Il governatore del Texas Greg Abbott ha firmato un disegno di legge che richiede a Google di Apple e Alphabet di verificare l’età degli utenti dei loro app store, mettendo il secondo stato più popoloso negli Stati Uniti al centro di un dibattito se e come regolare l’uso di smartphone da parte di bambini e adolescenti.
Martedì il conto è stato firmato in legge.
La legge, che entrerà in vigore il 1 ° gennaio, richiede il consenso dei genitori per scaricare app o effettuare acquisti in-app per utenti di età inferiore ai 18 anni. Lo Utah è stato il primo stato degli Stati Uniti a approvare una legge simile quest’anno e anche i legislatori statunitensi hanno introdotto un disegno di legge federale.
Un altro disegno di legge del Texas, approvato nella Camera dei rappresentanti dello stato e in attesa di un voto del Senato, limiterebbe le app sui social media agli utenti di età superiore ai 18 anni.
Ampio supporto
I limiti di età e il consenso dei genitori per le app sui social media sono tra le poche aree del consenso degli Stati Uniti. Un sondaggio di ricerca di Pew nel 2023 ha indicato che l’81 % degli americani sostiene il consenso dei genitori per i bambini di creare account sui social media e la verifica dell’età supportata dal 71 % prima di utilizzare i social media.
L’effetto dei social media sulla salute mentale dei bambini è diventato una crescente preoccupazione globale. Dozzine di stati statunitensi hanno citato in giudizio le meta piattaforme e il chirurgo generale degli Stati Uniti ha emesso un avviso di salvaguardie per i bambini. L’Australia l’anno scorso ha vietato i social media per i bambini di età inferiore ai 16 anni, con altri paesi come la Norvegia anche considerando nuove regole.
Come implementare le restrizioni di età ha causato un conflitto tra Meta, il proprietario di Instagram e Facebook, e Apple e Google, che possiedono i due app store statunitensi dominanti.
Meta e le società di social media Snap e X hanno applaudito il passaggio del conto.
“I genitori vogliono uno sportello unico per verificare l’età del loro bambino e concedere l’autorizzazione per scaricare le app in un modo che presiede la privacy. L’App Store è il posto migliore per questo, e oltre un terzo degli Stati Uniti ha introdotto fatture che riconoscono il ruolo centrale di giochi di app”, hanno detto le società.
Kathleen Farley, vicepresidente del contenzioso per la Camera dei progressi, un gruppo sostenuto da Apple e Alphabet, ha affermato che la legge del Texas deve affrontare sfide legali per motivi di primo emendamento.
“Un grande percorso per la sfida è che si asciuga il discorso per adulti nel tentativo di regolare il discorso dei bambini”, ha detto Farley alla Reuters News Agency in un’intervista martedì. “Direi che ci sono argomenti che si tratta di una regolamentazione basata sui contenuti che individua la comunicazione digitale.”
I gruppi di sicurezza online per bambini che hanno sostenuto la fattura del Texas hanno anche sostenuto a lungo la verifica dell’età dell’App Store, affermando che è l’unico modo per dare ai genitori un controllo efficace sull’uso della tecnologia da parte dei bambini.
“Il problema è che l’autoregolazione nel mercato digitale è fallita, in cui gli app store hanno appena dato la priorità al profitto rispetto alla sicurezza e ai diritti di bambini e famiglie”, ha detto a Reuters Casey Stefanski, direttore esecutivo dell’Alleanza infantile digitale.
Apple e Google si sono opposti alla fattura del Texas, affermando che impone i requisiti di copertura per condividere i dati di età con tutte le app, anche quando tali app sono non controverse.
“Se messo in atto, i mercati delle app saranno tenuti a raccogliere e mantenere informazioni di identificazione personale sensibili per ogni texano che desidera scaricare un’app, anche se è un’app che fornisce semplicemente aggiornamenti meteorologici o punteggi sportivi”, ha affermato Apple in una nota.
Google e Apple hanno ciascuno la propria proposta che prevede la condivisione dei dati della gamma di età solo con le app che lo richiedono, piuttosto che tutte le app.
“Vediamo un ruolo per la legislazione qui”, ha detto a Reuters Kareem Ghanem, senior direttore degli affari governativi e delle politiche pubbliche di Google.
“Deve solo essere fatto nel modo giusto, e deve tenere i piedi di [Meta CEO Mark] Zuckerberg e le compagnie di social media al fuoco perché è il danno per bambini e adolescenti su quei siti che hanno davvero ispirato le persone a dare un’occhiata più da vicino qui e vedere come possiamo fare tutti meglio. “
