Il lottatore indiano vincitore di medaglie olimpiche Bajrang Punia, che ha preso parte alle proteste contro l’ex capo dell’organismo di wrestling del paese nel 2023, è stato squalificato per quattro anni per aver evitato un test antidoping.
Punia, 30 anni, che ha vinto il bronzo alle Olimpiadi di Tokyo, era stata provvisoriamente sospesa per essersi rifiutata di fornire un campione di urina agli ufficiali dell’agenzia nazionale antidoping (NADA) a marzo.
Punia ha contestato le accuse e la sospensione è stata inizialmente revocata, ma da allora gli è stato assegnato un divieto, secondo una dichiarazione della NADA martedì.
Punia ha mantenuto la sua innocenza, dicendo che non ha rifiutato il test ma era diffidente nei confronti di quello che ha detto essere un kit scaduto che i funzionari hanno portato per prelevare il suo campione.
Molti dei migliori lottatori indiani hanno condotto un rumoroso sit-in di protesta a Nuova Delhi contro l’allora capo della Wrestling Federation of India, Brij Bhushan Sharan Singh, un politico del partito al potere del primo ministro Narendra Modi.
I lottatori che protestavano hanno chiesto la rimozione di Singh per le accuse di palpeggiamento di atlete e di richiesta di favori sessuali da loro.
Il 66enne ha negato ogni accusa e ha affermato di essere stato vittima di un complotto per costringerlo a lasciare il parlamento.
Punia ha affermato che il divieto di test faceva parte della vendetta di Singh per le sue proteste.
Il wrestling è estremamente popolare nelle zone rurali dell’India settentrionale e gli atleti di punta hanno visto una fonte di sostegno pubblico.
Punia, insieme al collega lottatore di protesta e olimpionico Vinesh Phogat, da allora si sono uniti al Partito del Congresso dell’opposizione.
L’Agenzia mondiale antidoping afferma che l’India ha registrato il maggior numero di truffe di droga nel mondo nel 2022, l’ultimo anno per il quale sono disponibili dati.
L’India è stato l’unico paese ad avere più di 100 risultati positivi, mentre i paesi che hanno testato più atleti come Cina, Stati Uniti e Russia hanno prodotto meno violazioni.
