Instagram sta rendendo privati per impostazione predefinita gli account degli adolescenti, nel tentativo di rendere la piattaforma più sicura per i bambini, in risposta alla crescente reazione negativa al modo in cui i social media influenzano la vita dei giovani.
A partire da martedì negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada e in Australia, chiunque abbia meno di 18 anni e si iscriva a Instagram verrà inserito in account teen restrittivi e coloro che hanno account esistenti verranno trasferiti nei prossimi 60 giorni. Gli account teen nell’Unione Europea vedranno i loro account modificati più avanti quest’anno.
Meta ha riconosciuto che gli adolescenti possono mentire sulla loro età e ha affermato che richiederà loro di verificarla in più casi, ad esempio se provano a creare un nuovo account con una data di nascita adulta. L’azienda con sede a Menlo Park, California, ha anche affermato di stare sviluppando una tecnologia che individua in modo proattivo gli account degli adolescenti che fingono di essere adulti e li inserisce automaticamente negli account degli adolescenti con restrizioni.
I messaggi privati in questi account sono limitati, quindi gli adolescenti possono riceverli solo da persone che seguono o con cui sono già connessi. I “contenuti sensibili”, come video di persone che litigano o che promuovono procedure cosmetiche, saranno limitati, ha affermato Meta. Gli adolescenti riceveranno anche notifiche se sono su Instagram per più di 60 minuti e verrà abilitata una “modalità di sospensione” che disattiva le notifiche e invia risposte automatiche ai messaggi diretti dalle 22:00 alle 7:00.
Mentre queste impostazioni saranno attivate per tutti gli adolescenti, i sedicenni e i diciassettenni potranno disattivarle. I ragazzi di età inferiore ai 16 anni avranno bisogno del permesso dei genitori per farlo.
“Le tre preoccupazioni che sentiamo dai genitori sono che i loro adolescenti stanno vedendo contenuti che non vogliono vedere o che vengono contattati da persone da cui non vogliono essere contattati o che stanno spendendo troppo sull’app”, ha affermato Naomi Gleit, responsabile del prodotto presso Meta. “Quindi gli account degli adolescenti sono davvero concentrati sulla risoluzione di queste tre preoccupazioni”.
L’annuncio arriva mentre l’azienda sta affrontando cause legali da parte di decine di stati degli Stati Uniti che la accusano di danneggiare i giovani e di contribuire alla crisi della salute mentale giovanile progettando consapevolmente e deliberatamente funzionalità su Instagram e Facebook che creano dipendenza dai bambini alle sue piattaforme.
Il procuratore generale di New York Letitia James ha affermato che l’annuncio di Meta è stato “un primo passo importante, ma c’è ancora molto da fare per garantire che i nostri bambini siano protetti dai danni dei social media”. L’ufficio di James sta lavorando con altri funzionari di New York su come implementare una nuova legge statale volta a limitare l’accesso dei bambini a ciò che i critici chiamano feed dei social media che creano dipendenza.
Dare ai genitori più opzioni
In passato, gli sforzi di Meta per affrontare la sicurezza e la salute mentale degli adolescenti sulle sue piattaforme sono stati accolti con critiche secondo cui i cambiamenti non vanno abbastanza lontano. Ad esempio, mentre i bambini riceveranno una notifica quando avranno trascorso 60 minuti sull’app, potranno ignorarla e continuare a scorrere.
A meno che i genitori del bambino non attivino la modalità “supervisione genitoriale”, tramite la quale possono limitare il tempo che i ragazzi trascorrono su Instagram a un intervallo specifico, ad esempio 15 minuti.
Con le ultime modifiche, Meta sta dando ai genitori più opzioni per supervisionare gli account dei loro figli. I minori di 16 anni avranno bisogno del permesso di un genitore o di un tutore per modificare le loro impostazioni in modo meno restrittivo. Possono farlo impostando la “supervisione parentale” sui loro account e collegandoli a un genitore o tutore.
Nick Clegg, presidente degli affari globali di Meta, ha dichiarato la scorsa settimana che i genitori non utilizzano i controlli parentali introdotti dall’azienda negli ultimi anni.
Gleit ha affermato che pensa che gli account per adolescenti creeranno un “grande incentivo per genitori e adolescenti a istituire una supervisione parentale”.
“I genitori potranno vedere, tramite il centro per la famiglia, chi sta inviando messaggi al loro adolescente e, si spera, avere una conversazione con lui”, ha affermato. “Se si verificano episodi di bullismo o molestie, i genitori avranno visibilità su chi sta seguendo il loro adolescente, chi lo sta seguendo, a chi ha inviato messaggi negli ultimi sette giorni e, si spera, avere alcune di queste conversazioni e aiutarli a gestire queste situazioni davvero difficili online”.
Lo scorso anno, il direttore generale della sanità statunitense Vivek Murthy ha affermato che le aziende tecnologiche attribuiscono troppa responsabilità ai genitori quando si tratta di garantire la sicurezza dei bambini sui social media.
“Stiamo chiedendo ai genitori di gestire una tecnologia in rapida evoluzione, che cambia radicalmente il modo in cui i loro figli pensano a se stessi, come costruiscono amicizie, come vivono il mondo e una tecnologia, tra l’altro, che le generazioni precedenti non hanno mai dovuto gestire”, ha affermato Murthy nel maggio 2023.
