La controffensiva dell’Ucraina, durata mesi, è al bivio

La controffensiva ucraina durata mesi ha raggiunto un punto critico. Dopo settimane di difficili battaglie, le forze ucraine si sono lentamente spostate verso sud nella regione di Zaporizhia, conquistando un villaggio dopo l’altro mentre le forze russe cercano di tenerli a bada.

La controffensiva nel sud è solo una parte di un’offensiva significativa lungo una vasta linea del fronte, che si estende da Vasilivka a Zaporizhia alla città di Donetsk nella regione orientale del Donbas e fino a Bakhmut, una città a nord di Donetsk fino alla periferia di Kupiansk. nell’Ucraina nord-orientale. Ciò non include nemmeno gli attacchi e le incursioni in Crimea e dall’altra parte del fiume Dnipro, dalla città di Kherson al Mar Nero.

Si è diffusa l’ipotesi che in qualche modo l’avanzata dell’Ucraina nel sud si sia arrestata o, nel migliore dei casi, sia stata limitata. In realtà, i suoi soldati hanno dovuto farsi strada in terreno aperto attraverso un labirinto di postazioni fortificate e trincee ben posizionate.

L’area circostante è pesantemente minata e probabilmente gli accessi sono coperti dall’artiglieria pesante russa e dalle batterie missilistiche.

Il movimento può essere facilmente individuato in lontananza mentre i droni monitorano instancabilmente il campo di battaglia.

Questa linea fortificata interconnessa e accuratamente preparata è ciò attraverso cui le forze ucraine avanzano deliberatamente da mesi.

Le vittime sono state elevate da entrambe le parti, ma sarebbero state molto maggiori da parte ucraina se i suoi comandanti si fossero precipitati.

Ora, finalmente, queste prime linee difensive sono state sfondate. Il villaggio di Robotyne a Zaporizhia è stato preso, e il villaggio successivo, Novoprokopivka, è nel mirino dell’Ucraina con Tokmak, uno dei suoi obiettivi strategici, ora a portata di mano.

Tokmak

Tokmak è un nodo ferroviario vitale e la chiave per conquistare la città di Melitopol, all’estremità della penisola di Crimea. Si trova a meno di 20 km (12,4 miglia) dietro la linea del fronte ed è circondato da un proprio anello difensivo. Gli accessi alla città sono pesantemente fortificati, e i russi si sono dimostrati abili nel far pagare all’Ucraina ogni chilometro percorso.

La logistica militare russa dipende fortemente dal sistema ferroviario, ma questa rete è sottoposta a crescenti attacchi non solo da parte dell’artiglieria ucraina ma anche da attacchi di precisione da parte delle batterie di razzi HIMARS e dei missili da crociera Storm Shadow.

L’esercito russo si rende conto dell’importanza di Tokmak e ha rinforzato pesantemente le sue unità lì. Le forze ucraine possono scegliere di assaltare direttamente la città, con ciò implicando un alto numero di vittime, o di aggirarla, il che comporterebbe l’accerchiamento e l’isolamento. In ogni caso, la linea ferroviaria della città verrebbe tagliata.

Le forze ucraine così a sud saranno quindi in grado di distruggere obiettivi attorno a Melitopol, esercitando pressione sulle truppe russe presenti e minacciando di accerchiamento le unità russe che proteggono la vicina sponda del Dnipro.

Tagliate fuori dal resto della loro catena di approvvigionamento logistico, queste unità finirebbero rapidamente le munizioni e il carburante poiché tutti i depositi di stoccaggio vengono sistematicamente distrutti dal fuoco di precisione ucraino a lungo raggio.

I pianificatori militari ucraini hanno pensato più avanti e hanno metodicamente preso di mira ponti e depositi ferroviari molto più lontani dal campo di battaglia nella stessa Crimea.

Il ponte sullo stretto di Kerch, che collega la Crimea con la Russia, è stato attaccato e danneggiato a luglio, e settimane dopo, i ponti stradali e ferroviari di Chonhar, che uniscono la Crimea alla terraferma ucraina, sono stati gravemente danneggiati da attacchi missilistici.

Altri fronti

Sebbene il fronte meridionale sia il più importante per l’Ucraina, i suoi militari sono stati abili nel far sì che l’alto comando russo faticasse a indovinare da dove arriverà l’assalto decisivo. A est, le unità ucraine riconquistarono facilmente le aree attorno a Bahmut, che erano costate così care ai russi negli ultimi 18 mesi.

La città di Donetsk, il fulcro dei fronti meridionale e orientale, è sotto pressione da parte delle forze ucraine su due lati, mentre più a ovest, l’Ucraina ha guadagnato terreno spingendosi a sud, prendendo Staromayorske.

Sono stati condotti estesi raid sulla vicina sponda del Dnipro, e anche un audace raid di commando ha attaccato con successo obiettivi in ​​Crimea il 24 agosto, Giorno dell’Indipendenza dell’Ucraina.

Tutto ciò serve a confondere il quadro strategico della Russia, consentendo all’Ucraina di scegliere dove e quando combattere e mantenendo la Russia sulla difensiva.

