New York City e le sue aree limitrofe sono state paralizzate dopo che un attacco di acquazzoni torrenziali ha provocato inondazioni improvvise, interrompendo il servizio della metropolitana, allagando appartamenti al piano terra e ritardando i voli.
Le autorità hanno dichiarato lo stato di emergenza e hanno avvertito le persone di rimanere in casa poiché in alcune parti della città più popolosa degli Stati Uniti sono caduti quasi 20 cm di pioggia. Altri pochi centimetri potrebbero cadere nella regione prima che il sistema di tempeste si spinga in mare più tardi venerdì, hanno detto i meteorologi.
Il governatore di New York Kathy Hochul ha avvertito di inondazioni “pericolose per la vita” e ha dichiarato lo stato di emergenza per New York City, Long Island e la Valle dell’Hudson. Alcune truppe della guardia nazionale sono state schierate per assistere nella risposta.
A Mamaroneck, un sobborgo della contea di Westchester a nord della città, i funzionari dell’emergenza hanno utilizzato zattere gonfiabili per salvare le persone intrappolate negli edifici dalle inondazioni.
Secondo la Metropolitan Transportation Agency, che gestisce entrambi, le inondazioni hanno causato gravi disagi al sistema metropolitano di New York e al servizio ferroviario per pendolari Metro North. Alcune linee della metropolitana sono state sospese del tutto e molte stazioni sono state chiuse. Anche i voli all’aeroporto LaGuardia hanno subito ritardi a causa delle piogge. Alcune linee di autobus hanno rallentato fino a rallentare, intrappolando i passeggeri per ore.
I funzionari hanno avvertito alcuni newyorkesi di evitare di viaggiare a meno che non stessero fuggendo da una zona allagata.
Sistemi che producono piogge intense come quella di venerdì sono diventati più comuni in molte parti degli Stati Uniti, compresa l’area di New York City.
New York: la pioggia non è ancora finita. È estremamente pericoloso viaggiare su strade allagate.
Poiché la pioggia continua a colpire le aree del sud dello Stato durante il giorno, non tentare di camminare, andare in bicicletta o guidare in queste condizioni.
Rimani al sicuro. pic.twitter.com/gGeCShKR87
— Governatore Kathy Hochul (@GovKathyHochul) 29 settembre 2023
Cambiamento climatico
Secondo gli scienziati del clima, il riscaldamento globale ha prodotto modelli meteorologici più estremi in gran parte del mondo.
La pioggia ha coronato uno dei settembre più piovosi mai registrati a New York, con 34,9 cm di pioggia caduti durante il mese a partire dalle 11 di venerdì, e altri in arrivo, ha affermato Dominic Ramunni, meteorologo del Servizio meteorologico nazionale. Il massimo storico fu fissato nel 1882, quando a settembre caddero 42,72 cm.
“Non so se batteremo il record, ma ci arriveremo vicino”, ha detto Ramunni.
È stata la giornata più piovosa all’aeroporto internazionale John F. Kennedy della città da quando sono iniziate le registrazioni nel 1948, ha detto l’ufficio di New York del National Weather Service, citando dati preliminari.
In alcuni punti, l’acqua che si accumulava sulla strada era profonda 13 cm, e si riversava sopra gli stivali da pioggia dei suoi figli. Zhang ha detto che doveva fare un secondo viaggio a scuola per consegnare loro scarpe e calzini asciutti.
“Questo è pazzesco”, ha detto. “Quando finirà tutto questo?”
Le acque dell’alluvione hanno abbandonato i veicoli sulle strade e si sono riversate nelle stazioni della metropolitana, interrompendo gli spostamenti di milioni di pendolari.
Mohammed Doha, un operaio edile di 52 anni che vive in un appartamento con due camere da letto al piano terra a The Hole, un basso cuneo di isolati al confine tra Brooklyn e Queens, sguazzava nella sua cucina con i sandali.
“Se avessero un adeguato sistema di drenaggio come le altre zone della città, allora non avremmo questo problema”, ha detto. “Stiamo davvero, davvero soffrendo”.
‘Consigli di viaggio’
Yasiel Ogando, un’operatrice ospedaliera di 38 anni che vive nel quartiere di The Hole con la sua famiglia, si è lamentata del fatto che la città non ha dato ai residenti alcun avvertimento sull’alluvione, una denuncia ripresa da alcuni funzionari eletti. Alcuni lo hanno paragonato alla mancanza di avvertimenti a giugno, prima dell’arrivo del fumo tossico proveniente dagli incendi canadesi verso sud.
“Non si fa nulla”, ha detto Ogando, dopo una mattinata in cui ha cercato di scaricare l’acqua mista a liquami dal seminterrato della casa di famiglia. “È davvero brutto. È terribile.”
Il sindaco di New York Eric Adams, il cui ufficio ha emesso un “avviso di viaggio” giovedì sera tardi, ha difeso la risposta della sua amministrazione in una conferenza stampa venerdì affermando che “sono state prese tutte le precauzioni necessarie”.
Nel vicino New Jersey, la bassa Hoboken, una città direttamente dall’altra parte del fiume Hudson da Lower Manhattan, ha dichiarato lo stato di emergenza, con tutte le rotte meridionali tranne una sott’acqua.
Le chiuse appena installate a Hoboken, progettate per chiudersi automaticamente quando l’acqua si accumulava sulle strade, erano abbassate, bloccando molte strade al traffico veicolare.
Il diluvio di venerdì ha fatto seguito a un attacco di forti acquazzoni e forti venti lo scorso fine settimana provenienti dai resti della tempesta tropicale Ophelia. Quella tempesta ha inondato la città di New York e ha causato interruzioni di corrente diffuse nella Carolina del Nord, Virginia, Pennsylvania e New Jersey.
A New York, la pioggia intermittente di questa settimana ha ulteriormente saturato il terreno, creando condizioni favorevoli a inondazioni improvvise.