Kiev, Ucraina – Natalya Brovko non crede che l'Ucraina sarà di nuovo integra.
Negli ultimi mesi, le forze ucraine si sono ritirate lentamente nella regione orientale del Donbass tra perdite atroci, e i vertici avvertono che la linea del fronte potrebbe sfondarsi a causa della grave carenza di munizioni e manodopera.
“Con tutti questi ritiri, non vedo come potremo recuperare ciò che abbiamo perso”, ha detto ad Oltre La Linea la 37enne madre di due figli.
“Avevo paura due anni fa e ora ho paura di nuovo”, ha detto, ricordando quando le forze russe cercarono di impadronirsi di Kiev e occuparono parti considerevoli di quattro regioni nell'est e nel sud dell'Ucraina.
Per la prima volta dall’inizio della guerra nel febbraio 2022, meno della metà – il 45% – degli ucraini ritiene che la loro nazione potrebbe tornare ai propri confini prima dell’annessione della Crimea nel 2014, secondo un sondaggio di Rating, un sondaggista indipendente, pubblicato nel 2022. i primi di aprile.
Un anno fa la percentuale era del 74%, spiega Rating.
All’epoca, l’Ucraina stava cavalcando il successo della sua controffensiva nell’autunno del 2022, quando manovre audaci costrinsero le forze russe a ritirarsi frettolosamente dalla maggior parte della regione nord-orientale di Kharkiv.
Mesi prima, Mosca aveva ritirato le sue forze da Kiev e da tutta l’Ucraina settentrionale, e molti ucraini e osservatori erano fiduciosi che le forze ucraine avrebbero raggiunto rapidamente il Mar d’Azov per dividere in due il ponte terrestre russo tra il Donbass, dove i separatisti sostenuti da Mosca avevano scavato uno dei due “Repubbliche popolari” nel 2014 e la Crimea.
Ma il fallimento della controffensiva ha riempito di pessimismo gli ucraini, soprattutto nelle zone occupate dai russi.
“Nessuno verrà in soccorso, non c’è modo di tornare a far parte dell’Ucraina”, ha detto ad Oltre La Linea Halyna, che vive nella città di Henichesk, nella regione meridionale di Kherson, occupata dal marzo 2022.
La prospettiva di restituire la Crimea e il Donbass dopo un decennio di separazione sembra particolarmente impossibile: solo il 7% degli intervistati crede nella riconquista.
Il pessimismo è una combinazione di diversi fattori.
Dopo più di due anni di conflitto, decine di migliaia di militari ucraini sono stati uccisi o feriti, milioni di civili sono fuggiti all’estero o in aree più sicure e l’economia è crollata.
E mentre la Russia alza la posta in prima linea e con bombardamenti quasi quotidiani su aree civili, l’opinione pubblica è divisa sulla nuova legge ucraina sulla mobilitazione adottata all’inizio di questo mese, dopo mesi di revisioni e centinaia di emendamenti.
Ci sono anche preoccupazioni circa la stabilità degli aiuti finanziari e militari occidentali. Anche se nuove armi statunitensi potrebbero essere presto in arrivo in Ucraina, ci sono voluti mesi perché i funzionari statunitensi approvassero finalmente un pacchetto di aiuti.
“Con tutto questo sullo sfondo, i risultati del sondaggio sono abbastanza logici”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Igar Tyshkevich. “Ma ciò non significa che rimarrebbero a questo livello.”
Mosca si sforza di creare una “zona di instabilità” colpendo le infrastrutture energetiche ucraine poiché blackout e carenze energetiche colpiscono l’economia e aumentano i prezzi, ha detto.
Nel frattempo, attacchi più ampi e indiscriminati di droni e missili contro grandi città come Kharkiv a est e Odessa a sud innescano la fuga di civili verso aree più protette nell’Ucraina centrale e occidentale.
L'obiettivo della Russia è quello di “creare una situazione in cui la pressione politica interna cresca”, ha detto Tyshkevich.
Ma alcune persone nelle zone di confine resistono.
“Sembra che tutti si siano abituati ai bombardamenti quotidiani”, ha detto Mykola Akhbash, un agente di polizia della città orientale di Pokrovsk, che si trova a soli 60 km da Avdiivka occupata.
