Pubblicato il 26 febbraio 2026
La polizia del Kenya ha arrestato un uomo accusato di essere membro di un programma di traffico di esseri umani che attirava i keniani in Russia con false promesse di lavoro, per poi farli finire a combattere in prima linea sui campi di battaglia ucraini.
In una dichiarazione rilasciata mercoledì scorso, i funzionari kenioti hanno affermato che Festus Arasa Omwamba era detenuto a Moyale, una città nel nord del paese, al confine con l’Etiopia.
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Il 33enne “è ritenuto un attore chiave in un più ampio sindacato di traffico di esseri umani che sfrutta individui vulnerabili promettendo loro legittime opportunità di lavoro nei paesi europei”, si legge in una dichiarazione della direzione delle indagini penali su X. “Tuttavia, all’arrivo, queste ignare vittime si ritrovano intrappolate in lavori illegali e pericolosi, privandole della loro dignità e sicurezza”.
Il sospettato era in custodia di polizia, in fase di preparazione per la sua “imminente” comparizione in tribunale, ha aggiunto.
Citando il portavoce della polizia Michael Muchiri, NTV Kenya ha riferito che Omwamba è stato arrestato dopo essere arrivato dalla Russia. È stato arrestato con l’accusa di aver reclutato keniani nell’esercito russo, ha detto Muchiri.
L’arresto arriva dopo che la scorsa settimana il National Intelligence Service (NIS) del Kenya ha pubblicato un rapporto secondo cui più di 1.000 keniani sono stati reclutati “per combattere nella guerra Russia-Ucraina”, con 89 attualmente in prima linea, 39 ricoverati in ospedale e 28 dispersi.
Il giorno dopo la pubblicazione del rapporto del NIS, decine di famiglie hanno protestato a Nairobi, chiedendo al governo di agire contro la rete di funzionari e sindacati che con l’inganno inducevano la popolazione locale a unirsi alla guerra. Molti aspettano ancora notizie su dove si trovino i loro cari e su quando potrebbero tornare.
Nel frattempo, altre famiglie sono in lutto per la morte dei loro figli e fratelli.
L’ambasciata russa a Nairobi nega le accuse, definendole in un comunicato della scorsa settimana “propaganda ingannevole”. Ha aggiunto di non aver mai rilasciato visti ai cittadini keniani che cercavano di recarsi in Russia con l’obiettivo di combattere in Ucraina. Tuttavia, l’ambasciata ha aggiunto che Mosca non impedisce ai cittadini di paesi stranieri di arruolarsi volontariamente nelle sue forze armate.
Il ministro degli Esteri del Kenya, Musalia Mudavadi, ha detto che si recherà in Russia a marzo per dialogare direttamente con le autorità e garantire un ritorno sicuro dei keniani che si ritiene siano bloccati lì.
“Schemi” fraudolenti per attirare combattenti stranieri
Rapporti di uomini africani reclutati in modo fraudolento e ingannati intenzionalmente per lavorare all’estero per finire in prima linea in Ucraina sono emersi anche dal Sud Africa, dallo Zimbabwe e da altre parti dell’Africa.
Mercoledì l’Ucraina ha accusato la Russia di usare l’inganno per reclutare più di 1.700 africani affinché si unissero al suo sforzo bellico mentre il conflitto si trascina ormai al quinto anno.
Lo ha affermato il ministro degli Esteri ucraino Andrii Sybiha durante una conferenza stampa a Kiev con il suo omologo ghanese in visita, Samuel Okudzeto Ablakwa. Ha accusato Mosca di utilizzare “schemi” fraudolenti per attirare i combattenti stranieri.
Il giorno prima, la presidenza del Sud Africa aveva annunciato di aver assicurato il ritorno a casa di 11 dei suoi cittadini che erano stati “attirati” a combattere per la Russia in Ucraina. La presidenza ne aveva già rimpatriati altri quattro.
