L’attacco mortale di lunedì alla capitale ucraina, Kiev, che ha causato gravi danni al più grande ospedale pediatrico del paese e a un centro sanitario per donne, ha sottolineato in modo netto l’impatto devastante della guerra in corso. Tali aggressioni causano tragedie immediate, ma si ripercuotono anche sul tessuto demografico della nazione, esacerbando sfide demografiche già critiche.
I bombardamenti in corso in Ucraina hanno avuto un impatto significativo sui servizi sanitari, comprese le unità materne e neonatali. Gli ospedali hanno fatto fatica a fornire cure adeguate a causa delle risorse limitate, delle strutture danneggiate e delle scorte energetiche indebolite. Lo stress e il trauma dei bombardamenti costanti, soprattutto in prima linea, hanno colpito anche le donne incinte. I medici del paese hanno segnalato tassi più elevati di complicazioni della gravidanza, parti prematuri e nascite sottopeso.
Mentre celebriamo la Giornata mondiale della popolazione, dobbiamo valutare se esistano soluzioni a queste sfide e quali esperienze globali potrebbero essere utili per l’Ucraina.
I paesi di tutto il mondo stanno vivendo cambiamenti demografici. Mentre alcuni vedono crescere la loro popolazione, altri, come l’Ucraina, affrontano spopolamento e invecchiamento. Il tasso di natalità nei paesi dell’Europa orientale varia da circa 1,3 a 1,8 figli per donna, simile ad altre parti d’Europa. Tuttavia, a differenza dell’Europa occidentale, dove l’immigrazione ha stabilizzato o addirittura aumentato la popolazione, l’Europa orientale, inclusa l’Ucraina, ha visto cali significativi dovuti alla migrazione e a tassi di natalità molto bassi.
L’invasione su vasta scala della Russia ha aggravato la crisi demografica dell’Ucraina: i tassi di natalità sono scesi sotto 1,0, diventando uno dei più bassi al mondo, mentre l’aspettativa di vita, già estremamente bassa, è ulteriormente diminuita, soprattutto tra la popolazione maschile, e i modelli di migrazione sono cambiati radicalmente. Lo spostamento di massa di persone all’interno del paese e all’estero ha spopolato alcune regioni e invecchiato la nazione, poiché la maggior parte dei rifugiati sono donne, giovani e bambini. Dopo quasi 2 anni e mezzo di guerra su vasta scala, la popolazione dell’Ucraina si è ridotta di oltre 10 milioni, con quasi cinque milioni di persone nei territori ora occupati dalla Russia. Senza un intervento strategico, questo profondo declino della popolazione potrebbe causare conseguenze per generazioni.
Alcuni suggeriscono soluzioni semplici come l’aumento degli assegni familiari per aumentare i tassi di natalità. Mentre tali misure potrebbero fornire guadagni a breve termine, non riescono a garantire stabilità demografica a lungo termine. Gli incentivi finanziari da soli non affrontano adeguatamente i problemi di fondo, come le sfide dell’assistenza e le limitate opportunità di sviluppo per i bambini.
L’esperienza dei paesi balcanici dimostra che l’aumento dei tassi di natalità non garantisce che questi bambini rimarranno nel loro paese d’origine da adulti. Gli assistenti sociali in Ucraina hanno osservato che l’aumento dei sussidi nei primi anni 2000 ha portato a tassi di natalità più elevati tra le famiglie a basso reddito, che hanno poi lottato per crescere i propri figli. Un sondaggio dell’Institute of Demography and Social Research ha scoperto che gli aiuti finanziari hanno influenzato il tasso di natalità solo per circa il 12 percento dei genitori, il che suggerisce che la maggior parte delle famiglie avrebbe avuto figli, indipendentemente dai sussidi.
