Le due principali ferrovie merci del Canada hanno sospeso completamente le operazioni a causa di una controversia contrattuale con i loro dipendenti, in una situazione di stallo che potrebbe causare notevoli danni economici alle aziende e ai consumatori sia in Canada che negli Stati Uniti.
Le ferrovie Canadian National (CN) e CPKC hanno entrambe licenziato i propri dipendenti dopo la scadenza del termine di giovedì, senza aver stipulato nuovi accordi con la Teamsters Canada Rail Conference, che rappresenta circa 10.000 ingegneri, controllori e controllori.
È la prima volta che il Paese si trova ad affrontare scioperi simultanei presso le due aziende, che in passato hanno negoziato accordi sindacali ad anni alterni.
Tutto il traffico ferroviario in Canada e tutte le spedizioni che attraversano il confine con gli Stati Uniti sono stati interrotti, sebbene i treni di CPKC e CN continueranno a circolare negli Stati Uniti e in Messico.
I colloqui sindacali sono iniziati all’inizio di quest’anno, ma i progressi sono stati lenti, in quanto sia il sindacato sia le aziende si accusano a vicenda di malafede.
Le trattative sono bloccate su questioni relative al modo in cui i lavoratori ferroviari sono programmati e preoccupazioni sulle regole progettate per prevenire l’affaticamento e fornire un riposo adeguato al personale dei treni. Entrambe le ferrovie avevano proposto di abbandonare il sistema attuale, che paga i lavoratori in base ai chilometri percorsi in un viaggio, per un sistema orario che, a loro dire, avrebbe reso più facile fornire un tempo libero prevedibile.
I gruppi imprenditoriali avevano sollecitato il governo a intervenire, ma il primo ministro Justin Trudeau ha rifiutato per ora di costringere entrambe le parti ad arbitrare, pur esortandole a raggiungere un accordo mercoledì a causa del danno economico che seguirebbe a un blocco completo.
“È nel migliore interesse di entrambe le parti continuare a fare il duro lavoro al tavolo”, ha detto Trudeau ai giornalisti a Gatineau, Quebec. “Milioni di canadesi, lavoratori, agricoltori, aziende, in tutto il paese, contano su entrambe le parti per fare il lavoro e arrivare a una risoluzione”.
Numerosi gruppi imprenditoriali hanno sollecitato Trudeau ad agire.
“Nonostante il blocco, i Teamsters restano al tavolo delle trattative con entrambe le aziende”, ha affermato il sindacato in una nota.
Effetto sul commercio
Il Canada, il secondo Paese più grande al mondo per estensione territoriale, fa molto affidamento sulla ferrovia per il trasporto di cereali, fertilizzanti e materie prime; il principale gruppo di pressione imprenditoriale del Paese stima che le perdite ammonterebbero a 1 miliardo di dollari canadesi (733 milioni di dollari) al giorno durante un blocco.
Se la controversia dovesse protrarsi per un paio di settimane, gli impianti di trattamento delle acque in tutto il Paese potrebbero dover fare i salti mortali senza nuove spedizioni di cloro.
Secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, ogni mese miliardi di dollari di merci vengono trasportate tra Canada e Stati Uniti tramite ferrovia.
“Se il traffico ferroviario si blocca, le aziende e le famiglie in tutto il paese ne risentiranno”, ha affermato Jay Timmons, presidente e CEO della National Association of Manufacturers, in una dichiarazione. “I lavoratori del settore manifatturiero, le loro comunità e i consumatori di tutti i tipi di prodotti saranno lasciati sconvolti dalle interruzioni della catena di fornitura”.
