L’annuncio a sorpresa del gigante commerciale giapponese Itochu, il 5 febbraio, di rescindere il suo accordo con l’appaltatore israeliano della difesa Elbit Systems, ha provocato onde d’urto in tutto il Giappone aziendale. Itochu ha dichiarato specificamente di basare la propria decisione sulla sentenza della Corte internazionale di giustizia secondo cui Israele potrebbe commettere un genocidio a Gaza, e sulla posizione del governo giapponese secondo cui la decisione della Corte internazionale di giustizia deve essere attuata “in buona fede”.
Itochu è importante; è un nome familiare in Giappone, essendo la terza società commerciale più grande e uno dei titani dell’economia del paese con un fatturato nel 2023 di oltre 104 miliardi di dollari. Importanti società commerciali come Itochu sono anche politicamente importanti, poiché storicamente sono state considerate i capitani dell’economia giapponese basata sul commercio. La decisione di Itochu invia un messaggio molto chiaro sull’accettabilità di fare affari con Israele.
La decisione pone Itochu in una lega diversa rispetto ai molti stati e aziende occidentali che hanno ignorato la sentenza della Corte internazionale di giustizia o hanno denigrato le accuse di genocidio definendole “prive di merito”. I governi di Stati Uniti, Regno Unito, Francia e Germania, solo per citarne alcuni, hanno continuato a inondare Israele di armi e sostegno politico per continuare il massacro sfrenato di civili innocenti, in palese violazione della decisione preliminare della Corte internazionale di giustizia. Alcuni governi occidentali hanno iniziato a fare marcia indietro sul loro sostegno, ma le parole costano poco e il flusso di armi continua.
In effetti, quei governi hanno portato la loro complicità criminale a un nuovo livello, interrompendo i finanziamenti all’UNRWA, la principale agenzia delle Nazioni Unite al servizio dei rifugiati palestinesi, sulla base di senza dubbio false accuse israeliane secondo cui una manciata dei 13.000 dipendenti dell’organizzazione potrebbero essere stati coinvolti in gli attacchi del 7 ottobre contro Israele. Non si può fare a meno di mettere in discussione la tempistica del “dossier losco” che Israele ha presentato ai suoi complici occidentali, letteralmente poche ore dopo che la Corte Internazionale di Giustizia aveva emesso la sua sentenza secondo cui Israele stava plausibilmente commettendo un genocidio.
Da sempre attenti alla narrativa israeliana, i docili media occidentali hanno debitamente evidenziato il presunto coinvolgimento dell’UNRWA nel terrorismo, ignorando praticamente la sentenza della Corte Internazionale di Giustizia. Il taglio dei fondi all’UNRWA si tradurrà quasi inevitabilmente in una carestia tra oltre l’85% dei palestinesi di Gaza che sono sfollati – un esempio da manuale di “infliggere deliberatamente condizioni di vita calcolate per provocare la distruzione fisica” di un gruppo etnico, che si qualifica come un atto di genocidio secondo il diritto internazionale.
In generale, il Giappone non è un dichiarato sostenitore dei diritti dei palestinesi – anzi, il paese si è unito ai suoi alleati occidentali nel fermare i finanziamenti all’UNRWA – o dei diritti umani in generale. Itochu, dal canto suo, è una delle prime aziende giapponesi ad avviare una due diligence basata sui diritti umani nelle proprie operazioni commerciali (un processo che chiaramente è fallito quando hanno firmato un accordo con Elbit).
Ciononostante, negli ultimi anni le aziende giapponesi si sono dimostrate sempre più sensibili all’opinione pubblica sui temi dei diritti umani e dell’ambiente. Il fallimento delle Olimpiadi di Tokyo del 2020 ha lasciato dietro di sé un’eredità di fondi pubblici sprecati e corruzione, ma è servito almeno da catalizzatore per le imprese giapponesi nell’adottare i Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani (che affermano che le aziende hanno la responsabilità di rispettare i diritti umani a livello internazionale). norme sui diritti) più seriamente. Ciò non vuol dire che le aziende giapponesi siano necessariamente migliori delle loro controparti occidentali – non lo sono – ma in questo caso, le manifestazioni che avevano avuto luogo davanti alla sede centrale di Itochu a Tokyo e il popolare boicottaggio del minimarket di proprietà di Itochu catena Family Mart nei paesi musulmani come la Malesia, ha chiaramente spinto l’azienda oltre il limite.
Secondo Itochu, l’accordo con Elbit era quello di procurare materiale per l’esercito giapponese, non per la fornitura di tecnologia o armi giapponesi a Israele (Itochu ha anche affermato di aver collaborato con Elbit sulla base di una richiesta del governo giapponese – un’affermazione implausibilmente negata). dalle autorità). Supponendo che ciò sia vero, ciò rende il taglio dei legami ancora più significativo. Itochu ha sostanzialmente accettato che fare affari con le compagnie militari israeliane ipso facto si traduce in complicità con il genocidio israeliano. Ne consegue logicamente che dovrebbero essere interrotte anche le relazioni con le aziende – israeliane e non – coinvolte in altre violazioni israeliane del diritto internazionale. Questo è esattamente ciò che giustamente chiede la campagna di boicottaggio, disinvestimento e sanzioni (BDS), per chiedere allo stato dell’apartheid di rispondere dei suoi crimini.
