La Repubblica Democratica del Congo è uscita dalla Coppa d’Africa (AFCON) 2025 dopo una straziante sconfitta ai supplementari contro l’Algeria, ma il suo tifoso più famoso ha avuto un impatto duraturo sui tifosi e sui giocatori di calcio.
Michel Nkuka Mboladinga, diventato subito uno dei preferiti dai fan e una star dei social media per il suo tributo unico all’eroe della sua nazione Patrice Lumumba, ha salutato l’AFCON dopo un incontro con la squadra algerina nel loro hotel mercoledì.
Vestito in modo elegante con abiti dai colori vivaci, Mboladinga si è distinto tra le migliaia di tifosi della Repubblica Democratica del Congo rimanendo fermo con il braccio destro alzato durante tutte le partite della sua squadra al torneo.
“Il tifoso diventato virale per essere rimasto immobile durante l’intera partita diventa un simbolo AFCON di orgoglio, memoria e resilienza”, ha scritto un fan in un tributo su X.
All’inizio di ogni partita, Mboladinga saliva sul suo piedistallo e manteneva la posa, emulando una statua commemorativa di Lumumba a Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo.
Ma quando la sua squadra è stata eliminata dal torneo dall’Algeria con un gol al 119′ di Adil Boulbina, è rimasto devastato.
Soprannominato Lumumba Vea dai tifosi congolesi, Mboladinga si è tolto gli occhiali, si è asciugato le lacrime e, nel suo atto finale, è ricaduto tra il pubblico al termine della partita degli ottavi di finale della sua squadra.
Per aggiungere la beffa al danno, Mboladinga è stato apparentemente deriso dal giocatore algerino Mohamed Amoura, che è corso verso l’estremità congolese, ha imitato la posa del tifoso ed è caduto a terra per festeggiare.
Il gesto di Amoura è stato ampiamente criticato sui social media, con i fan che lo hanno chiesto di scusarsi con Mboladinga e la nazione congolese.
“Lui [Mboladinga] sta dando visibilità a una figura storica che ha combattuto per l’indipendenza del Congo ed è stata solidale con la rivoluzione algerina contro l’occupazione”, ha scritto la giornalista sportiva Leyla Hamed.
L’attaccante algerino ha poi postato le sue scuse sui social, dicendo di non essere a conoscenza del significato e della storia del gesto del tifoso della Repubblica Democratica del Congo.
“Volevo semplicemente stuzzicare, in modo bonario, senza cattive intenzioni”, ha scritto.
“Rispetto il Congo e la sua squadra”.
Per rimediare ulteriormente, mercoledì la Federcalcio algerina ha invitato Mboladinga all’hotel della squadra. Ha incontrato i giocatori e gli è stata consegnata una maglia personalizzata della squadra algerina con Lumumba blasonato sul retro.
La Repubblica Democratica del Congo è al 56° posto nella classifica mondiale FIFA e ha la possibilità di qualificarsi per la Coppa del Mondo 2026 prenotando un posto nella finale dei playoff interconfederali il 31 marzo.
