Kiev, Ucraina – Simpatie pro-Mosca, corruzione e appropriazione indebita multimilionaria, hanno segnalato legami con mafiosi ucraini, greci e italiani e l’orchestrazione di aggressioni contro quasi una dozzina di informatori anticorruzione.
Questo è solo un elenco ridotto delle accuse che Gennadiy Trukhanov ha dovuto affrontare dal 2014, quando è stato eletto sindaco di Odessa, la terza città più grande della nazione e sede del suo più grande porto marittimo e del quartier generale della marina.
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L’ex ufficiale militare sessantenne e appassionato di arti marziali ha dovuto affrontare arresti per corruzione nel 2018 e indagini nel 2023. L’ultimo caso riguarda un'”acquisizione illegale” di terreni di proprietà del governo per lo sviluppo immobiliare che è costata 16,5 milioni di dollari, secondo i procuratori anti-corruzione dell’Ucraina.
Russo o no?
Il 14 ottobre il dramma politico si è intensificato.
Il presidente Volodymyr Zelenskyy ha deciso di privare Trukhanov della cittadinanza ucraina dopo che una scansione del presunto passaporto russo del sindaco è stata pubblicata dall’intelligence ucraina.
Trukhanov ha negato di avere la cittadinanza russa, anche se una fuga di notizie dei Panama Papers anni fa sembrava dimostrare che ne avesse una – e la usò per registrare società offshore.
Due giorni dopo aver perso la cittadinanza ucraina, Trukhanov è stato licenziato nell’ambito di quella che alcuni osservatori chiamano una guerra di territorio tra le autorità centrali e regionali causata dalle disposizioni della legge marziale, dal conflitto tra giurisdizioni e dalla spinta di Kiev a tenere a freno i politici indisciplinati nelle regioni di prima linea.
“Trukhanov ha avuto a lungo un serio conflitto con gli oppositori politici e ideologici; lo consideravano ideologicamente pericoloso e hanno combattuto con lui per anni”, ha detto ad Oltre La Linea Volodymyr Fesenko, capo del think tank Penta con sede a Kiev.
La Russia non ha commentato l’incidente.
Al momento della pubblicazione, Trukhanov non aveva risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Durante una conferenza stampa il 15 ottobre, ha affermato di non aver mai posseduto un passaporto russo.
“È un’esecuzione morale. Mi hanno appena giustiziato”, ha detto ai giornalisti.
È agli arresti domiciliari e sta lottando per ripristinare la cittadinanza.
Mercoledì, un altro litigio con un alto funzionario ha scosso l’Ucraina quando Zelenskyj ha sospeso Herman Haluschenko come ministro della Giustizia per il suo presunto coinvolgimento in uno scandalo di corruzione nel settore energetico.
Lo scandalo ha coinvolto l’ex socio in affari di Zelenskyj, che si dice abbia tratto profitto dalle tangenti pagate dalle aziende che volevano contratti con Energoatom, il monopolio statale che gestisce tutte le centrali nucleari dell’Ucraina, secondo i procuratori anticorruzione e i resoconti dei media.
Attacchi agli attivisti anticorruzione
Il presidente russo Vladimir Putin desidera da tempo impadronirsi di Odessa, uno dei centri più cosmopoliti dell’era sovietica. È conosciuta come la città degli scrittori, ha un museo letterario ed è famosa per la musica e un senso dell’umorismo assurdo che aiuta gli ucraini ad affrontare la guerra.
Nel 2014, una rivolta separatista sostenuta da Mosca ha minacciato la città e negli scontri sono morte circa 50 persone. Nel 2022, le truppe russe hanno cercato di conquistare la città di un milione di abitanti. Oggi, missili e droni letali portano il terrore a Odessa mentre la guerra infuria, mentre le operazioni del porto vengono regolarmente interrotte.
Dopo l’annessione della Crimea nel 2014 e l’occupazione dei porti ucraini sul Mar d’Azov nel 2022, la città è diventata un’ancora di salvezza via marittima per l’esportazione del grano e dell’acciaio dell’Ucraina.
Trukhanov è rimasto sindaco dopo che Zelenskyj è salito al potere con un programma anti-corruzione nel 2019.
Gli attivisti di Odessa hanno affermato che Trukhanov ha permesso che la corruzione e la criminalità prevalessero negli anni precedenti l’inizio della presidenza di Zelenskyy.
Nel 2018, Transparency International Ukraine ha elencato una dozzina di attacchi contro attivisti e “persone politicamente esposte” nella città mentre pubblicava una lettera firmata dai rappresentanti della società civile che invitavano all’azione.
Nel 2019, l’attivista anticorruzione Mykhailo Kuzakon ha detto ad Oltre La Linea: “Sono stati gli scagnozzi di Trukhanov”, descrivendo come un camion avrebbe accelerato per investirlo vicino alla sua casa a Odessa. È sopravvissuto all’incidente, avvenuto un anno prima, ma l’auto del suo collega è andata distrutta. Durante l’intervista, Kuzakon, il capo dell’organizzazione anticorruzione Narodny Rukh (Movimento popolare), indossava un giubbotto antiproiettile e aveva accanto due guardie del corpo fornite dal governo.
