Marsabit, Kenya – Mentre il sole si avvicina al suo Zenith torrido, Dukano Kelle si esce dall’insediamento desolato di Kambinye nel nord del Kenya, esortando in avanti riluttante della sua famiglia mentre lo sferzano con un ramo di Acacia.
Sebbene il calore oppressivo stia facendo un passo in energia-e nonostante non abbia mangiato dalla mattina precedente-Dukano, una madre di cinque figli di 34 anni, non ha altra scelta che camminare per diverse ore al pozzo più vicino, un viaggio che probabilmente finirà in delusione poiché i livelli dell’acqua sono criticamente bassi.
Da quando è stata sposata dalla sua famiglia all’età di 15 anni, questo scoraggiante rituale è stato un lavoro di lavoro due volte settimane per Dukano.
La sua fatica è come quella vissuta da migliaia di donne che vivono in rifugi nomadi con cornice con la struttura lanciati tra massi vulcanici neri nelle aride pianure del Kenya settentrionale, dove un’esistenza che era già precaria è diventata una battaglia quotidiana per la sopravvivenza.
I gruppi di aiuti affermano che il cambiamento climatico non sta solo rendendo la siccità più devastante e frequente, ma anche approfondire la disuguaglianza in modi insidiosi.
Il pedaggio di incantesimi secchi più gravi sulla vita umana è spesso imprevisto.
Uno degli sviluppi più inquietanti è stato un aumento del tasso di matrimonio infantile, notevolmente nelle comunità in cui non vi è stata alcuna pioggia per nove mesi.
Il bestiame da cui le persone dipendono in queste aree stanno morendo di fame e disidratazione man mano che la terra diventa più sterile.
Di conseguenza, le famiglie disperate si sentono costrette a offrire le loro figlie per il matrimonio in cambio di un cammello e qualche capre – un accordo che può fornire al sostentamento della famiglia della ragazza per qualche mese in più.
Durante un viaggio su binari irregolari e appena passabili attraverso il deserto a nord della capitale regionale, Marsabit, vicino al confine del Kenya con l’Etiopia, storie come quella di Dukano sono familiari.
Molte ragazze sono costrette al matrimonio mentre sono ancora bambini e presto devono sostenere l’onere di nutrire i propri figli.
“La siccità ci ha reso molto più poveri”
Quasi due ore dopo aver lasciato il villaggio, Dukano arriva finalmente al pozzo da cui la popolazione locale è così dipendente.
L’asino è caricato con sei lattine gialle legate sulla schiena con le corde.
Qui, altre donne si accovacciano all’ombra di un singolo albero di acacia scheletrica, in attesa del loro turno.
Non ci sono uomini presenti; A differenza delle loro mogli, sono rimasti nel villaggio isolato, sollevati dal compito più oneroso della giornata.
Guardando nel serbatoio di cemento profondo di tre metri (profondo 10 piedi) in cui viene immagazzinata l’acqua, si può vedere che l’offerta è profonda solo circa 10 centimetri (quattro pollici). Quest’acqua è stata trasmessa nell’uso di un prestito che, spiegano gli abitanti del villaggio, è stato pagato in cambio di capre, l’unica valuta che hanno.
Una delle donne spiega che l’acqua rimanente sarà probabilmente sufficiente per durare nella settimana successiva.
Un’ora dopo il suo arrivo, Dukano finalmente si svolge.
Usando una corda per abbassare le bacchette di plastica di taglio nel pozzo, fa apparire pazientemente l’acqua, scottare mediante scoop agonizzante, garantendo che non venga versata una goccia: un processo dolorosamente lento.
Una volta piene, le lattine sono leghe sul suo asino per il lungo viaggio verso casa.
“L’ultima siccità ha preso tutti i nostri animali”, afferma Dukano. “Anche mio figlio più giovane si è ammalato molto per la malnutrizione. Era debole e vomitava tutto il tempo, e i suoi capelli hanno iniziato a cadere. Ero così preoccupato che sarebbe morto.
“Ci ha reso molto più poveri, e ora siamo in un altro che sembra che potrebbe essere anche peggio.”
Con tre ragazzi e due ragazze di età compresa tra 14 e nove mesi per mantenere in vita, Dukano ha una forte responsabilità, per la quale ha poca assistenza. Senza alcun trasporto, arrivare a Marsabit le richiederebbe diversi giorni.
“La scarsità d’acqua sta diventando sempre più un problema”, continua. “Ho davvero paura che non saremo in grado di nutrire i bambini e non saremo mai in grado di permettersi la medicina se si ammalano. Non abbiamo soldi; ci affidiamo completamente alle capre e al baratto.”
