Il giocatore di cricket australiano Khawaja “lotterà” per indossare le scarpe della solidarietà palestinese

Daniele Bianchi

Il giocatore di cricket australiano Khawaja “lotterà” per indossare le scarpe della solidarietà palestinese

Il giocatore di cricket australiano Usman Khawaja ha promesso di “combattere” una sentenza dell’organo di governo dello sport che, a suo dire, gli ha impedito di mostrare messaggi a sostegno di “coloro che non hanno voce”.

In un video emozionante pubblicato sui suoi social media, Khawaja ha chiarito che il suo messaggio “non era politico” e che il “problema più grande” erano le persone che lo chiamavano per rimproverarlo per la sua posizione.

Il battitore iniziale è stato visto indossare scarpe da cricket con su scritto “tutte le vite sono uguali” e “la libertà è un diritto umano” con i colori della bandiera palestinese durante la sessione di allenamento dell’Australia prima della serie di test contro il Pakistan.

Le regole dell’International Cricket Council (ICC) non consentono ai giocatori di esporre diciture o loghi “non conformi” su indumenti o attrezzature indossati durante le partite internazionali.

Ciò significa che il battitore non potrà indossare le scarpette durante il primo Test match dell’Australia contro il Pakistan, a partire da giovedì 14 dicembre.

“Rispetterò il loro punto di vista e la loro decisione, ma mi opporrò e cercherò di ottenere l’approvazione”, ha detto Khawaja.

“Parlo solo a favore di coloro che non hanno voce.”

La Corte penale internazionale ha rifiutato la richiesta di commento di Oltre La Linea.

“Immagino le mie due ragazze: e se fossero loro”

Khawaja ha detto che stava parlando a nome delle migliaia di bambini che vengono uccisi [in Gaza] “senza alcuna ripercussione o rimorso” e che il suo messaggio non era “politico” come visto dalla CPI.

Secondo il governo e i funzionari sanitari della Striscia assediata, almeno 7.700 bambini sono stati uccisi a Gaza dall’inizio della guerra in ottobre.

“Questo mi sta a cuore”, ha detto nel video con voce tremante.

“Quando vedo migliaia di bambini morire senza alcuna ripercussione o rimorso, immagino le mie due ragazze: e se fossero loro?”

Khawaja ha due figlie, Aisha e Ayla, con la moglie Rachel, nata in Australia, che ha sposato nel 2018.

“Nessuno sceglie dove nascere, e poi vedo il mondo voltargli le spalle, il mio cuore non ce la fa”, continua a dire nel video.

Il 36enne è nato nella capitale del Pakistan, Islamabad, prima di trasferirsi in Australia da bambino. Ha spesso parlato della sua esperienza e dei problemi che ha dovuto affrontare nel circuito di cricket australiano.

“Sentivo già che la mia vita non era uguale a quella degli altri quando stavo crescendo”, ha detto.

“Ma fortunatamente per me, non ho mai vissuto in un mondo in cui la mancanza di disuguaglianza era una questione di vita o di morte”.

Khawaja mette in dubbio la reazione negativa

Khawaja, che ha rappresentato l’Australia in 115 partite internazionali in 12 anni di carriera, ha detto di voler chiedere a coloro che si sono offesi dal suo atto di solidarietà: “La libertà non è per tutti?”

“Per me, personalmente, non importa di quale razza, religione o cultura tu sia, ma se il mio dire ‘tutte le vite sono uguali’ ha offeso le persone al punto da – queste persone ovviamente non credono in quello che ho scritto .”

«Quello che ho scritto non è politico, non sono di parte. La vita umana per me è uguale. Una vita musulmana è uguale a una vita ebraica, è uguale a una vita indù e così via”.

Nonostante la rivelazione di Khawaja su un numero scioccante di persone che lo hanno chiamato per sgridarlo, ha trovato il sostegno del ministro dello Sport australiano Anika Wells.

“Usman Khawaja è un grande atleta e un grande australiano”, ha detto Anika Wells ai media locali.