Anche se alcuni civili se ne stanno andando, “non c'è un esodo di massa”, ha detto ad Oltre La Linea.
“Di solito, le partenze più massicce iniziano dopo che un missile colpisce le aree residenziali. Ma questo non accade spesso”, ha detto. “Anche se ci aspettiamo bombardamenti più frequenti.”
Il 'doppio standard' degli Stati Uniti?
La Russia è passata ad attacchi mirati sulle infrastrutture energetiche nel profondo dell’Ucraina, mentre le sue forze d’élite vengono ammassate per spostarsi verso la città strategica di Chasiv Yar, a est.
Si ricordano anche gli ex mercenari dell'esercito privato Wagner che si sono trasferiti nell'Africa centrale dopo la morte del loro leader Yevgeny Prigozhin nell'agosto 2023, ha affermato il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo dello stato maggiore delle forze armate ucraine.
In confronto, “il modo in cui accumuliamo risorse e riserve è difficile e complicato”, ha detto Romanenko ad Oltre La Linea.
Nel frattempo, l’Ucraina sta intensificando gli attacchi contro le raffinerie di petrolio, gli impianti militari e gli aeroporti russi nella Crimea annessa e nella Russia occidentale, compresi i siti che si trovano a più di 1.000 chilometri (621 miglia) dal confine.
Gli attacchi alle raffinerie di petrolio contraddicono le raccomandazioni di Washington nel timore di un aumento dei prezzi del petrolio – una decisione che Romanenko ha respinto come un “doppio standard” dato che il disegno di legge per fornire aiuti per 60 miliardi di dollari all’Ucraina è rimasto bloccato al Congresso per mesi.
“Dovremmo semplicemente osservare il modo in cui si comportano con tale ipocrisia, con doppi standard, e accogliere i loro suggerimenti?” Egli ha detto.
Nel frattempo, Washington è riluttante a fornire all’Ucraina aerei da combattimento e missili.
Ciò, a sua volta, rende il compito di riconquistare le aree occupate dalla Russia “complicato e diviso in fasi” che includerebbero sforzi diplomatici, ha aggiunto Romanenko.
Ha paragonato la situazione al modo in cui la Croazia ha riconquistato le aree perse durante la guerra per l’indipendenza tra il 1991 e il 1995.
Il ritorno della Crimea è “assolutamente irrealistico”
Ma gli osservatori stranieri sono molto meno ottimisti.
Il ritorno della Crimea “è assolutamente irrealistico”, ha affermato Nikolay Mitrokhin dell'Università tedesca di Brema.
Prima del fallimento della controffensiva ucraina della scorsa estate, c'era la possibilità di restituire la penisola annessa se le forze ucraine avessero raggiunto il Mar d'Azov e avessero iniziato a bombardare il ponte di Crimea e lo stretto di Kerch che divide il Mar d'Azov dal Mar Nero, ha detto.
“Ma ora non è più possibile penetrare la difesa russa oltre la presa della penisola di Kinburn”, un'area a forma di pesce nelle regioni meridionali di Mykolaiv e Kherson, ha detto ad Oltre La Linea.
Il Cremlino ha investito miliardi di dollari nelle infrastrutture e nelle basi militari della Crimea – e ha represso i residenti filo-ucraini che in gran parte sono fuggiti nell’Ucraina continentale.
La situazione nel Donbas sembra ancora più disperata, anche se Mosca vi ha speso molto meno denaro e la parte annessa della regione è spopolata e indigente dopo aver reciso i legami economici con le aree controllate da Kiev.
“Nel Donbas, tali scoperte non sono state reali nemmeno l’anno scorso”, ha detto Mitrokhin.
La cosa migliore che ci si può aspettare quest’anno dalle forze ucraine è impedire l’assedio russo delle città di Kramatorsk e Sloviansk nella parte settentrionale del Donbass controllato da Kiev, ha detto.
In teoria, le forze ucraine hanno la possibilità di sfondare la regione settentrionale di Luhansk per circa 100 chilometri (62 miglia) verso il confine russo, ha detto.
“Ma non ha senso dal punto di vista militare e strategico, perché costerà molte vittime e risorse, ma non renderà il nord di Luhansk adatto alla vita pacifica, anche con una tregua e il congelamento del conflitto”, ha detto.
