Sao Paulo, Brasile – Nell’estremo nord del Brasile, dove il fiume Amazzonia si scontra con il mare, un dilemma ambientale ha risvegliato un dibattito politico nazionale.
Lì, il governo brasiliano ha studiato la possibilità di riserve petrolifere offshore che si estendono dallo stato orientale di Rio Grande Do Norte fino a Amapá, vicino al confine con la Guyana francese.
Quella regione è conosciuta come margine equatoriale e rappresenta centinaia di chilometri di acqua costiera.
Ma i critici sostengono che rappresentano anche gli obiettivi contrastanti del governo sotto il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva.
Durante il suo terzo mandato come presidente, Lula ha posizionato il Brasile come campione nella lotta contro il cambiamento climatico. Ma ha anche segnalato il supporto per lo sviluppo di combustibili fossili in regioni come il margine equatoriale, come mezzo per pagare la politica di cambiamento climatico.
“Vogliamo il petrolio perché sarà ancora in giro per molto tempo. Dobbiamo usarlo per finanziare la nostra transizione energetica, che richiederà un sacco di soldi”, ha detto Lula a febbraio.
Ma all’inizio del suo mandato nel 2023, ha colpito una posizione diversa. “Il nostro obiettivo è zero deforestazione nelle emissioni di gas a effetto serra zero”, ha detto al Congresso del Brasile.
Mentre il paese sudamericano si prepara ad ospitare la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP30) alla fine di quest’anno, tali contraddizioni sono state sottoposte a un controllo ancora maggiore.
Nicole Oliveira è una delle leader ambientali che combattono la prospettiva di perforare nel margine equatoriale, compresa l’area alla foce del fiume Amazzonia, nota come Foz Do Amazonas.
La sua organizzazione, l’Arayara Institute, ha intentato una causa per bloccare un’asta programmata per questa settimana per vendere diritti di esplorazione del petrolio nel margine equatoriale. Dubita della logica del governo che l’estrazione di combustibili fossili finanzierà l’energia più pulita.
“Non vi è alcuna indicazione di alcuna vera disponibilità [from the government] perseguire una transizione energetica “, ha detto Oliveira.
“Al contrario, vi è una crescente pressione sulle agenzie ambientali per emettere licenze e aprire nuove aree nel Foz Amazonas e attraverso l’intero margine equatoriale.”
Giovedì scorso, l’ufficio della procura federale ha anche intentato una causa per ritardare l’asta, chiedendo ulteriori valutazioni ambientali e consultazioni della comunità prima del procedimento del progetto.
Un’inversione del governo
Il destino del margine equatoriale ha esposto divisioni anche all’interno del governo di Lula.
Nel maggio 2023, il Brasilian Institute of Environment and Renewable Natural Resources (Ibama)-il principale regolatore ambientale del governo-ha negato una richiesta dalla compagnia petrolifera statale Petrobras di condurre perforazioni esplorative alla foce del fiume Amazon.
Nella sua decisione, l’Ibama ha citato rischi ambientali e una mancanza di valutazioni, data la “sensibilità socio-ambientale del sito”.
Ma Petrobras ha continuato a spingere per una licenza di perforare nella regione. La situazione si è intensificata nel febbraio di quest’anno quando Ibama ha nuovamente respinto la richiesta di Petrobras.
Lula ha risposto criticando l’agenzia per sostenere il processo. Ha sostenuto che i proventi di qualsiasi perforazione avrebbero aiutato il paese e rafforzano la sua economia.
“Dobbiamo iniziare a pensare alle esigenze del Brasile. È buono o cattivo per il Brasile? È buono o cattivo per l’economia del Brasile?” Lula ha detto al Radio Club Do Para a febbraio.
Il 19 maggio, il direttore di Ibama, un politico di nome Rodrigo Agostinho, alla fine ha annullato la decisione della sua agenzia e ha dato a Petrobras la luce verde per avviare test di perforazione nella regione.
Petrobras ha applaudito l’inversione. In una dichiarazione di questo mese ad Oltre La Linea, ha affermato di aver condotto “studi ambientali dettagliati” per garantire la sicurezza dell’esplorazione petrolifera proposta.
Ha aggiunto che i suoi sforzi erano “pienamente in linea con i principi della giustizia climatica, della protezione della biodiversità e dello sviluppo sociale delle comunità in cui opera”.
