In questi giorni, l’esercito russo ha difficoltà a segnare qualsiasi grande successo. I suoi soldati affrontano una macinatura in Ucraina, morendo di centinaia, a volte per far avanzare solo poche centinaia di metri o per niente.
Sul fronte diplomatico, tuttavia, la situazione è diversa. Il presidente russo Vladimir Putin ha ottenuto un’importante vittoria diplomatica tenendo un vertice con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Alla congiunta base Elmendorf-Richardson in Alaska, era tutta Bonhomie. Trump applaudiva mentre Putin si faceva strada sul tappeto rosso per una stretta di mano prima che Trump lo scortasse nella sua limousine presidenziale mentre il leader russo sorrise come un gatto del Cheshire. I due sono usciti dal loro incontro di quasi tre ore senza molto da dire. Entrambi hanno parlato di un accordo su una serie di questioni. Putin ha invitato Trump a Mosca, che ha sminuito – per ora.
Poco è trapelato finora su esattamente ciò che Putin e Trump hanno discusso. Il leader russo ha cercato di suggerire nelle sue osservazioni ai media che i colloqui erano alle sue condizioni, sollevando le preoccupazioni di sicurezza della Russia e lodando la sua controparte statunitense per aver tentato di “comprendere la storia” del conflitto.
Secondo l’ambasciatore russo negli Stati Uniti, Alexander Darchev, a parte l’Ucraina, c’erano alcune questioni bilaterali concrete discusse. Ha affermato che sono state sollevate due importanti domande diplomatiche: “Il ritorno di sei proprietà diplomatiche russe che sono state di fatto confiscate” durante l’amministrazione dell’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden e “il ripristino del traffico aereo diretto” tra Russia e Stati Uniti.
Trump da parte sua sembrava abbandonare la domanda di cessate il fuoco in Ucraina – qualcosa che aveva richiesto pubblicamente prima del vertice. Invece, ha accettato di assumere la richiesta del Cremlino per una soluzione completa del conflitto piuttosto che un cessate il fuoco in Ucraina e i suoi alleati europei. Più tardi, ha pubblicato sulla sua piattaforma di social media, Truth Social, che l’Unione europea e l’Ucraina concordarono con lui che “il modo migliore per porre fine all’orribile guerra tra Russia e Ucraina è quello di andare direttamente a un accordo di pace”.
Sebbene Trump sembrasse assumere la posizione russa su un cessate il fuoco, il peggior risultato possibile del vertice era ancora evitato. L’incontro non si è trasformato in un “nuovo Monaco”, in cui Trump avrebbe placato Putin proprio come i leader francesi e britannici hanno placato Adolf Hitler in un incontro nella città tedesca nel 1938 concordando un’acquisizione tedesca di parte della Cecoslovacchia. Il presidente degli Stati Uniti non ha aderito alle affermazioni territoriali russe.
Detto questo, per Putin, il vertice è stato una vittoria tattica perché ha trasmesso al mondo che lo stesso Presidente degli Stati Uniti stava eliminando lo status di Paria che il Cremlino aveva guadagnato per la sua invasione unilaterale dell’Ucraina nel 2022 e i successivi crimini di guerra che ha supervisionato. Il presidente russo è stato trattato come il leader di un “grande potere” – uno status che è stato a lungo ossessionato dal ritorno della Russia – che ha dovuto essere negoziato con, alle sue condizioni.
Allora, dove lascia tutto questo lascia l’Ucraina e i suoi alleati europei?
Trump è chiaramente riluttante a cambiare posizione in Ucraina. Ammira Putin – la sua personalità e il suo stile di governo – immensamente.
Ma Bruxelles, Londra e Kiev non possono rinunciare a lui. La verità è che il continuo sostegno degli Stati Uniti è indispensabile per l’Ucraina mantenendo la sua difesa. L’Europa si è mossa a raccogliere più onere del finanziamento poiché Trump è stato inaugurato per il suo secondo mandato, ma le sue capacità militari e le catene di approvvigionamento dell’industria della difesa non possono sostituire quelle degli Stati Uniti in qualsiasi momento, anche se aumentano gli investimenti in modo esponenziale.
Trump vuole la pace in nome e si preoccupa nulla dei dettagli. Per Kyiv, il dettaglio è la sua stessa sopravvivenza e per il resto dell’Europa, il destino dell’Ucraina modella il potenziale che potrebbe essere il prossimo obiettivo dell’aggressività di Putin nel suo aspirante mondo geopoliticamente ribilanciato.
Ciò non significa che non c’è modo di trasformare Trump. Esiste: Ucraina e Europa possono utilizzare una o due pagine del playbook di Putin nel trattare con il presidente degli Stati Uniti.
A Trump piace chiaramente il suo ego accarezzato, che è ciò che Putin ha ripetutamente fatto nelle sue osservazioni ai media, facendo eco, ad esempio, l’affermazione di Trump secondo cui se fosse stato presidente nel 2022, la guerra in Ucraina non sarebbe avvenuta.
Il continuo impegno diplomatico è la strada da percorrere, così come sta cercando di cambiare la cornice in cui Trump vede il conflitto ucraino.
Il presidente degli Stati Uniti si preoccupa più del futuro delle esportazioni di energia statunitense, della concorrenza degli Stati Uniti con la Cina, della sua sfida al dominio economico degli Stati Uniti e allo sfruttamento dell’Artico che all’Ucraina. Dopotutto, era scelta di Trump ospitare l’incontro in Alaska, e la sua ossessione per la Groenlandia – così strana per gli alleati europei degli Stati Uniti – ha molto più senso in questo contesto.
La chiave è convincere il presidente degli Stati Uniti che la Russia è una minaccia per gli interessi di Washington in tutte queste questioni.
Un allentamento delle sanzioni potrebbe vedere i progetti di gas naturale liquefatto russo (GNL) inondarsi sul mercato e deprimere il prezzo per le esportazioni di GNL statunitensi. Putin ha rimodellato l’economia della Russia per dipendere dalle esportazioni di minerali in Cina, alimentando la sua capacità di competere economicamente grazie a input economici. Putin ha anche ripetutamente cercato di spingere Pechino ad essere più assertiva nella concorrenza economica chiedendo a esso di scaricare il dollaro e spingere nuovi quadri commerciali e finanziari che escludono gli Stati Uniti. E la Russia spera di dominare l’Artico espandendo la sua flotta artica con nuovi rompighiaccio e sottomarini a propulsione nucleare.
Per Putin, la sua guerra in Ucraina non ha mai riguardato solo le linee di divisione nel Donbas o le sue ingiustizie dichiarate dal crollo dell’Unione Sovietica. È una guerra per rimodellare il mondo. D’altra parte, Trump vede la guerra come una distrazione e una resistenza sui suoi sforzi per rimodellare il mondo.
Solo se Kiev e il più ampio West comprendono l’approccio di Trump, potevano convincerlo a ciò che è in gioco. Devono concentrarsi su come Putin fa male agli interessi americani e alla percezione di Trump. Se non riescono a farlo, mentre l’Alaska potrebbe aver dimostrato di non essere un “nuovo Monaco”, la sua eredità potrebbe essere quella di uno di un “nuovo Yalta” in cui il futuro dell’Europa deve essere modellato da nuove sfere esclusive di influenza tratte da Mosca e Washington.
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