Il presidente cinese Xi Jinping ha incontrato il primo ministro della Cambogia Hun Manet a Phnom Penh mentre la Cina cerca di rafforzare i legami commerciali regionali per compensare l’effetto delle forti tariffe degli Stati Uniti.
Nell’ambito di un tour del sud-est asiatico su tre fronti che includeva il Vietnam e la Malesia, Xi giovedì è stato accolto dal re della Cambogia Noradom Sihamoni durante una cerimonia di benvenuto militare mentre toccava la capitale.
Manet e suo padre, il presidente del Senato Hun Sen, hanno condiviso i post sui loro conti sui social media più tardi nel corso della giornata che hanno mostrato loro di incontrarsi con XI, sebbene non vi fossero dettagli su alcun accordo previsto.
“Ci aspettiamo una maggiore cooperazione, anche sullo sviluppo delle infrastrutture”, ha detto Meas Soksensan, portavoce del Ministero dell’economia e delle finanze cambogiani, all’agenzia di stampa Reuters alla vigilia dell’arrivo di Xi.
Stava rispondendo a una domanda sul fatto che la Cambogia prevedesse che Pechino annunciasse il sostegno finanziario per il Funan Techo Canal di 180 km (110 miglia), il progetto di infrastruttura più ambizioso del paese.
Phnom Penh è un partner stretto della Cina, che ha investito miliardi di dollari in vari progetti, tra cui strade e aeroporti, ed è il più grande creditore del paese.
“L’amministrazione Trump sta chiaramente cercando di isolare Pechino e la risposta di Pechino è qui per estendere le sue braccia ai suoi vicini asiatici”, ha detto Katrina Yu di Oltre La Linea, parlando dalla capitale cinese.
Yu ha aggiunto che Xi ha ricevuto il supporto più caldo in Cambogia nel suo tour perché i due sono “amici di ferro”, con profondi legami militari oltre agli investimenti infrastrutturali.
Nel frattempo, la Cambogia è un importante esportatore di abbigliamento e calzature negli Stati Uniti, con metà di queste aziende di proprietà di imprenditori cinesi, ha spiegato Yu.
Phnom Penh è stato schiaffeggiato con un tasso tariffario degli Stati Uniti del 49 percento, uno dei più alti a livello globale, prima che la maggior parte dei doveri fossero fermati fino a luglio.
“[Cambodia] cercherò di negoziarlo [tariff rate] Giù, e Xi Jinping vuole ricordare loro che, eccoci amici e non vogliamo che tu tagli affari a spese di Pechino “, ha detto Yu.
In un articolo pubblicato giovedì mattina su Media cambogiani, Xi ha esortato Phnom Penh ad opporsi a “egemonismo” e “protezionismo”, ripetendo i messaggi che ha inviato all’inizio di questa settimana in Vietnam e Malesia nelle prime due gambe del suo viaggio.
“Ruolo fondamentale”
La Cina è il più grande partner commerciale della Cambogia e la fonte di investimenti e oltre un terzo dei $ 11 miliardi di dollari della Cambogia in debito estero è dovuto alla Cina, secondo il Fondo monetario internazionale.
Chheang Vannarith, analista politico e docente di politica pubblica, ha detto ad Oltre La Linea che la visita di Xi a Phnom Penh segna “una nuova pietra miliare nella relazione bilaterale”.
Ha affermato che le aspettative sono elevate per una maggiore cooperazione sui progetti infrastrutturali, nonché per il commercio, lo sviluppo, il turismo, la tecnologia e altri settori. “In Cambogia, la Cina è molto critica nello sviluppo socioeconomico e nella riduzione della povertà”, ha affermato.
Vannarith ha aggiunto che la Cambogia dovrebbe aumentare le sue esportazioni in Cina in risposta alla pressione tariffaria dell’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
“La Cambogia sta cercando di diversificare i suoi prodotti di esportazione e i mercati di esportazione … al fine di ridurre il rischio di eccessiva dipendenza dal mercato statunitense. La Cina sta emergendo per essere un’altra destinazione chiave per le esportazioni cambogiane.”
Finora, la Cina non ha preparato un impegno finanziario pubblico per il progetto del canale della Cambogia, mentre Phnom Penh ha cambiato le sue dichiarazioni sull’impegno cinese da coprire il 100 percento al 49 percento dei costi totali, stimati a $ 1,7 miliardi.
Pechino non ha firmato nuovi prestiti in Cambogia l’anno scorso, secondo i dati ufficiali cambogiani, un netto contrasto con gli anni precedenti in cui ha prestato al paese centinaia di milioni di dollari.
Il calo dei finanziamenti è arrivato quando la Cina ha ridotto gli investimenti complessivi all’estero tra guai economici nazionali e preoccupazioni per progetti senza successo.
Nonostante ciò, Hun Manet, in un video pubblicato mercoledì, ha affermato che i due paesi avevano “interessi comuni in base ai principi di rispetto per la sovranità, l’uguaglianza e la non interferenza negli affari interni”.
Ha anche detto che la Cina ha svolto un “ruolo fondamentale” nello sviluppo socioeconomico della Cambogia.
