Con l’avvicinarsi delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti, la corsa per attrarre elettori si è intensificata. Tra i diversi collegi elettorali per cui si stanno battendo Democratici e Repubblicani, ce n’è uno che spicca: la comunità musulmana.
Sebbene i musulmani costituiscano circa l’1% della popolazione americana, rappresentano un importante blocco di elettori perché sono concentrati negli stati indecisi, in cui spesso le elezioni vengono vinte di misura.
In questo ciclo elettorale, la comunità musulmana sembra più unita che mai su un singolo tema politico: la guerra a Gaza. Qualsiasi candidato che spera di conquistare ampie fasce di elettori musulmani dovrebbe rispondere alle richieste della comunità per porre fine allo spargimento di sangue in Palestina.
Questo è quanto afferma un nuovo studio pubblicato dall’Institute for Social Policy and Understanding (ISPU) in collaborazione con Emgage e Change Research. Si basa su un sondaggio condotto tra fine giugno e inizio luglio incentrato su come i musulmani di tre stati indecisi, Georgia, Pennsylvania e Michigan, intendono votare alle elezioni presidenziali del 2024.
Abbiamo scoperto che la gestione della guerra a Gaza da parte del presidente Joe Biden ha trasformato i musulmani, che nel 2020 erano tra i suoi più grandi sostenitori, nei suoi più accaniti detrattori.
Nel 2020, circa il 65 percento degli elettori musulmani in questi stati si è presentato per esprimere il proprio voto per Biden. Questo sostegno è stato fondamentale per la sua vittoria elettorale, perché ha vinto in stati chiave indecisi con un piccolo margine. Ha vinto in Georgia con soli 12.000 voti, uno stato in cui hanno votato più di 61.000 musulmani, e in Pennsylvania con 81.000 voti, dove hanno votato 125.000 musulmani.
Al contrario, nel nostro sondaggio, condotto prima che Biden abbandonasse la corsa presidenziale, solo il 12 percento degli intervistati ha dichiarato che avrebbe votato per lui, segnando un calo drastico del sostegno non visto in nessun altro gruppo studiato. Mentre questo ha un impatto sulla corsa presidenziale, si è anche manifestato in una più ampia disillusione nei confronti dell’istituzione del Partito Democratico.
La guerra a Gaza ha unito gli elettori musulmani in un modo che nessun altro problema ha fatto nella memoria recente. Secondo l’American Muslim Poll del 2020 condotto dall’ISPU, l’assistenza sanitaria (19 percento), l’economia (14 percento) e la giustizia sociale (13 percento) sono stati i principali temi di voto per gli elettori musulmani.
Confrontando i dati con quelli del 2024, nell’intero spettro politico la priorità principale degli elettori musulmani in Georgia, Pennsylvania e Michigan è la guerra a Gaza (61%), seguita dal tenere gli Stati Uniti fuori dalle guerre straniere (22%).
La riduzione degli aiuti militari a Israele ha anche ottenuto il sostegno della stragrande maggioranza degli elettori musulmani nel nostro studio, che, indipendentemente dai sentimenti partigiani, vedono tutti in modo schiacciante questa politica come una ragione per votare per un candidato. Mentre una guerra all’estero può sembrare lontana dalle preoccupazioni quotidiane degli elettori musulmani americani, molti vedono il ruolo degli Stati Uniti, ovvero fornire aiuti incondizionati e copertura diplomatica a Israele, come complicità nella continua oppressione dei palestinesi.
L’importanza della guerra a Gaza per gli elettori musulmani è stata chiarita mesi prima che conducessimo il nostro sondaggio. La comunità musulmana ha svolto un ruolo di primo piano nell’Uncommitted National Movement, che ha esortato gli elettori democratici a votare “non impegnati” nelle primarie presidenziali nei loro stati. L’iniziativa è riuscita a convincere più di 700.000 democratici a farlo, rendendo chiara la loro richiesta di un cambiamento nel tono e nella politica dell’amministrazione Biden su Israele e Palestina.
