Kelvin Kiptum, il maratoneta keniota detentore del record mondiale, è morto in un incidente stradale.
La morte del 24enne, che domenica sera stava guidando nel Kenya occidentale quando la sua auto si è ribaltata, ha lasciato sotto shock il mondo dell’atletica.
Kiptum ha perso il controllo del veicolo e il giovane corridore e il suo allenatore ruandese, Gervais Hakizimana, sono rimasti uccisi sul colpo, ha detto un agente di polizia locale. Una passeggera che ha riportato ferite è stata portata d’urgenza in ospedale.
Kiptum è esploso sulla scena della maratona quando ha stabilito il record del mondo in 2:00:35 a Chicago in ottobre, staccando di 34 secondi il precedente record del collega keniano Eliud Kipchoge.
All’epoca aveva solo 23 anni e gareggiava solo alla sua terza maratona. Kiptum ha vinto anche le altre due gare: il debutto a Valencia nel 2022 e quella successiva a Londra l’anno successivo.
Il keniano aveva annunciato che avrebbe tentato di diventare il primo uomo a correre una maratona ufficiale sotto le due ore a Rotterdam il 14 aprile.
Kiptum era il favorito schiacciante per vincere l’oro alle prossime Olimpiadi estive di Parigi.
Tributi
Tributi si sono riversati dopo la notizia della morte di Kiptum.
World Athletics lo ha ricordato come “una delle nuove prospettive più entusiasmanti emerse nella corsa su strada negli ultimi anni”.
“Siamo scioccati e profondamente rattristati nell’apprendere della devastante perdita di Kelvin Kiptum e del suo allenatore, Gervais Hakizimana”, ha dichiarato il presidente di World Athletics Sebastian Coe in una nota.
“A nome di tutta l’atletica mondiale, inviamo le nostre più sentite condoglianze alle loro famiglie, amici, compagni di squadra e alla nazione keniota”.
Siamo scioccati e profondamente addolorati nell’apprendere della devastante perdita di Kelvin Kiptum e del suo allenatore, Gervais Hakizimana.
A nome di tutta l’atletica mondiale inviamo le nostre più sentite condoglianze alle loro famiglie, agli amici, ai compagni di squadra e alla nazione keniota.
È stato solo all’inizio di questa settimana in… pic.twitter.com/dDBKgjXNKL
— Seb Coe (@sebcoe) 11 febbraio 2024
Coe ha detto che solo la settimana scorsa era stato a Chicago “per ratificare ufficialmente” il record di Kiptum.
“Un atleta incredibile che lascia un’eredità incredibile, ci mancherà moltissimo”.
Il due volte campione olimpico keniano degli 800 metri David Rudisha si è detto “scioccato e profondamente rattristato” dalla notizia.
“Questa è una perdita enorme”, ha pubblicato sulla piattaforma di social media X.
Anche l’ex maratoneta campione del mondo australiano Robert de Castella ha reso omaggio all’atleta.
“Tragedia scioccante! Proprio così, una superstar emergente se n’è andata. Evidenzia quanto sia preziosa la vita e quanto siamo tutti vulnerabili”, ha affermato de Castella.
Kiptum proveniva da Chepkorio, un villaggio nella Rift Valley che è il cuore della corsa a distanza keniana e dove alla fine è avvenuta la sua morte.
Dieci anni fa, appena adolescente, ha allevato capre e pecore e poi ha iniziato a seguire Hakizimana, originario del Ruanda, e altri corridori mentre si allenavano nella leggendaria regione ad alta quota.
Nel 2019, Kiptum ha corso due mezze maratone in due settimane, andando in 60:48 a Copenaghen e in 59:53 a Belfort, in Francia. Ha iniziato ad allenarsi con Hakizimana, rimasto in Kenya quando è scoppiata la pandemia di COVID-19.
La morte di Kiptum è l’ultima di una saga di tragedie che colpiscono le giovani speranze dell’atletica del Kenya.
Nel 2011, il grande maratoneta Samuel Wanjiru morì alla stessa età dopo aver conquistato il titolo olimpico nel 2008 a Pechino.
Secondo un patologo, Wanjiru è stato ucciso per essere stato colpito alla testa con un oggetto contundente.
Nel 2021, la stella della corsa di lunga distanza Agnes Tirop è stata trovata pugnalata a morte all’età di 25 anni nella sua casa a Iten, vicino a Eldoret.
Suo marito Ibrahim Rotich è stato processato per il suo omicidio nel novembre dello scorso anno. Ha negato le accuse ed è stato liberato su cauzione poco prima dell’inizio del processo.