Contromosse russe

Mentre questo modello di inganno tattico e strategico sta funzionando per l’Ucraina, la Russia ha compiuto alcune mosse strategiche. L’esercito russo ha ammassato più di 100.000 soldati dietro la linea del fronte nel nord-est, di fronte a Kupiansk, nella regione di Kharkiv.

L’esercito ucraino ha ordinato ai civili di evacuare l’area prima dei pesanti combattimenti previsti, anche se molti abitanti del villaggio, stanchi della guerra, hanno rifiutato. Finora, l’atteso attacco russo è stato solo frammentario, ma costringe l’Ucraina a mantenere grandi forze nel nord-est quando sono estremamente necessarie altrove.

La Bielorussia, alleata della Russia, mantiene le sue intenzioni strategiche deliberatamente poco chiare, costringendo anche l’alto comando ucraino a includere nei suoi calcoli un possibile attacco dal suolo bielorusso – calcoli che aiutano a drenare ulteriormente le riserve e le forniture ucraine.

Non tutti gli attacchi ucraini hanno avuto successo, poiché diversi dei primi avanzamenti corazzati sono stati distrutti, costringendo i suoi pianificatori a riconsiderare le loro tattiche.

Alla fine di agosto, un tentativo di raid anfibio sulla Crimea, in seguito al successo del raid del Giorno dell’Indipendenza, si concluse in un disastro quando gli aerei russi intercettarono lo squadrone, affondando tutte e quattro le barche e uccidendo 50 forze speciali ucraine altamente addestrate.

Le forze aeree contano

L’aeronautica russa fa impallidire quella dell’Ucraina, e nonostante le promesse di aerei da combattimento F-16 da parte dei suoi alleati e le donazioni di aerei di eredità sovietica da parte dei paesi dell’ex Patto di Varsavia che ora sono membri della NATO, come Polonia e Bulgaria, le perdite ucraine sono aumentate.

Gli aerei russi operano liberamente vicino alla linea del fronte. I resoconti della fanteria ucraina sui combattimenti nel sud dicono che, tra tutti gli orrori che si nascondono lì, la loro più grande paura è quella Bombe plananti KAB a guida di precisione dell’aeronautica russache può trasportare fino a 1.500 kg (3.306 libbre) di esplosivi ad alto potenziale con una precisione da 4 a 8 metri (da 13 a 26 piedi).

L’aeronautica ucraina rende ancora le incursioni russe un affare costoso, ma gli schermi di aerei da combattimento russi, elicotteri da combattimento e sistemi di difesa aerea a guardia delle posizioni di prima linea escludono l’uso dell’aeronautica ucraina per sostenere gli attacchi di terra dell’esercito.

La controffensiva ucraina opera quasi senza alcuna copertura aerea di supporto, ribaltando il pensiero militare convenzionale.

È questo tipo di nuovo pensiero tattico – copertura totale di sorveglianza dei droni da entrambe le parti e uso estensivo di munizioni a lungo raggio e guidate con precisione mentre entrambe le forze aeree non stanno assumendo, o non sono in grado di assumere, il ruolo strategico favorito dalle forze armate occidentali – questa è stata la fonte di attrito tra i generali ucraini e i loro alleati.

La frustrazione si estende in entrambe le direzioni poiché Russia e Ucraina sanno che questa controffensiva è la chiave della guerra.

Per l’Ucraina, il tempo stringe poiché teme costantemente l’eventuale venir meno della buona volontà e, con essa, del sostegno militare occidentale.

Per la Russia, anche il tempo è un fattore, poiché anche piccole vittorie sono necessarie per risollevare il morale russo, nella speranza di arginare quella che potrebbe facilmente diventare una disfatta se il morale crollasse del tutto. Le vittorie sono necessarie anche per rafforzare il sostegno interno, un tempo garantito ma ora su un terreno instabile, insieme al sostegno alla presidenza di Vladimir Putin.

Per ora, il tipo di attacchi corazzati di massa, frenetici, sostenuti dal supporto aereo ravvicinato ucraino che gli addestratori militari occidentali avevano previsto, vengono accantonati per uno stile di guerra diverso, uno che avvantaggia l’esercito ucraino e la vita dei soldati che lo combattono. .

Questa metodologia più lenta di “avanzare, logorare, strangolare e colpire” sta funzionando bene, soprattutto sul fronte meridionale.

Le carte imprevedibili qui sono la crescente possibilità di un assalto fluviale ucraino attraverso il Dnipro e il destino della centrale nucleare di Zaporizhzhia a Enerhodar.

Le forze ucraine sembrano ora sul punto di una svolta. Il compito della Russia è quello di continuare a costruire fortificazioni e utilizzare le sue riserve in diminuzione per rafforzare le proprie difese nella speranza che l’Ucraina si indebolisca prima della Russia.

Entrambe le parti spingono per una vittoria decisiva prima dell’inizio delle forti piogge nel tardo autunno e delle nevicate dell’inverno.

Alex Gatopoulos è redattore della difesa di Oltre La Linea English.