Osaka, Giappone – Expo 2025 ha aperto alla folla di visitatori di Osaka, in Giappone, tra le controversie sulla vendita di biglietti deboli e sull’enorme costo dell’evento.
Ospitato all’interno della più grande struttura di legno del mondo, l’architetto giapponese Sou Fujimoto’s Grand Ring, il mega evento è iniziato domenica con oltre 160 paesi che hanno mostrato mostre che vanno da un meteorite marziano a un cuore cresciuto in laboratorio.
Nonostante forti piogge e venti sgusciati, i visitatori hanno fatto la fila per ore il primo giorno dell’Expo per avere la possibilità di visitare circa 80 padiglioni in loco.
Il governo giapponese ha lanciato l’evento, a tema “progettare la futura società per la nostra vita”, come opportunità per il mondo di lavorare insieme per superare “varie crisi di divisioni”.
“In momenti come questi, credo che sia estremamente significativo per le persone di tutto il mondo riunirsi per discutere del tema della” vita “e di essere esposti alla tecnologia all’avanguardia, diversi modi di pensare e culture”, ha detto il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba alla cerimonia di apertura di sabato.
Il periodo precedente all’evento quinquennalito è stato contrassegnato da una serie di battute d’arresto, tra cui una perdita di gas metano nella sede e la decisione della Giappone delle compagnie aeree di ritirarsi da una tanto iporizzata manifestazione di taxi aerei.
Ma il più imbarazzante per gli organizzatori è stata la vendita lenta dei biglietti rispetto al costo considerevole dell’evento.
Poco più di nove milioni di biglietti sono stati venduti prima dell’apertura, molto lontano dal bersaglio di 14 milioni.
Le vendite deboli hanno messo in dubbio la stima del governo che oltre l’80 % dei costi operativi sarebbe coperto dai ricavi dei biglietti.
Nel frattempo, i costi di costruzione sono quasi raddoppiati dalla loro stima originale di 235 miliardi di yen ($ 1,65 miliardi).
La prospettiva di forti perdite finanziarie ha rianimato i ricordi a disagio delle Olimpiadi di Tokyo del 2021, quando le autorità della città furono costrette ad andare in mano al governo centrale dopo che il costo della concorrenza superava le stime.
L’Expo Osaka rischia di ripetere il “fallimento” delle Olimpiadi di Tokyo, ha affermato Morinosuke Kawaguchi, stratega commerciale ed ex docente presso l’Institute of Science Tokyo.
“Nessuno vuole parlare delle Olimpiadi di Tokyo in quanto è un’esperienza traumatica [for the government]ma questa Expo sarà probabilmente un altro trauma “, ha detto Kawaguchi ad Oltre La Linea.
“Le Olimpiadi di Tokyo non sono diventate una grande questione politica dopo, ma questa volta non ci sono scuse.”
Kawaguchi ha affermato che l’accoglienza per l’Expo del 2025 probabilmente impalliderà rispetto alla fanfara che ha salutato l’evento del 1970 a Osaka, che ha attirato circa 64 milioni di visitatori.
“Per quello, due anni prima dell’evento, la TV ha dimostrato che il padiglione degli Stati Uniti era stato completato e la gente era entusiasta”, ha detto.
Oltre alle vendite di biglietti deboli, l’Expo è stato assediato dai ritardi di costruzione, con la maggior parte dei padiglioni ancora non completati nell’ultimo mese prima dell’apertura.
Kawaguchi ha affermato che anche la popolazione anziana del Giappone non è necessariamente interessata alle nuove tecnologie come lo era nel 1970.
I legislatori del Giappone, che hanno per lo più di età superiore ai 50 anni, “hanno tenuto i bei ricordi” dell’Osaka World Expo del 1970, ha detto Kawaguchi.
“Hanno pensato che potesse essere un fattore scatenante per una spinta economica, ma è solo un’allucinazione”, ha detto.
Alcuni osservatori temono che l’Expo di Osaka seguirà le orme del Hannover World Expo del 2000, che ha ricevuto meno della metà dei 40 milioni di visitatori previsti dagli organizzatori e ha collezionato un deficit superiore a $ 800 milioni.
L’entusiasmo è stato così basso per l’evento che gli organizzatori hanno dovuto tagliare il prezzo del biglietto di oltre il 10 percento solo un mese dopo l’apertura e la perdita è stata infine coperta da milioni di entrate fiscali.
Lo scorso anno il governo giapponese ha stimato che l’Expo Osaka avrebbe generato benefici economici per 3 trilioni di yen ($ 21 miliardi).
Più recentemente, il Private Resona Research Institute il mese scorso ha stimato che il turismo generato dall’evento potrebbe aumentare il consumo del paese di 1 trilione di yen ($ 7 miliardi), con visitatori all’estero che rappresentano circa un terzo di tale importo.
Le prospettive di Osaka Expo, tuttavia, non sono state aiutate dalle tensioni commerciali messe fuori dalla politica delle tariffe del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Mega eventi come World Expos sono spesso complicati dalle guerre commerciali, ha affermato Tai-Wei Lim, professore di imprese e studi giapponesi presso la Soka University di Hachioji, in Giappone.
“Le guerre commerciali in corso e le incertezze globali di una policrisis [could] Crea fattori impegnativi al di fuori del controllo del Giappone “, ha detto Lim ad Oltre La Linea.
Contare a favore dell’Expo è il fatto che il Giappone ha guidato un boom del turismo. L’anno scorso, il paese ha accolto con favore un record di 36,9 milioni di visitatori, con un aumento di oltre il 15 % rispetto al record pre-pandemico.
A gennaio e febbraio, gli arrivi turistici sono aumentati del 28 % rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
“Una frazione di questi visitatori sarebbe a strascico in entrate significative”, ha detto Lim.
La maggior parte dei partecipanti, tuttavia, dovrebbe essere giapponese.
L’Associazione Japan per l’esposizione mondiale del 2025 ha previsto che quasi il 90 percento dei visitatori sarà residenti nel paese.
In un sondaggio di Kyodo News il mese scorso, quasi tre su quattro giapponesi hanno dichiarato di non avere interesse a visitare l’evento.
Kawaguchi, ex docente presso l’Institute of Science Tokyo, ha affermato che la mancanza di interesse potrebbe essere attribuita a cambiamenti nel panorama tecnologico.
“Non è necessario che le persone si radunino nel mondo reale. A casa puoi sperimentarlo”, ha detto. “Queste esposi possono spostarsi online.”
Lim, tuttavia, ha affermato che l’esposizione potrebbe ancora svolgere un ruolo importante nello sviluppo della tecnologia e nella diplomazia per la regione.
“È importante a livello regionale in quanto vi sono intenzioni e desideri, specialmente da parte di Cina, Giappone e [South] Corea, a [forge] legami economici regionali “, ha detto.
Per quanto riguarda l’eredità dell’Expo, il governo ha affermato che prevede di riutilizzare il Grand Ring dopo l’evento, ma non ha fornito ulteriori dettagli.
Lim ha detto che il governo potrebbe trarre ispirazione dalle Olimpiadi di Tokyo, i cui luoghi sono stati convertiti in condomini, stazioni di carico di energia e strutture ricreative.
Il Giappone vorrà “sostenere l’uso produttivo di tali spazi” dopo la fine dell’Expo in ottobre, ha detto Lim.
