I soccorritori indonesiani hanno scavato tra cumuli di fango e macerie per cercare le persone disperse dopo che una frana in una miniera d’oro illegale sull’isola di Sulawesi ha ucciso almeno 23 persone e si prevede che il bilancio delle vittime aumenterà.
Almeno 35 persone risultano ancora disperse, ha dichiarato martedì un funzionario dei soccorsi dopo l’incidente sull’isola centrale.
Centinaia di soccorritori e un elicottero sono stati inviati nella zona situata a più di 2.000 km (1.200 miglia) a est della capitale Giacarta.
Le miniere senza licenza sono comuni in tutto l’arcipelago del sud-est asiatico ricco di minerali, dove i siti abbandonati attraggono gente del posto che va a caccia di minerali d’oro rimasti senza le dovute attrezzature di sicurezza. Un quarto delle oltre 8.600 miniere senza licenza sono miniere d’oro.
La frana ha colpito domenica un remoto villaggio nel distretto di Bone Bolango, nella provincia di Gorontalo, in seguito alle intense piogge che hanno travolto i minatori e gli abitanti delle vicinanze.
Ida Bagus Nyoman Ngurah Asrama, funzionario dell’agenzia di soccorso, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP che 66 persone sono sopravvissute.
Negli ultimi due giorni sono state impiegate più di 270 persone, tra cui poliziotti e soldati, nelle operazioni di ricerca e soccorso.
Afifuddin Ilahude, un funzionario del soccorso locale, ha affermato che le autorità hanno inviato soccorritori con attrezzature pesanti in un’operazione ostacolata dalle forti piogge, dal terreno instabile e dal territorio accidentato e boscoso.
“Con molti dispersi e alcune aree remote ancora irraggiungibili, è probabile che il bilancio delle vittime aumenti”, ha detto Ilahude, aggiungendo che sono stati mobilitati i cani antidroga.
Il portavoce dell’Agenzia nazionale per la gestione dei disastri, Abdul Muhari, ha affermato che le piogge, che hanno colpito il distretto montuoso, hanno innescato una frana e rotto un terrapieno, provocando inondazioni fino ai tetti delle case in cinque villaggi di Bone Bolango.
Circa 300 case furono colpite e più di 1.000 persone fuggirono per mettersi in salvo.
“I minatori hanno sentito una vibrazione e poi, nel giro di pochi secondi, l’area è stata sepolta. È successo tutto così in fretta, nemmeno decine di secondi”, ha detto Muhari ad Oltre La Linea.
Le autorità hanno affermato che 79 minatori stavano scavando nella miniera alla ricerca dell’oro.
Nopri, un minatore, ha raccontato al canale di notizie MetroTV di aver trascorso circa otto ore sepolto sotto circa un metro (3 piedi) di detriti prima di riuscire a uscire.
Lui e i suoi compagni sono sopravvissuti respirando l’aria che entrava dalle fessure tra i detriti e avevano ancora un po’ d’acqua per combattere la sete, ma sono stati costretti ad aspettare i soccorsi, ha aggiunto, come riportato dall’agenzia di stampa Reuters.
“Quando abbiamo provato a uscire, la terra è ricaduta di nuovo”, ha detto. “Quindi ci siamo rassegnati, abbiamo solo aspettato aiuto”.
In Indonesia si verificano frequenti frane e il rischio è spesso aumentato dalla deforestazione e dalle piccole attività estrattive illegali in distretti remoti, difficili da regolamentare per le autorità.
Frane, inondazioni e crolli di tunnel sono solo alcuni dei pericoli che i minatori devono affrontare. Gran parte della lavorazione del minerale d’oro comporta l’uso di mercurio e cianuro altamente tossici.
L’ultimo grave incidente minerario del Paese è avvenuto nell’aprile 2022, quando una frana ha distrutto una miniera d’oro illegale nel distretto di Mandailing Natal, nel Nord Sumatra, uccidendo 12 donne.
A maggio, almeno 15 persone sono morte dopo che frane e inondazioni nella provincia di Sulawesi Meridionale hanno spazzato via decine di case e danneggiato le strade.