La decisione di Itochu è sicuramente foriera di un crescente isolamento israeliano. Il mondo occidentale è stato a lungo la prima linea del fronte del movimento BDS e dei tentativi israeliani di reprimerlo. Gli sviluppi in Giappone mostrano, se mai ci fossero dubbi, che il BDS è davvero diventato globale.
La decisione di Itochu potrebbe avere ripercussioni ben oltre la Palestina, dal momento che la rimilitarizzazione giapponese è stata a lungo parte integrante della grande strategia degli Stati Uniti nell’Asia orientale. Dopo la seconda guerra mondiale, il Giappone ha adottato una costituzione pacifista che vieta l’uso della forza per risolvere le controversie internazionali. Tuttavia, la pressione degli Stati Uniti sul Giappone affinché svolga un ruolo militare più ampio in Asia è aumentata negli ultimi anni, poiché gli americani sono sempre più preoccupati per le sfide cinesi all’egemonia statunitense.
Quello che fino ad allora era stato un cauto approccio giapponese è cambiato radicalmente nel 2012, con l’avvento dell’ultranazionalista Shinzo Abe come primo ministro. Con poco o nessun riguardo per l’opinione pubblica, Abe ha varato progetti di legge e politiche estremamente controverse mirate alla rimilitarizzazione, in particolare dando ai militari una libertà molto maggiore nel combattere di concerto con le forze alleate (leggi: statunitensi) anche al di fuori del Giappone. Le esportazioni di armi e lo sviluppo congiunto internazionale, a lungo un tabù, sono diventati da un giorno all’altro una priorità del governo. Il Giappone è inoltre entrato in modo proattivo in alleanze apertamente mirate a mantenere la Cina al suo posto nell’ordine gerarchico internazionale, come il Dialogo sulla sicurezza del Quadrilatero. Alla fine Abe si è dimesso nel 2020, ma la direzione generale è rimasta la stessa, e nel 2022 il governo ha colto l’occasione per invadere l’Ucraina da parte della Russia per portare avanti quasi il raddoppio del bilancio militare.
Fin dall’inizio, relazioni più forti con Israele sono state parte integrante di una maggiore incorporazione del Giappone nell’alleanza militare statunitense. La forte dipendenza dal petrolio dei paesi arabi aveva reso la Palestina un argomento tradizionalmente delicato per la politica estera giapponese, ma Abe abbandonò tutte le inibizioni, visitando Israele nel 2015 e promuovendo apertamente accordi commerciali e di difesa con il paese. Informazioni oscure sullo sviluppo congiunto di armi con Israele sono emerse poco dopo, solo per essere rapidamente smentite. Sui media conservatori sono apparsi articoli filo-israeliani, tra cui alcuni che elogiavano la presunta virilità del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu come uomo coraggioso che difende il suo paese.
Il governo ha anche intrapreso una campagna per indurre le imprese a concludere accordi con Israele. Le camere di commercio locali sono state fortemente “incoraggiate” a visitare Israele e a stringere partenariati. Personalmente ho ricevuto numerose chiamate da importanti aziende giapponesi che sentivano la pressione ufficiale, ma erano tuttavia consapevoli del rischio per la loro reputazione di fare affari con aziende israeliane coinvolte nella colonizzazione della Palestina. Mi supplicherebbero di indicare un’azienda israeliana “pulita” con cui potrebbero fare affari e non essere presi di mira dal movimento BDS. Naturalmente, ho dovuto dire loro che non esisteva una cosa del genere: l’intera economia israeliana è costruita sull’oppressione del popolo palestinese e sul furto della sua terra. Molte aziende alla fine hanno ceduto alle pressioni del governo, ma è certo che ora stanno rivedendo urgentemente i loro portafogli. La mossa di Itochu di tagliare i legami con Elbit Systems potrebbe segnare l’inizio di una nuova tendenza e un importante passo indietro nella rimilitarizzazione del Giappone e nella piena integrazione nel gruppo militare anti-cinese degli Stati Uniti nell’Asia orientale.
La decisione di Itochu dovrebbe essere lodata, e il movimento BDS dovrebbe continuare a boicottare le aziende complici degli abusi di Israele. Tuttavia, esiste un limite a quanto ci si può aspettare dalle società private, che in fin dei conti esistono per massimizzare i profitti. Sono i governi a definire le condizioni per le imprese, attraverso leggi e regolamenti. I governi devono assicurarsi che le aziende rispettino i diritti umani e punirle quando falliscono. In particolare, i governi occidentali (e il Giappone) devono porre fine al loro spudorato sostegno all’apartheid e al genocidio israeliano e assicurarsi che le aziende nelle loro giurisdizioni facciano lo stesso. Questo è l’unico modo per salvare le ultime vestigia della loro decadente credibilità.
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