Quando i media e le élite politiche incorniciano la violenza razzista come una questione di odio individuale o malattia mentale, oscurano la sua natura sistemica e la sua portata globale. Vedere il razzismo solo come odio non è solo mortale. Serve come una scusa che avvantaggia solo quelli al potere e consente al razzismo sistemico di prosperare indefinitamente.
La copertura di Robin Westman, la donna transgender bianca di 23 anni che si è uccisa il 27 agosto dopo aver commesso una sparatoria di massa a Minneapolis, Minnesota, è l’ennesimo esempio di questo paradigma Wronghead. Westman ha attraversato le finestre di una chiesa per motivi di Annunciation Catholic School, ferendo 17 persone (tra cui 14 bambini e tre anziani parrocchiani) e uccidendo due bambini.
Non dovrebbe essere difficile capire che l’identità di genere e la visione del mondo non devono allinearsi. Le donne transgender bianche come Westman possono essere attratte dalla supremazia bianca, così come è spesso abbracciato da uomini e donne bianchi di Cisgender. Tuttavia, in un editoriale di New York, lo esperto Karol Markowitz ha risposto con sfumature transfobiche e abili, scrivendo: “Se qualsiasi altra condizione mentale producesse uno schema di omicidio, discuteremmo collettivamente e decidiamo le strategie per aiutare coloro che si muovono. Ma non vi è alcuna discussione su cosa fare quando un bambino si dichiara transgender.” Non ha fornito alcuna prova di alcuna connessione tra la depressione di Westman, i pensieri suicidari e l’ossessione per le sparatorie di massa e la sua identità di genere, il tutto mentre la non è stata morta.
Le implicazioni per affrontare la violenza razzista sono evidenti. Troppo spesso, i media con ampie piattaforme incorniciano il razzismo come un difetto individuale, un’espressione di odio o malattia, negli Stati Uniti o all’estero. Ma il paradigma odio per il razzismo non ha alcuna possibilità di porre fine al razzismo sistemico o alle vaste e mortali disuguaglianze che produce. Ciò che viene cancellato in tale copertura è il razzismo strutturale che opprime miliardi a livello globale.
La copertura dei media da parte di episodi violenti in cui un individuo di una razza attacca gli individui di un’altra inadempienza spesso alle discussioni sulla salute mentale o una breve conversazione sull’eradicazione dell’odio razzista. Le riprese di massa di Westman e il suo “manifesto” del flusso di coscienza si adattano sfortunatamente a questo schema. Con scarabocchi come “6 milioni non erano sufficienti”, “Kick a SPIC” e altri insulti razziali (sebbene le autorità non offrissero ulteriori dettagli), le parole di Westman hanno permesso ableismo e il paradigma del razzismo come odio per fluire liberamente dalle labbra dei funzionari pubblici. Come diceva il capo della polizia di Minneapolis, Brian O’Hara, Westman “nutriva un sacco di odio verso un’ampia varietà di persone e gruppi di persone …[and] Aveva un’ossessione squilibrata per i precedenti tiratori di massa “. Agendo il procuratore degli Stati Uniti per il distretto del Minnesota Joe Thompson aggiunto:” Il tiratore ha espresso l’odio per i neri, il tiratore ha espresso odio verso il popolo messicano, il tiratore ha espresso odio verso il popolo cristiano, il tiratore ha espresso l’odio per gli ebrei. In breve, il tiratore sembrava odiare tutti noi. “
Il fatto è che il razzismo non riguarda principalmente l’odio. Tutte le forme di razzismo, strutturali, istituzionali, interpersonali e interiorizzate, riguardano il massimizzazione del potere e della ricchezza garantendo che coloro che sono le sue vittime non mancano le risorse necessarie per resistere. Nel 2014, il commentatore culturale e la conduttrice del programma radiofonico Jay ha raccontato una serie di video per la gara ONG antirazzista che ha ridotto ciò che il razzismo è in tutte le sue forme. Smooth ha spiegato i due componenti del razzismo sistemico: razzismo istituzionale, “le politiche razziste e le pratiche discriminatorie nelle scuole e nei luoghi di lavoro e nelle agenzie governative che producono abitualmente risultati ingiusti per le persone di colore”; e razzismo strutturale, gli stessi “modelli e pratiche razziste” che operano “attraverso” le molte istituzioni della società. Ma poiché i media noi e occidentali, insieme a figure potenti, si concentrano principalmente su “storie individuali, ciò distorce il nostro senso di come funziona il razzismo”, viene cancellata l’interrelazione tra forme individuali e sistemiche di razzismo. Ciò incoraggia milioni “a vedere il razzismo solo come un prodotto di atti palesi e intenzionali da parte di individui” come Robin Westman, persone che possono (o non possono) “essere fissate semplicemente rompettando e correggendo [their] difetti individuali ”.
