Il parlamento israeliano ha votato a stragrande maggioranza per vietare all’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA) di operare in tutta la Palestina occupata. Un secondo voto ha bollato l’agenzia delle Nazioni Unite come un gruppo “terroristico”.
Considerata l’accresciuta minaccia esistenziale che lo Stato israeliano rappresenta per il popolo palestinese, un ulteriore ostruzione dei programmi dell’UNRWA avrà implicazioni immediate e catastrofiche per milioni di palestinesi.
Nessuna organizzazione può eguagliare la copertura dei programmi, la capacità logistica o l’esperienza collettiva dell’UNRWA. Nella sola Gaza, l’UNRWA ha condotto più di 6 milioni di visite mediche dall’ottobre 2023 e ha fornito assistenza alimentare a quasi 1,9 milioni di persone. All’indomani del voto della Knesset, i rappresentanti di diverse agenzie delle Nazioni Unite si sono opposti pubblicamente all’iniziativa. Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha difeso l’UNRWA definendola “indispensabile”, mentre il direttore generale dell’OMS Tedros Ghebreyesus ha insistito sul fatto che l’agenzia è “insostituibile”.
Sapere che nessuna agenzia può sostituire l’UNRWA, ma tentare di inabilitare il suo lavoro di sostegno alla vita a prescindere, è una chiara dichiarazione di intenti genocidi. Ciò rappresenta un evidente disprezzo per la sentenza del 26 gennaio della Corte internazionale di giustizia (ICJ), inclusa più direttamente la Disposizione Quattro che ordinava a Israele di garantire la fornitura di “servizi di base e assistenza umanitaria urgentemente necessari per affrontare le condizioni di vita avverse”.
Nella seconda comunicazione del Sudafrica all’ICJ a marzo, il suo team legale ha citato varie azioni intraprese da Israele, tra cui il blocco del personale dell’UNRWA nel raggiungere scuole e centri sanitari, la sospensione della spedizione di merci dell’UNRWA e il tentativo di sfrattare l’UNRWA dal suo quartier generale a Gerusalemme est. L’appello del Sud Africa è stato enfatico:
“I bambini palestinesi stanno morendo di fame come diretta conseguenza degli atti deliberati e delle omissioni di Israele – in violazione della Convenzione sul Genocidio e dell’Ordine della Corte. Ciò include i deliberati tentativi di paralisi da parte di Israele [UNRWA].”
Israele ha ripetutamente strumentalizzato la privazione e la distribuzione selettiva degli aiuti umanitari come pilastro della sua occupazione, più recentemente per istigare i trasferimenti di popolazione e attuare punizioni collettive a Gaza. Questa strategia risale a molto prima dell’ottobre 2023: quasi l’intera popolazione di Gaza è stata costretta a dipendere dagli aiuti umanitari sotto l’assedio e l’occupazione di Israele, con una media di 500 camion di aiuti che entrano a Gaza al giorno.
Israele ha l’obbligo legale fondamentale in quanto potenza occupante di garantire l’adeguata fornitura di aiuti umanitari e il mantenimento dei servizi essenziali in tutta Gaza. Dall’ottobre 2023 non c’è stato un solo giorno in cui tale obbligo sia stato rispettato. All’8 novembre, Israele aveva consentito l’ingresso a Gaza solo di 44.453 camion di aiuti. Prendendo come parametro di riferimento i livelli di aiuti umanitari precedenti all’ottobre 2023, il numero totale di camion che sarebbero dovuti entrare durante questi 13 mesi ammonta a 199.500.
Anche se quei camion fossero entrati, Israele avrebbe debilitato ogni parvenza di sistema umanitario. Almeno 237 membri del personale dell’UNRWA sono stati uccisi; molte cliniche, scuole, panifici e magazzini di Gaza sono stati distrutti; i camion non hanno il carburante per funzionare; e la maggior parte di Gaza rimane soggetta a ordini di sfollamento forzato o di occupazione militare diretta da parte di cui i convogli delle Nazioni Unite richiedono – e spesso viene negata – l’approvazione per entrare.
Difendere l’UNRWA in questo momento critico non deve essere confuso con l’esagerazione del ruolo degli aiuti umanitari. Molti critici hanno sottolineato che un impegno limitato nell’assistenza umanitaria ha innegabilmente distolto l’attenzione dalla centralità delle rivendicazioni legali e dei diritti politici dei palestinesi. Questa stessa critica attraversa tutta la storia dell’UNRWA. In Governing Gaza, l’antropologa Ilana Feldman ricorda una conversazione con un palestinese di Gaza che sosteneva che lo scopo dietro l’UNRWA era quello di far dimenticare “al palestinese la sua patria dal momento che prende il sacco di farina”.
Un anno prima che l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite (UNGA) votasse per istituire l’UNRWA, l’UNGA approvò la Risoluzione 194(III), che affermava il diritto al ritorno per i rifugiati palestinesi e la necessità di risarcimenti per coloro che erano stati costretti a reinsediarsi altrove. La stessa risoluzione ha istituito la Commissione di conciliazione delle Nazioni Unite per la Palestina (UNCCP), incaricata di attuare il diritto al ritorno. L’UNCCP dovette affrontare una resistenza persistente da parte del neonato stato israeliano, che rese la Commissione defunta negli anni ’50. Un rapporto annuale viene ancora presentato all’UNGA per conto dell’UNCCP, ma la formulazione della presentazione in un unico paragrafo è rimasta invariata per più di 30 anni.
In un tentativo di offuscamento ideologico, i funzionari israeliani continuano a sostenere che l’UNRWA “perpetua il problema dei rifugiati palestinesi”, invece di incolpare gli stati che hanno fallito nella loro responsabilità collettiva di negoziare giuste soluzioni politiche. Il riconoscimento irrevocabile del diritto al ritorno dei palestinesi è visto da Israele come una minaccia alla sua stessa esistenza, nella misura in cui le fondazioni coloniali israeliane richiedevano la pulizia etnica della Palestina e la sottomissione violenta della restante popolazione palestinese.
Al di là dei tentativi di Israele di indebolire il diritto al ritorno dei palestinesi – che persisterà indipendentemente dal futuro dell’UNRWA – i ripetuti attacchi all’UNRWA devono essere intesi nel contesto di tentativi più ampi da parte di Israele di esercitare un controllo completo sul sistema umanitario, che consente a Israele di moltiplicare gli effetti della sua diretta violenza militare.
Israele non può controllare l’UNRWA nello stesso modo in cui può manipolare gli appaltatori privati o le ONG internazionali che sono fiorite a Gaza e che dipendono dai finanziamenti dei governi complici del genocidio. Gli alti funzionari israeliani non hanno tentato di nascondere il perseguimento di un maggiore controllo. Parlando su Channel 13 israeliano a gennaio, il rappresentante israeliano presso le Nazioni Unite, Gilad Erdan, ha spiegato il suo desiderio di smantellare l’UNRWA, “non puoi supervisionare l’UNRWA perché non puoi supervisionare l’ONU… nessun paese è realmente in grado di monitorare, e è necessario che ci sia un’entità diretta da cui è possibile esigere un prezzo.
Israele non attacca l’UNRWA solo per la sua commemorazione del diritto al ritorno, ma perché aiuta a nutrire, educare e amministrare le cure ai palestinesi. Qualsiasi organizzazione le cui attività funzionino per contrastare l’ambizione genocida di Israele di distruggere in tutto o in parte il popolo palestinese sarà percepita come un ostacolo alla logica coloniale di sterminio dei coloni israeliani.
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