A un semaforo nella capitale indiana, Ayesha Sharma, una donna trans di 29 anni vestita con una tunica tradizionale, pantaloni e sciarpa, tiene in mano uno smartphone con un codice QR mentre il segnale lampeggia in rosso e i veicoli si fermano . Un pendolare scansiona il codice e sul suo conto vengono depositati 10 rupie (0,12 dollari), una facile aggiunta alla sua mendicanza.
L’aumento delle transazioni digitali e delle interfacce di pagamento istantaneo come quella utilizzata da Sharma stanno aiutando le comunità emarginate come le persone transgender nella gestione delle proprie finanze.
Mendicante per le strade di Nuova Delhi dal 2006, Sharma ha dovuto affrontare regolarmente pregiudizi e derisioni. Da quando ha iniziato a chiedere soldi usando il suo smartphone, proprio il fattore meraviglia ha contribuito a ridurre alcuni di quei commenti che in passato cercavano di farla vergognare, ha detto.
Ha anche incoraggiato le persone a darle soldi anche quando non hanno spiccioli e oggi, circa un quarto dei suoi guadagni avviene attraverso la modalità digitale, ha detto.
“Adesso è molto più facile. Anche se le persone non portano sempre contanti, possono comunque donarci semplicemente scansionando questo codice”, ha detto Sharma ad Oltre La Linea.
“Potremmo essere mendicanti, ma dovremmo comunque essere trattati con rispetto e decenza”, ha affermato, e finora le transazioni digitali hanno evitato loro di visitare le banche dove spesso incontrano pregiudizi e discriminazioni.
Negli ultimi anni il governo indiano ha cercato di incentivare le transazioni digitali rispetto al contante, anche attraverso misure politiche come la cosiddetta demonetizzazione del novembre 2016, che ha spazzato via da un giorno all’altro quasi il 90% del contante in circolazione e ha portato a un immediato picco nell’utilizzo delle app di pagamento.
Anche la pandemia ha contribuito a spingere le transazioni digitali e alcune di queste abitudini sono continuate e coesistono con l’uso del contante, che è tornato ad essere la modalità di pagamento preferita nel Paese.
Le transazioni digitali funzionano in un paio di modi.
Esistono app che si collegano al conto bancario di una persona e il denaro viene immediatamente prelevato direttamente dal conto quando viene effettuato un pagamento.
Poi ci sono app di pagamento di aziende che si collegano a un account che un utente ha creato con l’azienda, oppure possono essere collegate a un portafoglio offerto dall’azienda, che l’utente carica per utilizzare come una carta prepagata.
Leeza Khan, una donna transgender di 30 anni e mendicante della città settentrionale di Meerut, ottiene almeno il 20% dei suoi guadagni giornalieri attraverso transazioni digitali.
Laureata in 10a classe, Khan è stata abbandonata dalla sua famiglia quando ha rivelato la sua nuova identità. Da allora ha continuato a chiedere l’elemosina per le strade di Delhi, sugli autobus e persino ai matrimoni per sbarcare il lunario.
Khan porta con sé un codice QR che le persone possono scansionare per inviarle direttamente denaro, portandole dalle 400 rupie ($ 4,81) alle 500 rupie ($ 6,01) ogni giorno.
Sta anche aiutando altri poveri urbani come Amri, una 23enne che vende fiori ai semafori della capitale indiana. Vive per strada e guadagna tra le 200 rupie (2,41 dollari) e le 300 rupie (3,61 dollari) ogni giorno, di cui circa 70 rupie (0,84 dollari) e 80 rupie (0,96 dollari) provenienti dai pagamenti digitali.
Ostacoli burocratici
Tuttavia, anche se i pagamenti digitali hanno aiutato i mendicanti transgender, non si tratta di una soluzione perfetta.
Almeno alcune persone transgender hanno faticato ad aprire conti bancari regolari o ad aggiornare la propria identità di genere sui conti esistenti, anche se la banca centrale indiana ha emesso una direttiva già nel 2015 secondo cui le banche dovrebbero riconoscere il terzo genere.
Khan, ad esempio, non ha un conto bancario regolare in quanto non possiede una carta PAN, un documento finanziario vitale emesso dal dipartimento indiano delle imposte sul reddito contenente un numero alfanumerico di 10 cifre che viene utilizzato per attività bancarie e legate alle tasse. o una carta Aadhar, un numero identificativo univoco di 12 cifre, entrambi utilizzabili per aprire un conto presso qualsiasi banca in India.
Khan può ottenere una carta PAN o Aadhar dopo essersi registrata come terzo genere presso un ente governativo locale. Ci ha provato una o due volte, ma l’esperienza di estranei che ficcano il naso nella sua vita privata con domande invasive come “Ti sei sempre sentito così?” e cosa dice la sua famiglia sulla sua identità di genere, a quale intervento chirurgico si è sottoposta, ha qualche prova di essere transgender, battute a buon mercato, come perché vuole un terzo genere quando ne ha già uno che l’ha sfregiata e ha ha abbandonato il processo a metà, ha detto ad Oltre La Linea.
Aggiungendo una nuova sfida, le aziende che offrono conti di pagamento digitali hanno ora iniziato ad applicare le regole secondo cui i clienti devono avere una carta PAN o Aadhar, che fanno parte dei loro processi di conformità o know-your-customer (KYC).
Di conseguenza, Khan, che vive con altre persone transgender in una comune, non ha un conto bancario digitale e utilizza invece il codice QR collegato al capo della comune, al quale paga una commissione sui suoi guadagni.
Rudrani Chhetri, fondatore di Mitr Trust che lavora con persone transgender, ha affermato che molte più persone transgender utilizzano app di pagamento “senza nemmeno considerare se fossero idonee a ricevere il servizio o meno. Tuttavia, poiché il KYC è ora necessario, molte persone stanno riscontrando problemi con i propri nomi e conti bancari”, ha affermato.
Swati Maliwal, presidente della Commissione per le donne di Delhi, ha affermato che negli ultimi tre o quattro anni sono stati creati solo 76 nuovi certificati che identificano le persone come terzo genere, nonostante il fatto che 5.000 si identificassero come transgender a Delhi secondo il censimento del 2012, e da allora quella cifra è aumentata.
“Cosa significano queste 76 certificazioni? Le persone transgender sono invisibili in questo sistema politico? Credo che sia così. Ne sono responsabili sia il governo statale che quello federale [for this],” lei disse.
Maliwal sottolinea che le persone transgender subiscono molestie quando richiedono certificati di identificazione. “I funzionari governativi prendono di mira le loro famiglie nelle loro ricerche, chiedendo chi ha dato alla luce persone transgender. Sono soggetti a un linguaggio dispregiativo”, ha detto.
Per ora, le app di pagamento hanno dato a Sharma e ad altri mendicanti transgender la possibilità di raccogliere fondi in modo più efficace.
Il sistema bancario digitale è uno strumento importante che aiuta a mantenere i transgender e le altre minoranze al sicuro perché spesso vivono in situazioni precarie e incerte, ha affermato Chhetri. “È diventato essenziale per il loro benessere disporre di un meccanismo per conservare e gestire il proprio denaro… [But] la parte impegnativa è avere un conto bancario e soddisfare i criteri di qualificazione per il servizio.”
