Negli ultimi anni, gli atteggiamenti verso l’adesione all’Unione Europea negli stati candidati dei Balcani occidentali sono stati sempre più negativi. In paesi come la Serbia, il desiderio di entrare nell’Unione è crollato al 40 percento dal 57 percento del 2014; nella Macedonia del Nord, al 68 percento dall’84 percento del 2012.
Sebbene la frustrazione per la lentezza del processo e le varie sfide lungo il cammino possano essere uno dei principali fattori trainanti di questa tendenza, ce n’è un altro, ampiamente trascurato: parti della società civile di questi paesi, che si identificano in larga parte come pro-UE, hanno iniziato a sposare quelle che in realtà sono posizioni anti-UE.
In effetti, si è verificato un inspiegabile allineamento di opinioni tra i sostenitori della democrazia e dei valori europei e i loro oppositori ideologici, ovvero coloro che sostengono le tendenze autoritarie di Aleksandar Vučić della Serbia, Hristijan Mickovski della Macedonia del Nord e Edi Rama dell’Albania.
Ciò è avvenuto gradualmente e attraverso la promozione di idee apparentemente neutrali, come progetti regionali di integrazione simili a quelli dell’UE, la necessità di stabilità e rispetto della sovranità nazionale e la critica delle forze antidemocratiche all’interno dell’UE.
Negli ultimi dieci anni, tra gli attori della società civile nei Balcani occidentali sono circolate varie idee su come affrontare l’integrazione regionale. Sebbene non vi sia nulla di sbagliato nel proporre e sostenere tali iniziative, alcune di esse sono state spinte come una priorità rispetto all’adesione all’UE. Alcuni hanno sostenuto che l’integrazione regionale deve avvenire prima per “preparare” i candidati all’adesione dei Balcani occidentali a entrare nell’Unione.
Il problema di questa argomentazione è che l’integrazione regionale diventa una giustificazione per ritardare indefinitamente un’azione seria sull’adesione all’UE. Un esempio calzante è l’iniziativa “Open Balkan” lanciata nel 2019 e sostenuta da Vučić e Rama. Il suo obiettivo dichiarato era l’integrazione economica di Serbia, Albania e Macedonia del Nord, attraverso un aumento del commercio, la mobilità dei cittadini, un migliore accesso ai mercati del lavoro e altro.
Nonostante gli obiettivi ambiziosi di “Balcani aperti” e le dichiarazioni ispiratrici fatte dai leader coinvolti, sono stati fatti pochi progressi nella sua attuazione. Mentre alcuni attori della società civile hanno criticato l’iniziativa, altri hanno continuato a spingere il mantra dell’integrazione regionale, non riuscendo a vedere il pericolo che rappresenta nel ritardare indefinitamente l’adesione all’UE e nel promuovere l’euroscetticismo tra la popolazione generale.
Un’altra idea che si è insinuata nella società civile nei Balcani occidentali è che l’adesione all’UE abbia portato a divisioni interne e instabilità e abbia violato la sovranità nazionale dei paesi candidati. Questa idea è stata particolarmente popolare nella Macedonia del Nord, dove il quadro negoziale per l’adesione è stato percepito come lesivo dell’interesse nazionale a causa delle condizioni speciali imposte dalla Bulgaria, riguardanti la minoranza bulgara nel paese.
Ciò ha portato alcuni sostenitori pubblici dell’adesione all’UE a chiedere di “mettere in pausa” il processo di adesione fino a quando non saranno riacquistate coesione e stabilità nazionale. Come l’integrazione regionale, promuovere l’idea che i paesi candidati debbano prima “aggiustarsi” implica che l’adesione all’UE sarà posticipata a tempo indeterminato e potrebbe non essere perseguita affatto.
Infine, c’è stata l’affermazione che l’adesione all’UE è guidata o rafforza le forze antidemocratiche. Questo potrebbe sembrare confuso ad alcuni, quindi lasciatemi illustrare. A un evento del 2023 tenutosi a Skopje a cui ho partecipato, un ricercatore di un think tank ha presentato uno studio che sottolineava che autocrati come l’ungherese Viktor Orbán vogliono che i paesi dei Balcani occidentali aderiscano all’UE. La conclusione di questa presentazione è stata che poiché l’uomo nero Orbán ci vuole dentro, indipendentemente dal fatto che qualcuno come il tedesco Olaf Scholz ci voglia anche lui, dovremmo stare attenti a perseguire l’adesione all’UE.
Altri hanno sostenuto in articoli e conferenze a cui ho partecipato che alcuni aspetti del processo di allargamento dell’UE incoraggiano tendenze autocratiche e antidemocratiche. L’implicazione è che l’adesione dovrebbe essere ritardata indefinitamente, presumibilmente in nome della democrazia: “non per premiare autocrati come Vučić”.
Ci sono state anche critiche vocali all’UE: che è “antidemocratica” e “senza principi” nel suo trattamento dei candidati. Il mio più recente studio di monitoraggio dei media della regione dei Balcani occidentali mostra che questo discorso coincide quasi perfettamente con le narrazioni pro-Cremlino sulla questione dell’allargamento dell’UE nella regione.
Questo euroscetticismo che si insinua nella società civile dei Balcani occidentali può essere avvolto nella retorica “pro-democrazia”, ma è essenzialmente lo stesso di quello sostenuto dai leader con tendenze autocratiche in Serbia, Macedonia del Nord e Albania.
L’UE non è un’organizzazione perfetta e ci sono legittime preoccupazioni e ragioni per criticare il suo track record. Tuttavia, sposando la retorica euroscettica, chiedendo una “pausa” negli sforzi di adesione e diffondendo sfiducia nell’opinione pubblica nei confronti dell’UE, gli autoproclamati europeisti stanno aiutando le forze che vorrebbero vedere sabotato l’allargamento dei Balcani occidentali.
Dobbiamo essere realisti riguardo all’attuale contesto geopolitico. L’idea di sovranità assoluta, che esclude l’allineamento geopolitico con le maggiori potenze regionali, è un unicorno politico. L’idea di non allineamento è crollata con la dissoluzione della Jugoslavia, e la sua resurrezione nelle circostanze attuali è improbabile.
Paesi come la Macedonia del Nord, il Montenegro, la Bosnia ed Erzegovina, la Serbia e l’Albania si trovano di fronte a una scelta geopolitica. L’UE può avere i suoi problemi, ma con le sue strutture e la sua organizzazione, offre stabilità geopolitica, qualcosa che l’allineamento con Russia e Cina non offre. Ciò è diventato ancora più chiaro dopo l’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina.
Intraprendere la strada euroscettica in questo momento è pericoloso. Ritirarsi dal processo di adesione creerebbe un precedente che sarebbe destabilizzante per l’equilibrio geopolitico regionale e continentale. Non c’è da stupirsi che la Turchia sia ancora, almeno formalmente, un paese candidato all’UE. Gli attori della società civile farebbero bene a considerare i pericoli di diffondere “alternative” all’adesione all’UE e minare la convinzione del pubblico che questa sia la strada giusta.
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