Kiev, Ucraina – Ol 2 ottobre, il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che gli attacchi ucraini avevano distrutto una linea di trasmissione ad alta tensione tra la centrale nucleare di Zaporizhzhia occupata da Mosca, nel sud-est dell’Ucraina, e le aree controllate da Kiev.
Giorni prima, il leader ucraino, il presidente Volodymyr Zelenskyy, aveva affermato che i bombardamenti russi avevano tagliato l’impianto dalla rete elettrica.
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L’enorme impianto a sei reattori – il più grande d’Europa e conosciuto in Ucraina come ZAES – si trova a meno di 10 km (6,2 miglia) a sud della linea del fronte. È chiuso dal 2022 e non produce più l’elettricità che un tempo forniva fino a un quinto del fabbisogno dell’Ucraina.
Ma dozzine di ingegneri dispiegati a Mosca hanno tentato freneticamente di riavviarlo, finora senza successo. L’Ucraina teme da tempo che la Russia stia cercando di collegare la rete elettrica e placare la sete di energia in Crimea e in altre aree occupate.
Putin ha affermato che i presunti attacchi ucraini hanno causato un blackout nello stabilimento e che doveva essere alimentato da generatori diesel.
L’ultimo blackout presso l’impianto è la più lunga interruzione di corrente in tempo di guerra.
“Sul [Ukrainian] D’altra parte, le persone dovrebbero capire che se giocano in modo così pericoloso, hanno una centrale nucleare operativa dalla loro parte”, ha detto Putin in un forum a San Pietroburgo.
“La radioattività è così potente”
In effetti, a parte la centrale nucleare di Zaporizhzhia, l’Ucraina ha tre centrali elettriche operative – così come l’impianto spento di Chernobyl, il luogo di uno dei peggiori disastri nucleari del mondo.
“E cosa ci impedisce di rispecchiarci [Ukraine’s alleged actions] in risposta? Lasciamo che ci pensino”, ha detto Putin.
Apparentemente la sua minaccia era già stata soddisfatta il giorno prima. L’Ucraina ha accusato la Russia di bombardamenti che hanno danneggiato l’alimentazione elettrica del colossale “sarcofago” protettivo sopra il reattore quattro della stazione di Chernobyl, esploso nel 1986.
Sia la centrale di Chernobyl che quella di Zaporizhzhia necessitano di elettricità per i loro sistemi di sicurezza e, soprattutto, per la circolazione ininterrotta dell’acqua che raffredda il combustibile nucleare.
Il combustibile, migliaia di barre di uranio che continuano a emettere calore, sono troppo radioattivi per essere portati altrove.
A Chernobyl, il carburante viene esaurito e immerso in stagni di raffreddamento o “immagazzinato a secco” in strutture ventilate e sicure.
Ma nel sito di Zaporizhzhia, le barre sono ancora all’interno dei reattori – e sono più nuove, più calde e prodotte negli Stati Uniti.
Prima della guerra, l’Ucraina iniziò il passaggio dalle barre prodotte da Rosatom, il monopolio nucleare russo, a quelle prodotte da Westinghouse, un colosso energetico con sede a Pittsburgh negli Stati Uniti.
Secondo un ex ingegnere dell’impianto di Zaporizhzhia fuggito a Kiev, le barre prodotte negli Stati Uniti impiegheranno anni per raffreddarsi abbastanza da poter essere rimosse senza il rischio di contaminazione.
“La radioattività è così potente che non è possibile estrarre il carburante, [or] trasportare o maneggiare in altri modi finché non si brucia in un reattore in funzione. Ci vorranno anni”, ha detto l’ingegnere ad Oltre La Linea a condizione di anonimato per motivi di sicurezza per i parenti a Enerhodar.
Le forze ucraine “impediscono” i presunti piani della Russia
Una sfida più grande per l’impianto è la grave mancanza di acqua di raffreddamento del reattore. La stazione di Zaporizhzhia si trovava a meno di 15 km (9 miglia) a monte della gigantesca diga Novo-Kakhovka, progettata dai sovietici, sul fiume Dnepr.