Certo, l’odio razzista a livello individuale esiste e può, e spesso porta alla violenza razzista, al terrorismo domestico bianco, al vigilantismo bianco e alla letalità della polizia. Ma come storico ed educatore, è una follia intenzionale credere che il razzismo sia principalmente il prodotto dell’odio. Il razzismo è troppo ben pianificato, dalla segregazione della schiavitù e di Jim Crow alla discriminazione abitativa, alla rimozione indigena, al sistema di riserva e innumerevoli altre politiche. Come ho detto a migliaia di studenti dal 1993: “Se potessi sventolare una bacchetta magica per spazzare via l’odio razzista nei cuori e nelle menti di tutti negli Stati Uniti, tutti i sistemi che mantengono la discriminazione razziale sarebbero rimasti”. I bianchi che improvvisamente piacciono i neri e gli indigeni non avrebbero cancellato gli enormi lacune nella ricchezza, nell’aspettativa di vita e nella mobilità sociale costruita negli ultimi quattro secoli. L’odio non è il modo in cui il razzismo funziona e la fine dell’odio razzista non può porre fine al razzismo, non importa quanti seminari antiracismo come l’ospite di Robin Diangelo e Ibram Kendi. Per citare in modo errato l’icona della musica tardiva Tina Turner: cosa c’entra l’odio?
In una delle mie lezioni di studi africana all’Università di Pittsburgh nel 1990, abbiamo visto un segmento di una conversazione tra il giornalista Louis Lomax e Malcolm X. Faceva parte del documentario televisivo del 1959 The Hate That Odio prodotto, un programma sull’ascesa del nazionalismo nero negli Stati Uniti e nell’estero. Lomax ha coprodotto il documentario con il defunto Mike Wallace, che in seguito è diventato il reporter principale dei 60 minuti della CBS dal 1968 al 2006. Ciò che mi ha colpito come più strano è stata la costante inquadratura della “supremazia nera” e odio come il modo di Wallace e Lomax di spiegare l’ascesa di gruppi come la nazione dell’Islam. “Questi suprematisti neri, musulmani e nazionalisti africani non sono praticanti di odio solo per l’odio … piuttosto, il loro è un odio che l’odio ha prodotto: l’odio che alcuni negri stiano tornando per l’odio che tutti i negri hanno ricevuto negli ultimi 300 anni”, ha detto Wallace. Wallace e Lomax hanno sensato questo presunto odio per lo sguardo bianco razzista di un pubblico televisivo per lo più bianco.
Sia Wallace e Lomax nel 1959, o O’Hara e Thompson nel 2025, questo inquadratura tratta tutte le forme di razzismo come le stesse, riducendolo all’odio e alle violente azioni retoriche e mortali che l’odio può provocare. Questa linea di ragionamento offusca l’incredibile potere del razzismo sistemico per mantenere enormi vantaggi e enormi vantaggi di potere per i bianchi benestanti, in particolare i bianchi ricchi, su tutti gli altri, compresi i bianchi meno benestanti. L’odio interpersonale di ogni persona di colore nei confronti di qualcuno bianco non è affatto equivalente ad avere un reticolo di leggi, politiche e pratiche progettate per negare i diritti umani e civili a milioni di generazioni.
Anche il paradigma odio per il razzismo equals persiste fuori dagli Stati Uniti. Ha senso che quelli allineati con l’oppressione sistemica e il razzismo distorcano l’idea del razzismo come odio per i propri scopi. I gruppi filo-israeliani negli Stati Uniti, in Germania, in Francia e in Australia hanno dichiarato per anni chiunque si oppone al sionismo “antisemita”, specialmente mentre Israele commette il genocidio a Gaza. In India, i seguaci di Hindutva e i loro alleati dipingono spesso attivisti che si oppongono alla violenza anti-musulmana in Kashmir come “HinduPhobic”. Lo stesso Primo Ministro Narendra Modi ha fatto eco a questo inquadratura, interpretando i critici come anti-indù o antinazionale. Nel frattempo, la popolazione musulmana dell’India ha sopportato otto decenni di occupazione militare, repressione politica e frequente violenza Hindutva, un chiaro segno di persecuzione religiosa a livello di sistema e razzismo.
“Se i crimini di odio applicati ai bianchi, si sono applicati ai neri. Il razzismo non dovrebbe essere tollerato, indipendentemente dal colore che sei.” Un utente dei social media avrebbe pubblicato questo in risposta a un video virale di una rissa tra le parti in bianco e nero il 26 luglio nel centro di Cincinnati, Ohio. Commenti come questo mostrano come coloro che beneficiano di più del razzismo possono confondere le acque con il presupposto che tutti siano ugualmente razzisti, rendendo il razzismo sistemico irrilevante e invisibile negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Ma inquadrare il razzismo principalmente o solo come l’odio non fa nulla per affrontarlo. Il default in questa logica è negare che il razzismo sia una componente centrale dello stato-nazione degli Stati Uniti e dell’Occidente come una forza dominante nella cultura mondiale. Fino a quando l’umanità dà la priorità al razzismo come sistema di potere e profitto a testa alta invece di trattarlo solo come odio personale, continuerà a strutturare la disuguaglianza e la violenza su scala globale.
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