‘Completamente indifeso’
Oltre ad aumentare i tassi di matrimonio infantile, l’organizzazione locale di gestione delle risorse indigene (IREMO) ritiene che i cambiamenti climatici possano aver contribuito all’aumento dei conti di stupro e aggressione sessuale che hanno ricevuto nella contea di Marsabit. Man mano che la vegetazione diventa più scarsa, i pastori femminili sono costretti a portare i loro animali in luoghi più remoti per pascolare, il che li rende più vulnerabili agli uomini che li preda.
Nel villaggio sgangherato di Bubisa, Wato Gato, ora di 20 anni, descrive come è stata lasciata sola nel paesaggio duro per tendere agli animali quando aveva solo 15 anni.
La sua famiglia le ordinò di trovare pascoli per la loro preziosa mandria di capra – la loro unica fonte di reddito durante la siccità – e di rimanere lì fino all’arrivo delle piogge.
“Sono finito in un campo nomade con altri pastori”, ricorda Wato. “Sono stato costretto a portare gli animali molto lontano perché la siccità era così male. C’era un uomo lì, e molti giorni finì per sfiorare le capre vicino alle mie. Nessun altro era in giro.
“Un giorno, è venuto da me, e anche se ho cercato di respingerlo, dicendogli che non ero interessato, mi ha aggredito. Ho urlato, ma perché ero solo, le mie urla non sono rimaste inaudite.
“Nelle settimane seguenti mi ha violentato tre volte. Non c’era nulla che potessi fare per prevenirlo; ero completamente indifeso.”
Passarono mesi prima che cadessero le prime gocce di pioggia, quando Wato sapeva di essere incinta.
Quando raggiunse i suoi fratelli, si aspettava il loro sostegno; Invece, è stata evitata. Suo fratello la informò che doveva andarsene per aver fatto vergognare sulla famiglia.
Alla domanda su cosa è successo al suo aggressore, Wato scrolla solo le spalle. “È scomparso nel deserto”, sospira. “Non avevo modo di accusarlo.”
Oggi vive accanto alla strada principale fino al confine etiope, cercando di guadagnare abbastanza per nutrire i suoi due figli vendendo crediti telefonici e latte di cammello ai conducenti di passaggio.
‘Non era una scelta’
“Come caregiver e fornitori primari, donne e ragazze in una delle regioni più asciutte del Kenya stanno affrontando i maggiori impatti dei cambiamenti climatici”, ha affermato Elise Nalbandian, consulente di difesa di Oxfam in Africa, che lavora con partner locali nella regione di Marsabit come Iremo per aiutare le famiglie colpite dalla siccità fornendo nutrizione e sanitazione di emergenza.
Ciò approfondisce le disuguaglianze di genere esistenti e minaccia i redditi delle donne, la salute e la sicurezza, ha spiegato Nalbandian.
“Le donne e le ragazze devono camminare ulteriormente per raccogliere acqua e carburante – e sono spesso le ultime a mangiare.
“Molti sono costretti ad assumere lavori non sicuri o migrare, mettendoli a rischio più elevato, in particolare della violenza di genere.”
Sebbene le donne di tutte le età abbiano l’onere di un clima in peggioramento e una mancanza di denaro e cibo, le ragazze più giovani sono spesso le meno protette e la maggior parte a rischio.
Quando aveva solo 15 anni, i genitori di Boke Mollu le dissero che doveva essere sposata con uno sconosciuto.
Erano schietti per la loro motivazione: i loro animali erano morti, e quindi un prezzo della sposa di tre cammelli e tre capre rappresentava uno scambio che consideravano più preziosi della loro figlia.
“Certo, ho incolpato i miei genitori”, Boke, ora 19, lamenta, “ma allo stesso tempo, so che non lo avrebbero fatto se la siccità non fosse stata così male. Per loro, non era una scelta.
All’inizio la vita coniugale era sopportabile, dice. “Quindi, è diventato molto offensivo nei miei confronti.”
“Mi ha violentato molte volte, ma sono rimasto con lui. Cos’altro potrei fare?” Dice Boke.
“La mia famiglia non mi avrebbe ripreso perché l’uomo aveva pagato la dote.”
Sullo sfondo di conti come Boke’s è le difficoltà forgiate dal peggior periodo di siccità in 40 anni.
Questo è forse meglio simboleggiato dai torreggianti tumuli fuori dall’insediamento del deserto di Kambinye.
Alla dura luce del sole, i cumuli sembrano pietre luccicanti. Solo il primo piano diventa evidente che i punti di riferimento sono tumuli di ossa di animali: ogni cranio un cammello, una mucca o una capra su cui dipendevano i pastori nomadi che vagavano le pianure.