“Petrobras segue rigorosamente tutti i requisiti legali e tecnici stabiliti dalle autorità ambientali”, ha scritto Petrobras.
Ha anche sostenuto che il petrolio continuerà a essere una fonte di energia vitale decenni nel futuro, anche con il passaggio alle alternative a basse emissioni di carbonio.
Roberto Ardenghy, presidente del Brasilian Petroleum and Gas Institute (IBP), un gruppo di difesa, è tra coloro che credono che sia necessario un ulteriore sfruttamento del petrolio per la continua crescita del Brasile e la prosperità.
“È giustificato – anche dal punto di vista dell’energia e della sicurezza alimentare – che il Brasile continua a cercare petrolio in tutti questi bacini sedimentari”, ha detto.
Ardenghy ha aggiunto che i paesi vicini come la Guyana stanno già traggendo profitto da “scoperte significative” vicino al margine equatoriale.
“Tutto suggerisce che esiste un forte potenziale per i principali bacini petroliferi in quella regione. La National Petroleum Agency stima che ci possano essere circa 30 miliardi di barili di petrolio lì. Ecco perché stiamo facendo uno sforzo così importante”, ha detto.
Un “rischio di incidenti”
Ma i critici hanno sostenuto che l’area in cui il fiume Amazon si estende nell’oceano comprende un delicato ecosistema, lussureggiante con mangrovie e barriere coralline.
Lì, il delfino della Guiana dal ventre rosa gira le acque salate accanto ad altri mammiferi acquatici come balene di sperma e lamantini. Gli ambientalisti temono che la perforazione esplorativa potrebbe in pericolo di più queste specie rare e minacciate.
Le comunità indigene alla foce del fiume hanno anche resistito ai piani di Petrobras per l’esplorazione del petrolio, citando il potenziale di danno ai loro terreni di pesca ancestrali.
Nel 2022, il Consiglio dei capi degli indigeni di Oiapoque (CCPIO) chiese formalmente che l’ufficio del procuratore federale mediasse un processo di consultazione con Petrobras, che non si è svolto fino a questa data.
L’ufficio della procura federale, nell’annuncio della causa di giovedì, ha citato il rischio per le popolazioni indigene come parte del suo ragionamento per aver cercato di ritardare l’asta.
“L’area ospita un vasto numero di popoli e comunità tradizionali la cui sopravvivenza e stile di vita sono direttamente legati agli ecosistemi costieri”, ha detto l’ufficio.
Tuttavia, nella sua dichiarazione ad Oltre La Linea, Petrobras sostiene che aveva un “ampio processo di comunicazione” con le parti interessate locali. Ha aggiunto che i suoi studi “non hanno identificato alcun impatto diretto sulle comunità tradizionali” derivanti dalla perforazione.
Ma alcuni esperti mettono comunque in discussione la sicurezza dell’esplorazione petrolifera nella regione, tra cui SAREly Araujo, che era solito presiedere Ibama dal 2016 al 2018.
Ora il coordinatore delle politiche pubbliche per la coalizione di difesa Osservatório do clima, Araujo indicò ostacoli pratici come le potenti acque che sgorga dal fiume amazzonico nell’oceano.
“L’area è piuttosto complessa, con correnti estremamente forti. Petrobras non ha precedenti esperienze di esplorazione in una regione con correnti tanto forti come queste”, ha detto Araujo. “Quindi è un’area che aumenta il rischio di incidenti anche durante la perforazione.”
Tuttavia, teme che ci sia poca volontà politica all’interno del governo di Lula per fermare l’esplorazione petrolifera – e che le licenze di perforazione che premiano potrebbero essere una pendenza scivolosa.
“Tutte le prove sono lì che questa licenza venga approvata presto”, ha detto, riferendosi al progetto previsto vicino alla foce del fiume.
“Il problema è che se questa licenza viene approvata – diciamo, i 47 nuovi blocchi nel Foz fanno Amazonas che ora sono all’asta – diventerà molto difficile per Ibama negare le licenze future, perché è la stessa regione.”
Oliveira, la cui organizzazione sta guidando la lotta legale contro le licenze di esplorazione, ha fatto eco a quel sentimento. Ha detto che è necessario fermare la perforazione prima che inizi.
“Se vogliamo mantenere il riscaldamento globale a 1,5 gradi [Celsius]ecco dove siamo già “, ha detto,” non possiamo perforare un singolo nuovo petrolio “.
