoro se una settimana lavorativa di quattro e mezza da giorno diventasse la norma.
“La Corea del Sud è un’economia guidata dall’esportazione. Affronta un futuro incerto se non riesce a rimanere competitivo a livello globale”, ha detto Park ad Oltre La Linea.
Ha detto che il paese doveva considerare il suo basso tasso di natalità, l’economia lenta e le sfide alla sua competitività globale.
Ma ai lavoratori come Go e Lee sperano che più persone possano sperimentare i benefici che hanno apprezzato.
“Non ci sono stati assolutamente inconvenienti. L’unico aspetto negativo del mio caso era che, in quanto è un programma pilota, solo pochi potevano partecipare, quindi mi dispiace per i miei colleghi che non potevano. A parte questo, ha funzionato senza intoppi senza problemi operativi”, ha detto Go.
“Proprio come la settimana lavorativa di cinque giorni è stata inizialmente incontrata con preoccupazione, ma alla fine si è stabilita, una settimana lavorativa di quattro giorni dovrebbe apportare gradualmente cambiamenti positivi alla società”, ha detto Lee.
