Il Sudafrica si è assicurato il loro primo titolo importante battendo i campioni in difesa in Australia da cinque wicket nella finale del campionato mondiale di test al Lord’s Cricket Ground a Londra.
I Proteas hanno eliminato le restanti 29 corse di cui avevano bisogno prima di pranzo di sabato, sigillando la vittoria con più di un giorno e mezzo di riserva e scatenando celebrazioni emotive di fronte a una folla piena.
Passarono da un portentoso 213-2 durante la notte a 282-5, il secondo inseguimento di corsa di successo nella storia di riposo di 141 anni nella casa autoproclamata del cricket.
L’Australia non ha rinunciato alla mazza del WTC facilmente, attaccando incessantemente i monconi e facendo pressione su una squadra del Sudafrica con una famigerata storia di posizioni vincenti soffianti su grandi fasi ICC.
Ma il Sudafrica è stato convinto e composto, solo tre confini in più di due ore e ha perso solo tre wicket sabato in un’aria di inevitabilità.
“Abbiamo fatto molta strada come squadra, come paese”, ha detto un emotivo Keshav Maharaj. “Diciamo sempre che vogliamo essere brave persone e giocare bene. Ci stiamo muovendo nella giusta direzione come nazione da cricket.
Facendo riferimento all’ultimo titolo del Sudafrica di qualsiasi tipo, il trofeo ICC Champions del 1998, Maharaj ha combattuto le lacrime nell’aggiunta: “Dopo 27 anni di dolore, per superare la linea è super emotivo. Siamo così grati di avere Temba (Bavuma, Capitano) per farci passare la linea.
“La diversità è la nostra forza, quindi per vedere la folla, rappresentano il significato della nostra nazione arcobaleno. Per sollevare il trofeo unirerà ancora di più la nazione.”
Gli australiani disperati hanno esaurito tutte le loro tre recensioni invano nei primi 90 minuti, ma hanno combattuto fino alla fine. Hanno preso la nuova palla ma erano ancora smussati da un campo piatto.
Markram era il Colossus Australia non poteva rovesciare fino a quando non era troppo tardi.
L’apri ha ripreso la giornata su 102 ed è stato fuori per 136 quando erano necessarie solo altre sei corse. Ha trascorso sei ore, 23 minuti nel mezzo.
Circa 15 minuti dopo, Kyle Verreynne ha rotto la tensione colpendo la corsa vincente, un disco nelle copertine.
Markram e il capitano Temba Bavuma hanno creato la vittoria con una partnership imbattuta e senza carattere di 143 corre il giorno prima. Non sono riusciti a finire ciò che hanno iniziato, aggiungendo solo quattro corse insieme prima che Bavuma tagliasse Pat Cummins per 66, uno in più di quanto non avesse durante la notte.
Tristan Stubbs è stato lanciato su 8 da Mitchell Starc con 41 corse necessarie e il Sudafrica era troppo vicino al traguardo per essere negato.
Ma Markram non potrebbe avere il piacere da solo. Con sei corse necessarie per vincere, è stato catturato a Midwicket da Travis a testa di Josh Hazlewood.
L’Australia non ha festeggiato. Invece, i giocatori hanno schiaffeggiato Markram per la schiena e si sono congratulati con lui per il suo colpo vincente mentre la folla del Signore si trovava e applaudeva.
Rimasero di nuovo quando finalmente arrivò la fine, una rotta dell’Australia rovente con cinque sessioni da risparmiare.
La storia del Sudafrica sulle più grandi fasi dell’ICC è stata infame, crudele. I luoghi e le date delle loro perdite più strazianti includono Birmingham 1999, Dhaka 2011, Auckland 2015, Kolkata 2023 e Bridgetown 2024.
Ma Londra 2025 scenderà come uno dei più grandi giorni nello sport sudafricano, quando i suoi sfavoriti da cricket hanno preso il vantaggio e non ha lasciato andare contro una delle grandi squadre australiane per sigillare il titolo che si classifica accanto alla Coppa del Mondo di cricket della ICC e alla Coppa del Mondo T20.
Il Sudafrica è stato criticato prima della finale per la sua strada apparentemente più semplice-non ha affrontato l’Australia o l’Inghilterra in una serie nel ciclo WTC 2023-2025-ma ha vinto otto test consecutivi, la sua seconda serie più lunga della storia e metà di loro lontano da casa.
