Il Qatar ha difeso con successo il titolo della Coppa d’Asia dopo aver battuto la Giordania 3-1 sabato al Lusail Stadium, dove Akram Afif ha trasformato tre rigori mentre i padroni di casa hanno vinto il loro secondo titolo continentale.
La Giordania stava giocando la sua prima finale di Coppa d’Asia e cercava il suo primo trofeo importante, ma è stato il Qatar a prevalere davanti a 86.492 tifosi, tra cui il sovrano del Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani e il presidente della FIFA Gianni Infantino.
Dopo che Afif ha aperto le marcature al 22′ con un calcio di rigore, l’attacco di Jordan ha premuto ma non è riuscito a sfondare fino al secondo tempo, quando al 67′ Yazan Al-Naimat ha segnato il pareggio.
Il sollievo di Jordan fu di breve durata; solo pochi minuti dopo, Afif ha segnato il suo secondo rigore e alla fine ha sigillato le cose per il Qatar completando la sua tripletta con un terzo gol dal dischetto.
Afif, che è stato lanciato in aria dai suoi compagni di squadra dopo il fischio finale, ha ritirato anche il premio come miglior giocatore della partita e giocatore più prezioso del torneo.
“Segnare rigori è dovuto alla fiducia che i miei compagni avevano in me. Non è una questione di tecnica o di scelta dell’angolazione, è la sensazione di avere la mia squadra dietro di me”, ha detto Afif.
Nel frattempo, l’allenatore della Giordania Hussein Ammouta ha dichiarato: “Non eravamo concentrati nel primo tempo e abbiamo commesso degli errori. Ci sono state facili occasioni per segnare ma non l’abbiamo fatto. I tempi dei due rigori [in the second half] è stato duro.
“Ma voglio fare i complimenti ai giocatori. Hanno guadagnato fiducia e hanno aperto orizzonti per il futuro. Forse possiamo vincere nei prossimi tornei”.
