L’inglese Joe Root ha conquistato la sua ultima frontiera con un primo secolo di Ashes in Australia mentre i turisti hanno superato i 300 nel primo giorno del secondo Test a Brisbane nonostante un tiro di sei wicket dalla punta di diamante Mitchell Starc.
Root è uscito imbattuto con 135 su 202 palloni dopo una fustigazione tardiva della pallina rosa sotto i riflettori della Gabba giovedì, con l’Inghilterra 325 su nove dopo che il capitano Ben Stokes ha vinto il sorteggio e ha deciso di battere.
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Il battitore numero 11 Jofra Archer ha segnato un utile 32 non eliminato in una partnership ininterrotta di 61 punti per il wicket finale, mentre Zak Crawley si è scrollato di dosso un paio di papere di Perth per segnare un prezioso 76.
Crawley si è unito a Root in una partnership di 117 run per radunare l’Inghilterra dopo che Starc li ha ridotti a cinque su due in un inizio disastroso, con l’apertura Ben Duckett e Ollie Pope che si sono innamorati nello spazio di quattro palline.
“Joe mantiene le cose semplici, si concentra solo su quali punti devono essere segnati durante la giornata”, ha detto Crawley a TNT Sports.
“È il miglior giocatore con cui abbia mai giocato, con o contro”.
Con Root e Crawley al comando, l’Inghilterra andò a prendere il tè a 98 per due durante un pomeriggio caldo e soleggiato, e fece lo stesso di nuovo nella sessione crepuscolare per arrivare a 196 per quattro a cena.
Ma le loro speranze di accumulare un totale enorme sono state vanificate dal brillante Starc, che ha superato Wasim Akram come il più prolifico cucitore del braccio sinistro nei test con 415 licenziamenti quando ha catturato il suo terzo wicket, avendo Harry Brook catturato in scivolata per 31.
“C’era un grande divario dopo la prima partita, però oggi mi sentivo calmo e sono riuscito a calmare i nervi”, ha aggiunto Crawley, che ha ottenuto un paio nel primo test.
“Ho cercato di mantenerlo semplice. Ero dispiaciuto di uscire quando l’ho fatto perché il campo stava diventando un po’ più piatto.
“Avevo un piano chiaro e l’ho rispettato. Ho provato a colpire forte la palla se entravano nella mia area sui miei pad.
“C’erano ancora alcuni tiri vaganti lì dentro, e avevo bisogno di lasciarne un po’ di più fuori dal moncone, ma quando ero dentro, e la palla era morbida, sentivo che avrei potuto giocare qualche altro da quel lato.”
Starc ha poi risalito la classifica inferiore chiudendo con 6-71 per la giornata.
“Wasim è ancora uno dei migliori di sempre con la palla, penso che sia ancora migliore”, ha detto Starc del suo successo nel superare l’ex attaccante pakistano.
“Penso [the pink ball] è ancora come una palla bianca; era un wicket dal buon ritmo e Root ha battuto bene.
“È stata una giornata di cricket piuttosto dura; quando la palla diventa morbida, è difficile giocare a bowling.”
L’Australia ha colto di sorpresa eliminando Nathan Lyon per il primo test casalingo dal 2012 e scegliendo Michael Neser in un attacco su quattro fronti.
Con Usman Khawaja fuori per infortunio, il capitano australiano Steve Smith ha confermato che Travis Head aprirà per i padroni di casa dopo aver vinto 123 partite a Perth.
Il battitore del wicketkeeper Josh Inglis prende il solito posto di medio ordine di Head.
L’Inghilterra ha accantonato il suo attacco a quattro punte, con il tuttofare di spin-bowling Will Jacks scelto al posto di Mark Wood.
L’Australia guida la serie di cinque prove per 1-0 e non perde contro l’Inghilterra alla Gabba dal 1986.