“Dovrebbe avere tutto il diritto di parlare apertamente di questioni che sono importanti per lui. Lo ha fatto in modo pacifico e rispettoso”.

Nel frattempo, il capitano dell’Australia Pat Cummins ha detto di aver parlato con Khawaja e ha confermato che il battitore non mostrerà i messaggi nonostante “non siano fonte di divisione”.

“Sulle scarpe aveva ‘tutte le vite sono uguali’. Penso che non sia molto divisivo. Non penso che qualcuno possa davvero lamentarsi troppo di questo”, ha detto ai giornalisti nella sua conferenza stampa pre-partita.

“Non penso che la sua intenzione sia quella di fare troppe storie, ma noi lo supportiamo”, ha detto Cummins.

“I messaggi politici innervosiscono gli enti regolatori”

Gli esperti ritengono che il modo in cui la Corte penale internazionale reagirà all’appello di Khawaja costituirà un precedente per la gestione di tali questioni da parte degli organismi sportivi.

“Penso che molti occhi nel mondo dello sport guarderanno come verrà risolta la questione”, ha detto ad Oltre La Linea Ian Bayley, docente senior di media e pubbliche relazioni presso l’Università dello Staffordshire.

Quando è stato chiesto se Khawaja si fosse avvicinato a loro per chiedere l’approvazione per indossare il messaggio sui suoi stivali, la Corte penale internazionale ha risposto che “non avevano commenti, non è successo nulla”.

“Il codice di condotta della CPI su questo tema è abbastanza esplicito”, ha detto Bayley.

“Ma la controargomentazione di Khawaja secondo cui i suoi messaggi non sono politici ma, di fatto, umanitari è interessante.

Secondo l’accademico, lo sport “ha sempre offerto una piattaforma forte e potente per la messaggistica politica”.

“Ma è un dato di fatto che, a torto o a ragione, i messaggi politici tendono a innervosire gli organismi di regolamentazione.

“Mettendo da parte le argomentazioni sulla libertà di parola, non sorprende che così tanti [sports bodies] hanno regole in atto che limitano effettivamente, o addirittura vietano, ai concorrenti di mostrare messaggi politici”.

Anche l’ex giocatore di cricket inglese Moeen Ali è stato il destinatario dell’avvertimento della Corte penale internazionale per aver mostrato sostegno ai palestinesi.

Nel bel mezzo della guerra di Gaza del 2014, ad Ali è stato chiesto di smettere di indossare braccialetti che mostrassero sostegno a Gaza durante una partita di prova contro l’India.

Più recentemente, il wicketkeeper pakistano Muhammad Rizwan ha dedicato la vittoria del suo paese contro lo Sri Lanka alla Coppa del mondo di cricket in India al popolo di Gaza, ma non ha subito alcuna sanzione poiché i commenti sono stati fatti dopo la partita.

‘Doppi standard’

Gli appassionati e gli esperti di cricket hanno criticato la decisione dell’ICC e hanno fatto paragoni quando lo sport ha mostrato sostegno ad altre cause in passato.

Lo scrittore di cricket Ayaz Memon ha detto che Khawaja era “coraggioso e giusto”.

«Cosa c’è di discutibile nella causa che sta sposando? L’ICC, che (giustamente) ha sostenuto Black Lives Matter, in questo caso si è comportato in modo vergognosamente ambiguo”, ha scritto in un post su X.

Daniele Bianchi

Daniele Bianchi, nativo di Roma, è il creatore del noto sito di informazione Oltre la Linea. Appassionato di giornalismo e di eventi mondiali, nel 2010 Daniele ha dato vita a questo progetto direttamente da una piccola stanza del suo appartamento con lo scopo di creare uno spazio dedicato alla libera espressione di idee e riflessioni. La sua mission era semplice e diretta: cercare di capire e far comprendere agli altri ciò che sta effettivamente succedendo nel mondo. Oltre alla sua attività di giornalista e scrittore, Daniele investe costantemente nell'arricchimento della sua squadra, coinvolgendo professionisti con le stesse passioni e interessi.