Il tre volte campione olimpico Sun Yang, caduto in disgrazia, spera di tornare al nuoto agonistico “il più presto possibile” dopo la fine della sua squalifica di oltre quattro anni per una violazione del doping.
Il freestyler cinese era stato originariamente sospeso per otto anni dall'Agenzia mondiale antidoping (WADA) nel 2020 per aver rotto fiale di sangue durante un test del 2018, le cui circostanze ancora contesta. Martedì è terminata la sua sospensione dal nuoto agonistico.
La squalifica è stata ridotta in appello a quattro anni e tre mesi dalla Corte Arbitrale dello Sport (CAS) nel 2021.
“Spero di poter scegliere una competizione e tornare al blocco di partenza il più presto possibile”, ha detto il 32enne in un'intervista pubblicata dal media statale The Paper.
Il ritorno di Sun porta i nuotatori cinesi sotto attento esame da quando è emerso che la WADA ha permesso a 23 di loro di competere alle Olimpiadi di Tokyo del 2021, nonostante fossero risultati positivi a una sostanza vietata.
La WADA ha accettato la spiegazione della Cina secondo cui i nuotatori hanno involontariamente consumato la sostanza attraverso il cibo nel loro hotel.
Il ritorno di Sun è troppo tardi per poter competere alle Olimpiadi di Parigi di quest'estate, ma ha lasciato intendere che si sta concentrando su obiettivi a lungo termine.
“Le Olimpiadi sono solo una competizione per me, finiranno e, dopo che saranno finite, ce ne sarà un'altra”, ha detto Sun.
“Faccio spesso alcuni test simulati di gara ora che sono tornato ad allenarmi… cerco costantemente di ritrovare quella sensazione”, ha detto.
Sun, alto 2 metri (6 piedi e 7 pollici), è stato il primo nuotatore cinese a vincere l'oro olimpico, nei 400 e nei 1500 metri, ai Giochi di Londra del 2012, ma è stato a lungo una figura controversa in piscina.
Alcuni rivali lo hanno definito un imbroglione alle Olimpiadi di Rio 2016 e due concorrenti si sono rifiutati di salire con lui sul podio delle medaglie ai Campionati del mondo 2019.
Anche Sun ha ricevuto un divieto di tre mesi nel 2014 dopo essere risultato positivo a una sostanza vietata.
“Penso che rispetto ad altri atleti sono molto fortunato, e sono molto grato e grato”, ha detto Sun, riferendosi ai suoi successi passati che includono anche 11 ori ai campionati del mondo dal 2011 al 2019.
Ha detto di essersi sentito “molto oscuro” quando inizialmente ha scoperto il suo secondo divieto, ma che il tempo trascorso lontano dalla piscina gli aveva dato lo spazio per sviluppare altri interessi.
“Quando guardo indietro [on the past four years]Penso che non sia davvero un grosso problema”, ha detto Sun.
“In effetti, il cambiamento più grande nei miei ultimi quattro anni è che ho messo su famiglia e ora ne ho un'altra metà”, ha detto, riferendosi al suo matrimonio con la ginnasta Zhang Doudou.
“Questi quattro anni hanno aggiunto un po’ di colore alla mia vita.”
