Una delle decisioni più importanti del vertice sul clima del mese scorso a Baku è stata quella di creare un nuovo mercato internazionale del carbonio, ponendo fine a quasi un decennio di negoziati. In qualità di leader di due organizzazioni internazionali per i diritti umani, SOMO e Human Rights Watch, abbiamo supervisionato indagini approfondite su importanti progetti sul carbonio implicati in violazioni dei diritti umani e stiamo lanciando l’allarme sul rischio che l’aumento del commercio di carbonio possa danneggiare le persone. ulteriore.
Si suppone che i crediti di carbonio rappresentino le emissioni di gas serra che sono state evitate, ridotte o rimosse, ad esempio attraverso progetti che impediscono la deforestazione o piantano alberi. Governi, aziende e persino individui possono acquistare questi crediti per compensare o “compensare” le loro emissioni. Quando gli acquisti vengono effettuati su base volontaria, la somma di questi scambi commerciali viene chiamata mercato del carbonio “volontario”.
Negli ultimi tre anni, un flusso costante di indagini ha messo in luce pratiche ingannevoli. I progetti di alto profilo hanno enormemente esagerato i loro benefici climatici e hanno frodato gli investitori. Le prove contro la compensazione sono così numerose che la Science-Based Targets Initiative, un programma sostenuto dalle Nazioni Unite che assiste le aziende private nella definizione degli obiettivi di riduzione dell’inquinamento, ha escluso la compensazione come metodo valido per raggiungere tali obiettivi.
L’industria della compensazione ha reagito con una campagna di marketing volta a persuadere clienti e governi che il suo prodotto è di “elevata integrità”. Le metodologie per misurare i benefici climatici sono state riviste per tentare di ripristinare la credibilità del sistema. Ma nei loro sforzi c’è una lacuna legata ai diritti umani.
In effetti, la ricerca delle nostre organizzazioni ha dimostrato che i progetti sul carbonio possono danneggiare gravemente le comunità di cui sostengono di beneficiare, e il principale attore del mercato volontario del carbonio non è stato in grado di garantire un risarcimento o un rimedio per le vittime.
In Kenya, SOMO e la Kenya Human Rights Commission hanno riferito nel 2023 di diffuse molestie e abusi sessuali da parte di membri senior del personale maschile e ranger del Kasigau Corridor REDD+ Project, un’iniziativa di conservazione della natura di 200.000 ettari (494.000 acri) che colpisce 360.000 persone. Le denunce risalivano ad almeno un decennio fa. Il progetto ha licenziato solo un membro del personale coinvolto negli abusi, ma ha negato che il problema fosse diffuso.
In Cambogia, un rapporto di Human Rights Watch pubblicato nel 2024 descrive in dettaglio che diversi residenti indigeni di Chong sono stati sfrattati con la forza dai loro terreni agricoli abituali e molestati dai ranger per aver raccolto prodotti forestali presso il Southern Cardamom REDD+ Project, un’area di quasi mezzo milione di ettari (1,2 milioni di abitanti) -acro) progetto di protezione delle foreste che interessa 16.000 persone. I funzionari coinvolti nel progetto hanno negato qualsiasi illecito.
Insieme, questi progetti hanno emesso milioni di crediti di carbonio acquistati da aziende di alto profilo tra cui marchi di moda, piattaforme di streaming e compagnie aeree di punta. Sebbene le finanze dei progetti siano opache, è almeno chiaro che entrambi hanno guadagnato milioni di dollari in entrate.
Entrambi i progetti Kasigau e Southern Cardamom sono certificati da Verra, un organismo non governativo di definizione degli standard nel mercato volontario del carbonio. Verra è stato tra coloro che hanno celebrato l’accordo raggiunto al vertice sul clima COP29, nella speranza che amplierà la portata delle sue già ampie attività. In effetti, Verra è il più grande regolatore di standard: ha autorizzato due crediti su tre nel mercato volontario. Le certificazioni di Verra dovrebbero garantire che i crediti rappresentino reali benefici climatici e che le comunità in prima linea non vengano danneggiate.
Reso consapevole delle gravi violazioni dei diritti umani scoperte dalle nostre organizzazioni, Verra ha sospeso Kasigau e Southern Cardamom per diversi mesi, ostacolando la loro capacità di emettere nuovi crediti di carbonio durante questo periodo. Quindi Verra ha ripristinato entrambi i progetti, affermando di aver intrapreso “le azioni necessarie per affrontare tutti i presunti danni” e “mitigare il rischio di danni futuri”. Abbiamo riscontrato, tuttavia, che la revisione era gravemente carente.
Verra ha condotto una “revisione” documentale delle questioni da noi sollevate e le risposte fornite dai progetti sembrano essere state accettate alla lettera. Verra non ha visitato i progetti né ha parlato con le donne e gli uomini che hanno affermato che le loro vite sono state danneggiate dai progetti Kasigau e Southern Cardamom.
In un caso, un residente indigeno ha descritto a HRW un incontro con una pattuglia di ranger mentre raccoglieva prodotti forestali, un’attività legale in Cambogia che non viola gli standard di Verra. “Quando si sono precipitati nel campo per la prima volta mi hanno colpito alla schiena con la pistola”, ha detto. “Hanno distrutto tutto ciò che avevo con me, anche i vestiti che avevo addosso. Tutto ciò che mi restava erano le mie mutande.
Verra ha ordinato al progetto Southern Cardamom di ritenere responsabili i ranger implicati nelle violazioni dei diritti umani. Ma quando il progetto ha risposto di “non aver identificato alcuna cattiva condotta da parte del personale”, non ci sono stati ulteriori interrogatori nonostante la gravità delle accuse.
Sebbene Verra abbia ordinato che i progetti creassero tutele e programmi di formazione come precondizione per essere reintegrati, non c’è stato alcun processo di verifica in loco prima che Verra revocasse la sospensione.
Inoltre, Verra ha recentemente affermato che “non può richiedere ai proponenti dei progetti di risarcire le violazioni di eventuali requisiti di salvaguardia” – quindi, ad esempio, Verra non richiederebbe progetti per risarcire le popolazioni indigene che sono state espropriate con la forza delle loro terre.
Verra e altri enti simili si sono posti come garanti dell’integrità dei progetti di compensazione delle emissioni di carbonio. Tuttavia, i processi di Kasigau e Southern Cardamom rivelano un sistema profondamente imperfetto. Invece di garantire la responsabilità, gli abusi dei diritti umani sono aggravati da processi di revisione dei reclami che ignorano i membri della comunità che denunciano i danni.
Tra i principali attori del settore nel mercato del carbonio, Verra si sta posizionando come attore chiave in grado di guidare l’espansione globale sulla base dell’accordo COP29, guidando “finanziamenti alle comunità vulnerabili”. Tuttavia, la nostra esperienza dimostra che la pratica di Verra è quella di lasciare irrisolte le violazioni dei diritti umani, il che ha reso le comunità colpite ancora più vulnerabili.
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