Mumbai e Ahmedabad, India – Non si tratta solo di tutte le strade, ma di tutte le linee ferroviarie, le rotte aeree – e, chissà, i tunnel e i teletrasporti – che portano ad Ahmedabad, dove un numero senza precedenti di tifosi di casa spera di essere lì in carne e ossa per vedere l’India prendere sull’Australia nella finale della Coppa del mondo di cricket.
Se riescono a penetrare nel terreno, ovviamente.
Sabato, sul treno mattutino da Mumbai, pieno di viaggiatori di cricket, ogni conversazione telefonica sembrava contenere le parole: “Sta chiedendo troppo” o “Ti risponderò” o “Ne servono altri due”.
Un passeggero ha mostrato ad Oltre La Linea un rivenditore di biglietti del mercato nero che chiedeva i prezzi in una chat WhatsApp.
Un biglietto per la galleria presidenziale costava Rs 467.000 ($ 5.600), più del doppio del reddito medio annuo pro capite del paese.
Biglietti meno fantasiosi venivano scambiati per Rs 60.000 in su, 20 o 30 volte il prezzo stampato.
Anche quelli con i biglietti in mano riuscivano a malapena a contenere la loro frustrazione per il lancio caotico da parte del Board of Control for Cricket in India (BCCI), gestito da Jay Shah, figlio del ministro dell’Interno indiano Amit Shah.
Non ci sono dichiarazioni sulla percentuale di biglietti messi in vendita al pubblico. Alcuni viaggiatori avevano i biglietti solo perché conoscevano una persona sul portale di prenotazione, offrendo loro una soluzione alternativa alle infinite code online che probabilmente sarebbero finite con un fallimento.
Nel frattempo, le camere nei principali hotel della città costano 200.000 rupie (2.400 dollari) a notte. Si prevede che arriveranno fino a 200 voli charter. Per tornare a Mumbai, la megalopoli più vicina, poiché voli e treni sono esauriti, la gente va a caccia di autobus da noleggiare a prezzi esorbitanti.
Ad Ahmedabad gli affari hanno registrato una ripresa nei settori prevedibili.
“Ho avuto clienti da Londra, Goa, Pune e Mumbai nelle ultime ore”, ha detto Vijay Dave, un tassista.
“I cinema che trasmetteranno la partita – anche quei biglietti sono esauriti! La strada fuori dall’hotel della squadra indiana era completamente intasata stamattina. Tutti si erano radunati lì per vedere la squadra. La gente è impazzita”.
C’è un tocco di Beatlemania, il fanatismo che circondava il gruppo rock inglese dei Beatles negli anni ’60, attorno alla squadra indiana di cricket anche nei momenti peggiori. L’imbattibilità della squadra nella competizione ha intensificato la frenesia.
La folla aspetta fuori dagli stadi da ore dopo la fine delle partite per salutare i giocatori.
Non è stato diverso sabato vicino ai cancelli dello stadio Narendra Modi, quando le persone si sono radunate nelle strade fiancheggiate da venditori che vendevano imitazioni dell’onnipresente maglia blu per Rs 200.
Rohit Sharma, il capitano indiano, era ben consapevole delle aspettative.
“Emotivamente è una grande cosa, una grande occasione, senza dubbio”, ha detto alla stampa sabato sera. “Qualunque sia il duro lavoro e i sogni che hai, lo fai per questo. E domani quel giorno sarà davanti a noi. Ma vedi, la sfida più grande per gli atleti professionisti è come mettere da parte tutto questo e concentrarsi sul proprio lavoro.
Durante tutta la sua interazione con la stampa, ha sottolineato che gli piacerebbe mantenerlo “piacevole e facile”, “piacevole, rilassato e calmo”, “piacevole ed equilibrato”.
D’altro canto, al capitano australiano Pat Cummins è stato chiesto: “Centomila persone che vogliono che tu fallisca è probabilmente qualcosa di nuovo?”
“Penso che tu debba abbracciarlo”, ha risposto. “Nello sport non c’è niente di più soddisfacente che sentire una grande folla tacere e questo è il nostro obiettivo domani.”
Se Cummins si aspetta un pubblico “molto unilaterale”, parte del motivo sono i ritardi della BCCI nel pubblicare l’itinerario – è stato finalizzato appena due mesi prima della prima partita – e le successive saghe sui biglietti.
Due autobus carichi di australiani sono stati avvistati mentre facevano un tour guidato della città, visitando luoghi come il Gandhi Ashram. Non ce ne saranno molti come loro.
Di notte, la folla di tifosi indiani fuori dallo stadio non aveva fatto altro che aumentare. Stavano guardando le prove dello spettacolo con i droni, un atto di una cerimonia di chiusura che assomiglierà tanto a uno spettacolo di varietà un po’ nazionalistico quanto a un finale sportivo.
Tra il sorteggio e l’inizio del gioco, l’aeronautica militare indiana eseguirà uno spettacolo acrobatico con nove aerei.
La pausa dell’inning vedrà un mini concerto, senza dubbio con alcune interpretazioni patriottiche. Uno dei preferiti da stadio durante tutta la competizione è stato “Maa Tujhe Salam” (“Ti saluto, Madre India).
Durante l’intervallo notturno con un drink è previsto uno spettacolo di luci e laser. All’inizio del torneo, il battitore australiano Glenn Maxwell si era lamentato degli effetti disorientanti dell’immersione dello stadio nell’oscurità durante la partita.
“Mi ci vuole un po’ perché i miei occhi si riadattino e penso che sia l’idea più stupida per i giocatori di cricket”, aveva detto Maxwell.
Saranno presenti il primo ministro indiano Narendra Modi e il vice primo ministro australiano Richard Marles.
L’ultima volta che Modi ha assistito a una partita di cricket è stato anche ad Ahmedabad, e anche quella contro l’Australia, a marzo.
Il lancio è stato quindi ritardato mentre girava intorno al campo esterno con il primo ministro australiano Anthony Albanese su un carro motorizzato con commenti televisivi entusiasti, e in seguito gli è stato presentato un ritratto di se stesso in uno stadio a cui ha preso il nome.
Probabilmente questa volta si accontenterebbe di consegnare il trofeo al capitano indiano. Questo è qualcosa che nemmeno lui può controllare.
Ma il trionfo indiano, sebbene non scontato, è ampiamente visto come una conseguenza naturale della squisita prestazione della squadra negli ultimi due mesi.
In passato i tifosi indiani provavano trepidazione prima di una grande finale.
“Per una volta, quel senso di nervosismo non c’è”, ha detto un fan.
“Questa è una squadra speciale e lo sappiamo”.
