Tyrese Haliburton era sicuro che il suo maglione mentre la regolamentazione finisse stava entrando, quindi non era certo che aveva dopo che rimbalzava in alto dal bordo e era appeso in aria per quella che sembrava un’eternità.
Pensava che fosse un 3-pointer vincere la partita, poi si rese rapidamente conto che era un 2 da legare. Molto da elaborare, seguito da un solo pensiero con gli straordinari incombenti.
“Quindi il mio obiettivo è diventato vincente”, ha detto Haliburton.
I Pacer hanno fatto, finendo il loro splendido raduno battendo i New York Knicks 138-135 negli straordinari mercoledì sera nella partita 1 delle finali della Eastern Conference.
I Knicks hanno guidato da 14 punti con meno di tre minuti rimanenti in regola, ma Aaron Nesmith ha riportato i Pacer con una raffica di 3 punti.
Haliburton sperava quindi di averlo vinto con un altro. Con i Pacer in giù due e il tempo che scendeva, iniziò a perdere il controllo del suo dribbling, lo riacquistò e si suscitò verso la linea a 3 punti. Ha acceso il suo maglione e quando finalmente è caduto, ha corso verso la linea laterale e ha fatto un segnale strozzato alla folla, come ha fatto i Pacers Hall of Famer Reggie Miller a Spike Lee mentre guidava un ritorno dell’Indiana in una partita di playoff nel 1994.
Replays ha confermato che la punta di Haliburton era sulla linea ed era un 2-pointer che lo ha legato a 125. Andrew Nembhard alla fine ha fatto il cestino di viaggio con 26 secondi rimanenti negli straordinari.
Il gioco 2 nella serie Best of-Seven è venerdì sera.
Haliburton aveva 31 punti e 11 assist. Nesmith ha terminato con 30 punti, andando a 8 su 9 da 3 punti.
Knicks sbalordito dall’aumento tardivo di Pacers
È stato un inizio elettrizzante per il nono matchup di playoff tra questi feroci rivali degli anni ’90, ma un traguardo sgonfiante per i Knicks nella loro prima partita delle finali della Eastern Conference dal 2000.
Jalen Brunson ha segnato 43 punti e Karl-Anthony Towns ha segnato 35 punti e 12 rimbalzi. Ma i Knicks non sono riusciti a proteggere il grande vantaggio che hanno costruito mentre Brunson era in panchina in difficoltà nel quarto trimestre e ha avuto un crollo diverso da qualsiasi altro nel post -stagione.
Le squadre che hanno guidato di almeno 14 punti nelle ultime 2:45 del quarto trimestre erano state 994-0 da quando i record di play-by-play dettagliati sono iniziati nel 1997-98.
“Dai loro molto credito. Hanno chiuso il gioco come se avessero fatto tutti i playoff”, ha detto Brunson. “Semplicemente non è davvero bravo da parte nostra.”
I Pacer hanno battuto i Knicks nel Game 7 delle semifinali orientali al Madison Square Garden l’anno scorso, instradando una squadra che era stata decimata da infortuni.
Questo è stato un modo completamente diverso per vincere, con i Pacer che sembravano quasi fuori dal gioco dopo la corsa del 14-0 dei Knicks con Brunson in panchina ha spinto il vantaggio a due punti di New York a 108-92.
Anche dopo che Nesmith ha iniziato a farsi caldo, i Knicks sembravano sicuri quando il 3-pointer di Brunson ha fatto 119-105 con 2:51.
Ma il Nesmith avrebbe successivamente colpito 3s consecutivi ed entrambi i tiri liberi quando i Knicks lo hanno messo in giro intenzionalmente in modo da non poter provare a legarlo con un altro, dando all’Indiana la possibilità di legare il tiro dell’ultimo secondo di Haliburton.
