Il presidente di Taiwan Lai Ching-te ha festeggiato la squadra di baseball dell’isola dopo la vittoria in un campionato internazionale in Giappone, un raro risultato sportivo che ha portato un’ondata di orgoglio nell’essere taiwanesi.
Taiwan gareggia negli eventi sportivi globali come “Taipei cinese” per evitare obiezioni politiche da parte di Pechino che considera l’isola come propria, ma i suoi atleti sono ampiamente definiti dal presidente, dal suo governo e da molti taiwanesi semplicemente come appartenenti al “Team Taiwan”.
Martedì la squadra ha preso parte a un’affollata parata di nastri telescriventi attraverso il centro di Taipei fino all’ufficio presidenziale sul retro di jeep e camion militari, tutti con indosso felpe nere con la parola “Taiwan” in inglese stampata sul davanti.
“Grazie per aver messo Taiwan in cima al mondo. Siete tutta la luce di Taiwan”, ha detto alla squadra Lai, indossando la stessa felpa con cappuccio.
Il capitano Chen Chieh-hsien domenica ha celebrato la vittoria decisiva sul Giappone nella finale della WBSC Premier12 a Tokyo indicando lo spazio vuoto sulla sua maglia dove di solito è scritto il nome del paese di una squadra.
Sull’uniforme di Taiwan compaiono solo le parole “CT”, abbreviazione di Taipei cinese.
Il momento è diventato virale sui social media ed è stato visto da molti come un simbolo di sfida contro la Cina, che Taipei accusa spesso di fare pressioni sugli organismi internazionali affinché il nome “Taiwan” non venga utilizzato.
“Quel gesto è stato per dire a tutti che siamo giocatori di Taiwan”, ha detto Chen ai giornalisti mentre veniva accolto da centinaia di tifosi all’aeroporto al suo ritorno lunedì sera, tra cui il vicepresidente di Taiwan Hsiao Bi-khim.
Parlando alla squadra dopo Lai, Hsiao li ha ringraziati per aver permesso al mondo di vedere Taiwan, un nome che secondo lei a volte viene trascurato sulla scena mondiale.
“Dietro il nome di Taiwan c’è l’orgoglio che vediamo oggi, ma c’è anche molta tristezza, battute d’arresto e sfide”, ha detto.
Il baseball è estremamente popolare a Taiwan essendo stato introdotto durante l’era coloniale giapponese dal 1895 al 1945.
Nel 2018, gli elettori taiwanesi in un referendum hanno respinto la proposta di partecipare alle Olimpiadi come “Taiwan” anziché “Taipei cinese”. Molti temevano che il cambiamento del nome avrebbe spinto la Cina a cercare di escludere del tutto l’isola dai Giochi.
Lai e il suo governo respingono le pretese di sovranità di Pechino, affermando che solo il popolo di Taiwan può decidere del proprio futuro.