Le indagini sull’attacco contro di lui e altri attivisti non hanno concluso che Trukhanov fosse coinvolto dopo che i testimoni chiave si sono rifiutati di testimoniare e le prove sono andate perdute.
Una scusa per licenziarsi?
Secondo Nikolay Mitrokhin, ricercatore presso l’Università tedesca di Brema, Kiev aveva temuto possibili manifestazioni di protesta che avrebbero potuto seguire al licenziamento di Trukhanov, finché una tragica calamità non ha fornito una scusa utile.
Il 1° ottobre piogge torrenziali hanno inondato Odessa, danneggiando centinaia di edifici e uccidendo 11 persone, tra cui un bambino. I critici hanno affermato che il disastro ha evidenziato l’incapacità dell’amministrazione Trukhanov di costruire un efficace sistema di drenaggio nonostante i perenni avvertimenti.
E per il resto dell’Ucraina, l’amministrazione Zelenskyj “ha rianimato la storia [Trukhanov’s Russian] passaporto che ha 15 anni e che non si è fermato [the mayor] dalla gestione efficace di Odessa durante i tre anni e mezzo di guerra”, ha detto Mitrokhin ad Oltre La Linea.
Alcuni dell’Odesan sono d’accordo.
“Tutti sanno da anni che Trukhanov aveva un passaporto russo. Tutti sanno dei suoi legami con la mafia e del suo ruolo in ogni torta”, ha detto ad Oltre La Linea Oleh, un 43enne originario di Odessa che ha nascosto il suo cognome perché teme per la sua sicurezza. “È stato esonerato perché solo ora Zelenskyj è abbastanza forte da toglierlo dal gioco”.
Nel 1998, la polizia italiana descrisse Trukhanov come parte di un gruppo mafioso sospettato di estorsione e traffico di armi. Il loro rapporto afferma che Trukhanov utilizzava un passaporto greco ed era responsabile dell’addestramento dei membri delle bande nel combattimento corpo a corpo e nel tiro da cecchino.
Trukhanov ha negato le affermazioni ma ha ammesso l’amicizia con le persone identificate come leader della banda.
Altri hanno sentimenti contrastanti riguardo all’eredità di Trukhanov, attribuendogli il merito di aver difeso Odessa dalle forze russe, ma anche di snobbare il centro storico della città, fondato nel 1794.
“Odesa è sporca e trasandata, non se ne è preso cura bene; [historic] gli edifici hanno bisogno di essere ristrutturati, gli alberi hanno bisogno di essere potati”, ha detto ad Oltre La Linea la direttrice dell’ufficio Zynaida, che si è trasferita a Odessa dall’Ucraina centrale, nascondendo il suo cognome per ragioni di sicurezza.
Trukhanov non sarà sostituito da un sindaco eletto. Il suo vice settantenne, l’ex professore universitario Ihor Koval, è ora sindaco ad interim. Zelenskyj ha nominato il generale Serhiy Lysak capo dell’amministrazione militare di Odessa.
Lysak è collegato al clan politico di Zelenskyy, che consiste principalmente di personaggi delle città di Dnipro e Kryvyi Rih. Il gruppo aveva già tentato di stabilirsi a Odessa nel 2014, ha detto l’analista Mitrokhin.
Ex pugile rinchiuso
Il licenziamento di Trukhanov è seguito alla pressione di Zelenskyj su altri potenti pesi massimi, inclusa una letterale.
Vitali Klitschko, ex campione di boxe dei pesi massimi e sindaco di Kiev dal 2014, è da anni coinvolto in una lotta di potere con Zelenskyy.
A Klitschko non piaceva Zelenskyj molto prima che il presidente – un famoso comico, attore e produttore – diventasse un politico.
La troupe comica del Distretto 95 di Zelenskyy ha deriso Klitschko, dipingendolo nella loro routine come incoerente.
Nella vita reale, Klitschko era uno stretto alleato del predecessore presidenziale e principale rivale di Zelenskyj, Petro Poroshenko.
Nel 2023, Zelenskyy ha accusato Klitschko di aver fallito nelle misure di sicurezza dopo che un attacco missilistico ha ucciso una bambina di nove anni, sua madre e il loro vicino mentre cercavano di entrare in un rifugio antiaereo chiuso.
La loro faida è cresciuta dopo la nomina da parte di Zelenskyj del “capo della legge marziale” Tymur Tkachenko a capo dell’amministrazione militare di Kiev alla fine del 2023.
Tkachenko si è assunto alcune responsabilità amministrative, ma i critici dubitavano della necessità di una figura del genere nella città che si trova a centinaia di chilometri dalla linea del fronte. Quando la Russia iniziò la sua invasione su vasta scala nel febbraio 2022, le forze russe non riuscirono a conquistare Kiev e si ritirarono dalla regione.
Le liti tra Klitschko e Trukhanov potrebbero manifestare la spinta di Zelenskyy a reprimere l’opposizione politica “almeno” nel sud e nel centro dell’Ucraina.
“È lì che vede la sua base elettorale”, ha detto l’analista Mitrokhin ad Oltre La Linea.
Ha previsto che Andriy Sadovyi, sindaco di Lviv nell’Ucraina occidentale e altro notevole critico di Zelenskyy, potrebbe essere messo da parte poiché la regione ha votato contro Zelenskyy nel voto del 2019.