Questa drammatica migrazione musulmana lontano da Biden non è tuttavia un salto all’ingrosso dall’altra parte del corridoio. Il sostegno musulmano a Trump è salito dal 18 percento nel 2020 al 22 percento nel 2024 in Georgia, Michigan e Pennsylvania.
La stragrande maggioranza degli ex sostenitori musulmani di Biden si sta spostando verso terzi partiti o è ancora indecisa. Il nostro studio ha scoperto che quasi un terzo degli elettori musulmani voterà un candidato di un terzo partito (27%) o scriverà un candidato (3%). Circa il 17% dei musulmani ha affermato di non aver ancora deciso un candidato rispetto al 6% del pubblico in generale.
Ciò significa che c’è ancora spazio e tempo per i candidati per conquistare questa circoscrizione vitale. E sembra che ci stiano provando.
Non solo Biden si è ritirato dalla corsa, ma la candidata democratica alla presidenza Kamala Harris ha segnalato che sta prendendo le distanze dal suo incrollabile sostegno alla guerra di Israele a Gaza. A luglio, la vicepresidente non ha partecipato al discorso del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu al Congresso, ha detto che non rimarrà in silenzio sulle sofferenze a Gaza e ha chiarito il suo sostegno a un cessate il fuoco.
Ad agosto, ha scelto come suo compagno di corsa il governatore del Minnesota Tim Walz, che è ampiamente considerato più solidale con la causa palestinese rispetto al governatore della Pennsylvania Josh Shapiro, inserito nella rosa dei candidati. Quest’anno, Walz ha elogiato gli elettori non impegnati in Minnesota, definendoli “civicamente impegnati” e affermando: “Questo problema è una crisi umanitaria. Hanno tutto il diritto di essere ascoltati”.
E mentre i musulmani erano, nella migliore delle ipotesi, cautamente ottimisti, il rifiuto della campagna di Harris di consentire a un palestinese americano di parlare alla Convention nazionale democratica la scorsa settimana ha affievolito questa speranza.
I candidati terzi Jill Stein e Cornel West si sono entrambi espressi a gran voce nel loro sostegno alla popolazione di Gaza. West ha scelto Melina Abdullah, una donna musulmana nera, come sua compagna di corsa. Stein ha scelto l’attivista musulmano e accademico Rudolph “Butch” Ware.
Anche la campagna del candidato repubblicano Donald Trump sta cercando di raggiungere gli elettori arabo-americani, una sorpresa data la retorica anti-musulmana che ha usato durante la campagna del 2016. Le persone associate alla sua campagna hanno cercato di corteggiare gli elettori arabi negli stati indecisi. La figlia più giovane di Trump, Tiffany, ha sposato il figlio di un uomo d’affari libanese-americano, Massad Boulous, che ha cercato di convincere gli arabi del Michigan a votare per l’ex presidente a causa della politica fallimentare dell’attuale amministrazione a Gaza.
La mobilitazione della comunità musulmana sulla Palestina ha avuto un costo elevato per molti. Il Council on American Islamic Relations ha segnalato un picco senza precedenti di episodi di pregiudizio: un aumento del 56 percento nelle segnalazioni di islamofobia nel 2023. Anche il razzismo anti-palestinese è salito alle stelle, una tendenza preoccupante riflessa nella sparatoria di tre studenti palestinesi nel Vermont che indossavano la kefiah. Migliaia di persone, molte delle quali studenti musulmani, sono state arrestate durante le proteste nei campus e molte sono state minacciate di espulsione o hanno dovuto affrontare accuse penali per il loro attivismo pro-palestinese presso college e università negli Stati Uniti.
Eppure, anche con le conseguenze di una posizione pubblica sulla Palestina, gli elettori musulmani sembrano non essersi fatti scoraggiare questa volta. La solidarietà con la popolazione di Gaza è emersa come la questione più importante per gli elettori musulmani americani, un gruppo che nessun candidato può permettersi di ignorare.
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