Giacarta, Indonesia – Tanah Abang è il più grande mercato tessile e di abbigliamento del sud-est asiatico, ben noto tra i commercianti di tutta l’Asia e fino all’Africa. Ma gli affari in questi giorni non vanno bene, con il traffico pedonale dimezzato rispetto a prima della pandemia.
Secondo i venditori ambulanti del mercato di quasi 300 anni nel centro di Giacarta, la colpa è di TikTok Shop, la funzionalità di e-commerce dell’app di condivisione video più famosa al mondo.
“TikTok è davvero dannoso per i miei affari”, ha detto ad Oltre La Linea Hairun Nisa, la cui famiglia vende abbigliamento casual da uomo a Tanah Abang da 20 anni.
“È diverso da altri tipi di e-commerce perché, in TikTok, le persone vendono i propri prodotti utilizzando video e possono interagire con i consumatori in tempo reale.”
“Non è come ai vecchi tempi, quando questo mercato era sempre affollato”, ha aggiunto Roni Waskito, che vende scarpe a Tanag Abang dal 2010 e che incolpa anche TikTok del calo degli scambi.
TikTok Shop ha accumulato 6 milioni di venditori in Indonesia entro un anno dal suo lancio nel 2021 e l’anno scorso ha catturato circa il 5% del fiorente e-commerce indonesiano da 52 miliardi di dollari.
Secondo la società di ricerca Momentum Works di Singapore, la piattaforma di e-commerce aveva l’obiettivo di aumentare le vendite di circa il 350% quest’anno, fino a quando il governo indonesiano non l’ha vietata il 5 ottobre.
Giakarta ha giustificato il divieto come necessario per proteggere i 64 milioni di micro, piccole e medie imprese (MPMI) del paese, compresi i commercianti in mercati come Tanah Abang.
Il ministro del Commercio indonesiano Zulkifli Hasan ha accusato la piattaforma di agevolare pratiche tariffarie predatorie e un afflusso di merci importate a basso costo, oltre a non essere conforme alla legge.
“Le transazioni non sono consentite sui social media. Come la televisione, i social media servono solo per la pubblicità”, ha detto Hasan ai media locali durante una recente visita a Tanah Abang
Il divieto in Indonesia, dove TikTok ha 125 milioni di utenti – più di qualsiasi altro paese a parte gli Stati Uniti – è solo l’ultimo di una serie di battute d’arresto per l’app.
Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Taiwan e diversi paesi dell’Unione Europea hanno vietato l’app sui dispositivi governativi per paura che il suo proprietario cinese ByteDance possa condividere dati sensibili degli utenti come la geolocalizzazione con Pechino per promuovere le sue ambizioni militari e politiche .
L’India ha bandito completamente TikTok nel 2020 per timori simili sulla sicurezza, mentre Pakistan e Afghanistan hanno espresso preoccupazione per i contenuti “immorali” quando hanno bandito l’app.
TikTok ha rifiutato l’opportunità di commentare il divieto indonesiano, dicendo solo di aver rispettato la legge.
Alcuni dei circa 6 milioni di venditori che in precedenza si guadagnavano da vivere tramite TikTok Shop sono stati meno moderati nella loro risposta.
“Siamo molto tristi perché il governo ha chiuso il nostro negozio TikTok e le nostre vendite sono scese quasi a zero”, ha detto ad Oltre La Linea Evo Syah, il fondatore di Videlin Official, un marchio di abbigliamento femminile con sede a Bali.
“In precedenza, avevamo almeno 200 vendite al giorno. Ora ne abbiamo 10 o 20 in uso [Singaporean e-commerce portal] Shopee. Per il momento cercherò di mantenere i miei dipendenti; Ho 10 dipendenti a tempo pieno. Ma se le cose continuano così, potrei dover prendere una decisione difficile e lasciarli andare. Il governo dovrebbe ascoltare la nostra voce”.
Golda Pradeksa, fondatrice di Alya the Label, un rivenditore di abbigliamento femminile con sede a Bali che vendeva esclusivamente su TikTok, ha affermato che, sebbene dispiaciuta per i rivenditori tradizionali che hanno perso affari, vietare la piattaforma non è stata la risposta.
“Sono davvero deluso perché ora devo rifare tutti i miei contenuti e andare su Shopee e non so se funzionerà perché Shopee non ha la stessa interattività tra venditori e acquirenti di TikTok”, ha detto Pradeksa ad Oltre La Linea.
“Il mondo della vendita al dettaglio si evolve ogni giorno”, ha aggiunto.
“I proprietari dei negozi devono mettersi al passo con i cambiamenti o rimanere indietro. Ma non c’è motivo per cui non possano avere negozi sia offline che online perché ciò dà loro la possibilità di vendere non solo a livello locale, ma a livello globale. È esattamente quello che faccio. Vendo Videlin online e il mio primo marchio di moda in un negozio a Bali.”
Molti venditori ambulanti di Tanah Abang mescolavano già le vendite offline e online prima del divieto, secondo Fithra Faisal Hastiadi, ex portavoce del Ministero del Commercio ed economista indipendente che è molto critico nei confronti del divieto.
“È stata la mossa sbagliata”, ha detto Hastiadi ad Oltre La Linea. “Il governo sostiene che il modello di TikTok – i social media combinati con l’e-commerce – è stato il principale disgregatore nei mercati tradizionali come Tanah Abang. Ma questo non è del tutto vero”.
Hastiadi ha affermato che il calo degli affari in mercati come Tanah Abang è il risultato del ridotto potere di spesa dei lavoratori a basso e medio reddito e del calo degli acquirenti all’ingrosso provenienti dall’Africa e da altre parti dell’Asia dopo la pandemia di COVID-19.
Le argomentazioni secondo cui i prodotti cinesi a basso costo stanno improvvisamente soppiantando i prodotti locali sono false, ha detto, perché i prodotti cinesi stanno invadendo l’Indonesia da più di un decennio.
Quando si tratta di e-commerce, Hastiadi ha affermato che piattaforme come Shopee e l’equivalente indonesiano Tokopedia hanno fatto di più per sconvolgere i mercati tradizionali rispetto a TikTok.
Ha detto che i rivali di TikTok Shop probabilmente hanno fatto pressioni sul governo indonesiano per vietare la piattaforma, che ha rapidamente invaso la loro quota di mercato da quando è entrata sul mercato.
“In economia, abbiamo teorie che ci aiutano a comprendere le motivazioni degli attori”, ha affermato. “La tendenza rivelata attraverso gli scenari precedenti mostra che coloro che vengono interrotti cercano di convincere i poteri costituiti a vietare o limitare i disgregatori”.
Contattati da Oltre La Linea, Shopee e Tokopedia non hanno confermato né negato di aver esercitato pressioni sul governo indonesiano affinché vietasse TikTok Shop.
Quando Oltre La Linea ha visitato Tanah Abang una settimana dopo il divieto, i venditori non hanno segnalato un grande miglioramento nel traffico umano o nelle vendite.
“Le cose sono migliorate leggermente. Ma non sono ancora così buone come una volta”, ha detto ad Oltre La Linea il venditore di scarpe Waskito.
“Non ho notato alcun cambiamento, ma penso che sia troppo presto per dirlo”, ha aggiunto la venditrice di abbigliamento da uomo Nisa. “Ma speriamo che le cose migliorino presto per noi.”