L’esperienza globale dimostra che le soluzioni efficaci devono considerare le esigenze e le capacità individuali di tutti i gruppi di popolazione. Pertanto, il miglioramento della situazione demografica dell’Ucraina richiede la creazione di un ambiente in cui tutti abbiano opportunità di autorealizzazione e possano bilanciare armoniosamente carriera e genitorialità.
Ad esempio, le politiche svedesi a favore della famiglia, implementate a partire dagli anni ’70, dimostrano i benefici a lungo termine di un modello familiare in cui entrambi i genitori possono lavorare. Redditi familiari più elevati aumentano le possibilità dei bambini di accedere a un’istruzione di qualità e sistemi di genitorialità responsabili supportano le donne nel mercato del lavoro, incoraggiano gli uomini a prendere il congedo parentale e promuovono l’uguaglianza di genere.
L’Ucraina ha fatto progressi in questo senso. Nel 2021 è stata adottata una legge per garantire pari opportunità di assistenza all’infanzia per entrambi i genitori, introducendo un nuovo tipo di congedo per i padri dopo il parto.
Comprendere l’attuale struttura della popolazione e le sue esigenze è essenziale per sviluppare strategie efficaci per superare le sfide demografiche. Tuttavia, l’ultimo censimento della popolazione in Ucraina è stato condotto nel 2001 e condurne uno ora, nel mezzo di una guerra su vasta scala con milioni di persone in migrazione forzata, non è pratico, sebbene il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione (UNFPA) abbia supportato il governo ucraino nello sviluppo di una strategia demografica per affrontare le sue sfide e i suoi obiettivi demografici, sociali e umanitari durante la guerra e nel lungo termine.
Affrontare le sfide demografiche significa anche concentrarsi sull’inclusività. Il crescente livello di disabilità dovuto alla guerra richiede la piena inclusione delle persone con disabilità nel mercato del lavoro, il che implica sia adattamenti fisici sia la formulazione di politiche che tengano conto delle loro esigenze e capacità. Inoltre, la tendenza all’invecchiamento della popolazione richiede politiche che migliorino l’accesso degli anziani al mercato del lavoro, consentendo loro di continuare a contribuire alla crescita economica e migliorando la loro qualità di vita e offrendo un più profondo senso di scopo.
Con molti uomini arruolati nello sforzo bellico, l’Ucraina ha anche assistito a un aumento delle famiglie guidate dalle donne. Questo cambiamento ha creato lacune economiche che le donne devono colmare, evidenziando la necessità di un’economia inclusiva che favorisca lo sviluppo di competenze e consenta alle donne di assumere ruoli tradizionalmente ricoperti dagli uomini. In agricoltura, ad esempio, l’Ucraina, nota come il “granaio d’Europa”, dipende dalla maggiore partecipazione delle donne per sostenere la sua vitale produzione di cereali e mantenere la produzione alimentare locale e regionale.
Il percorso dell’Ucraina verso la sostenibilità demografica inizia con la valutazione del suo capitale demografico e l’investimento nel suo sviluppo. Non appena la situazione della sicurezza lo consentirà, l’Ucraina dovrebbe condurre un censimento della popolazione, cosa che non viene fatta da più di 20 anni. Ciò non solo stabilirà il numero di persone nel paese, ma identificherà anche le loro caratteristiche socio-demografiche che saranno cruciali per pianificare la ripresa e lo sviluppo del paese. Le misure politiche dovrebbero essere basate su un’analisi approfondita di questi dati demografici, mirando a mettere in primo piano i diritti umani e le opportunità. Mentre la guerra in corso complica questi sforzi, promuovere politiche inclusive di genere, superare gli stereotipi e fornire opportunità economiche per tutti guiderà lo sviluppo del capitale umano.
La situazione demografica dell’Ucraina è una sfida multiforme che richiede soluzioni complete, inclusive e a lungo termine. Solo affrontando le cause profonde e creando ambienti di supporto per tutti i cittadini possiamo superare questa crisi e costruire un futuro sostenibile per l’Ucraina.
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