Il centrocampista inglese Jordan Henderson ha risposto alle critiche difendendo la sua decisione di unirsi a un club dell’Arabia Saudita e scusandosi per il danno causato alla comunità LGBTQ in un’intervista pubblicata da The Athletic.
Il 33enne si è trasferito dal Liverpool all’Al Ettifaq, squadra della Pro League saudita, con un contratto triennale a luglio. Il passaggio all’Arabia Saudita, dove l’omosessualità è illegale e punibile con la morte, ha fatto notizia poiché Henderson è da tempo un sostenitore della comunità LGBTQ.
“Posso capire la frustrazione. Posso capire la rabbia. Ho capito. Tutto quello che posso dire è che mi dispiace che si sentano così. La mia intenzione non è mai stata quella di ferire nessuno”, ha detto Henderson a The Athletic in un articolo pubblicato martedì.
“Ora, quando stavo prendendo la decisione, il modo in cui ho cercato di vedere la cosa è stato che mi sentivo come se, senza andare da solo, potessimo tutti nascondere la testa sotto la sabbia e criticare culture e paesi diversi da lontano.
«Ma poi non succederà nulla. Non cambierà nulla.”
Henderson è stato nominato nella rosa dell’Inghilterra che affronterà l’Ucraina nelle qualificazioni a Euro 2024 in Polonia sabato prima di visitare la Scozia in un’amichevole la settimana successiva.
Dopo l’annuncio del trasferimento ad Al Ettifaq, il gruppo LGBTQ inglese 3LIONSPRIDE ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che non avrebbero più tifato il suo nome né utilizzato uno striscione con la faccia di Henderson. Alcuni di loro hanno detto che potrebbero voltare le spalle al campo.
Il gruppo di fan LGBTQ+ di Liverpool Kop Outs ha esortato Henderson a “mantenere le tue parole come alleato dichiarato e campione dei diritti #LGBT+, dei diritti delle donne e della dignità umana fondamentale” dopo aver accettato il trasferimento in Arabia Saudita.
Henderson ha detto di essere rimasto ferito dalle critiche.
“Ci tengo. Non sono una di quelle persone che torna a casa, si dimentica di tutto e dice: “Sto bene, la mia famiglia sta bene, vai avanti”.
“Ma allo stesso tempo, sapevo che le persone possono vedere la cosa in questo modo e hanno diritto alla loro opinione, hanno diritto a sentirsi così. Tutto quello che posso dire è che mi scuso, mi dispiace di averli fatti sentire in quel modo. Ma non sono cambiato come persona”.
Kop Outs ha reagito alla sua intervista con The Athletic con un post su X, la piattaforma precedentemente nota come Twitter.
“Nessuna accettazione da parte di Henderson del suo ruolo nel lavaggio degli sport, nel tentativo di mascherare la disgustosa situazione dei diritti umani saudita”, si legge.
“Sembra più un tentativo di ricostruire il suo ‘marchio’, mi dispiace non è abbastanza, le azioni parlano più delle parole”, ha detto.
Nessuna accettazione da parte di Henderson del suo ruolo nel lavaggio degli sport, nel tentativo di mascherare la disgustosa situazione dei diritti umani saudita. Sembra più un tentativo di ricostruire il suo “marchio”, mi dispiace non è abbastanza buono @JHenderson, Le azioni parlano più forte delle parole. https://t.co/JGOI5fY55f
— Elimina! 🌈⚽🏳️🌈🏳️⚧️ (@LFC_LGBT) 5 settembre 2023
Al Ettifaq è stato ampiamente criticato per aver censurato il sostegno di Henderson al movimento LGBTQ oscurando la sua fascia arcobaleno su un’immagine del giocatore quando annunciava la sua firma sui social media.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe ancora indossato i suoi lacci arcobaleno, Henderson ha detto:
“Non lo escluderei. Ma allo stesso tempo, quello che non farei è mancare di rispetto alla religione e alla cultura dell’Arabia Saudita”.
Il denaro “non è una motivazione”
Dopo 12 stagioni al Liverpool, molti tifosi sono rimasti scioccati dalla decisione del capitano di lasciare il club. Ma Henderson sentiva di non essere più una parte essenziale nei piani dell’allenatore Jurgen Klopp.
“C’erano alcune cose che facevano suonare il campanello d’allarme. Ho un ottimo rapporto con Jurgen. È stato molto onesto con me”, ha detto Henderson all’Athletic.
“Non entrerò nei dettagli della conversazione perché è privata, ma mi ha messo in una posizione in cui sapevo che non avrei giocato tanto. Sapevo che sarebbero arrivati nuovi giocatori al mio posto”.
Henderson ha negato che la ragione per cui ha accettato di unirsi ad Al Ettifaq fosse la ricompensa finanziaria offerta.
“Le persone possono credermi o no, ma nella mia vita e nella mia carriera il denaro non è mai stato una motivazione. Mai. Non fraintendermi, quando ti trasferisci, l’accordo d’affari deve essere stretto.
“Devi avere risorse finanziarie, devi sentirti desiderato, devi sentirti apprezzato. E il denaro ne fa parte. Ma non era l’unico motivo. E queste possibilità sono emerse prima ancora che si parlasse di soldi”.