La diga ha creato un serbatoio con un massimo di 18 chilometri cubi (4,76 trilioni di galloni) di acqua che scorreva liberamente verso la centrale elettrica. Nel giugno 2023, la diga è stata distrutta da potenti esplosioni – la colpa è stata attribuita a Ucraina e Russia – e il livello dell’acqua è sceso drasticamente.
I profondi stagni di raffreddamento intorno alla pianta che non gelavano mai, anche negli inverni più rigidi, erano stati riempiti fino all’orlo, ma l’acqua continuava ad evaporare. Ce n’è abbastanza per raffreddare i reattori spenti, ma non abbastanza se la stazione viene riavviata e le barre di uranio trasformano l’acqua in vapore per alimentare le turbine.
“È assolutamente impossibile accendere anche un solo blocco”, ha detto l’ingegnere. “Certo, i russi continuano a scavare e a fornire un po’ d’acqua, ma non è affatto sufficiente”.
Il problema più grande è il fallimento della Russia nel collegare l’impianto alla rete energetica delle regioni occupate, mentre le forze ucraine distruggono in modo mirato le linee di trasmissione che la Russia sta costruendo – insieme ai depositi di carburante e alle centrali termoelettriche, ha detto.
“I russi li stanno restaurando in ogni modo possibile, ma le forze ucraine impediscono fortemente il restauro”, ha scherzato l’ingegnere.
Bellona, un osservatore nucleare con sede in Norvegia, ha affermato il 2 ottobre che “un pericolo maggiore risiede nel potenziale utilizzo della crisi da parte di Mosca per giustificare la riconnessione dell’impianto alla propria rete – presentandosi come il salvatore che previene un disastro nucleare”.
Se Mosca dovesse farlo, il passo non farebbe altro che “peggiorare”. [the] situazione strategica, dare a Mosca ulteriore influenza e avvicinare un potenziale riavvio – una mossa che, in mezzo ai combattimenti in corso, aumenterebbe di per sé il rischio di un incidente nucleare”, ha affermato.
Gli analisti hanno indicato come possibile soluzione l’accordo proposto dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump a marzo per trasferire l’impianto alla gestione statunitense.
Gli attacchi ucraini “andranno avanti finché la Russia non raggiungerà un accordo di pace che includa anche il controllo degli Stati Uniti sullo ZAES e sulle sue operazioni”, ha detto ad Oltre La Linea Nikolay Mitrokhin, un ricercatore dell’Università tedesca di Brema.
Nel frattempo, nelle ultime settimane, i blackout in Crimea sono diventati imprevedibili e angoscianti, ha detto ad Oltre La Linea un abitante della Crimea.
“Hanno spento e riacceso senza alcun preavviso. Poi di nuovo – acceso e spento, acceso e spento. Il mio frigorifero è morto”, ha detto un residente di Simferopoli, la capitale amministrativa della Crimea, in condizione di anonimato per paura per la sua incolumità.
La Russia è consapevole che il miglioramento dell’approvvigionamento energetico è un prerequisito per i suoi sforzi volti a ripristinare le regioni ucraine occupate e a conquistare più territorio ucraino, ha affermato un osservatore.
Mosca ha bisogno dell’impianto per “coprire la coltivazione [energy] consumo nella regione, considerando non solo la Crimea occupata, ma anche le aree occupate [above the Sea of] Azov. E anche nel contesto del piano della Russia di occupare parte della regione di Zaporizhia”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Aleksey Kushch.
Greenpeace ha affermato che la sua analisi dettagliata delle immagini satellitari ad alta risoluzione scattate dopo quelli che Putin sosteneva fossero attacchi ucraini ha dimostrato che stava bluffando.
“Non ci sono prove di attacchi militari nell’area circostante i tralicci e la rete di linee elettriche in questa parte della centrale nucleare di Zaporizhzhia”, ha dichiarato il gruppo ambientalista internazionale il 1° ottobre.
Le immagini hanno mostrato che le torri elettriche sono rimaste in posizione e non c’erano crateri lasciati dalle esplosioni attorno alle linee.
Greenpeace ha concluso che il blackout presso la centrale è “un atto deliberato di sabotaggio da parte della Russia” il cui scopo è “disconnettere permanentemente la centrale dalla rete ucraina e collegare la centrale nucleare alla rete occupata dalla Russia”.
