La potente alleanza del Partito Repubblicano con Israele – ripetutamente riaffermata durante il secondo mandato del presidente Donald Trump – affonda le sue radici nell’ascesa del cristianesimo conservatore come forza politica più di mezzo secolo fa.
La relazione del reverendo Billy Graham con il presidente Richard Nixon ha contribuito a portare la politica evangelica alla Casa Bianca. Graham in seguito si pentì del suo coinvolgimento politico, in particolare dopo il Watergate, ma l’apertura rimase. Alla fine degli anni ’70, la Moral Majority di Jerry Falwell mobilitò gli evangelici conservatori in un potente collegio elettorale repubblicano che Ronald Reagan incorporò nella sua coalizione conservatrice. Israele divenne sempre più centrale in quella identità, con molti evangelici che vedevano il sostegno allo Stato ebraico attraverso una lente biblica piuttosto che puramente strategica. Leader come il telepredicatore John Hagee e i Cristiani Uniti per Israele in seguito costruirono una rete istituzionale che tradusse la convinzione religiosa in pressione politica. Ciò che era iniziato come un accesso evangelico ai presidenti repubblicani è diventato un’infrastruttura politica durevole.
Per i sionisti cristiani questa alleanza va oltre l’affinità religiosa. Molti vedono Israele come centrale nella profezia biblica, comprese le interpretazioni della fine dei tempi e il ritorno anticipato di Gesù Cristo. Queste convinzioni hanno elevato il sostegno a Israele da una preferenza di politica estera a un impegno religioso. Man mano che gli elettori evangelici diventavano il nucleo elettorale repubblicano, i politici avevano forti incentivi elettorali ad abbracciare quell’impegno, portando teologia, lealtà al partito e interessi strategici in un più stretto allineamento.
Gli eredi politici
I leader repubblicani di oggi hanno ereditato quel sistema.
Mike Johnson della Louisiana, presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, ne incarna l’influenza contemporanea. Ha fatto appello a passaggi biblici per descrivere la relazione tra Stati Uniti e Israele come qualcosa di più di una partnership strategica convenzionale. Il suo incarico di oratore gli conferisce una notevole influenza sulla legislazione, sulle spese del Congresso e sui dibattiti sull’assistenza militare statunitense a Israele.
Il senatore Ted Cruz del Texas ha ripetutamente espresso il suo sostegno a Israele in termini esplicitamente cristiani. Il senatore Tom Cotton dell’Arkansas rappresenta una versione più nazionalista e aggressiva dell’alleanza. Il suo tentativo di sostituire “Cisgiordania” con “Giudea e Samaria” nella terminologia federale illustra come il linguaggio biblico possa entrare nella politica del governo.
L’ex governatore dell’Arkansas Mike Huckabee, ora ambasciatore di Trump in Israele, rappresenta la stessa intersezione tra cristianesimo evangelico e politica repubblicana. La sua difesa degli insediamenti israeliani e il rifiuto della terminologia territoriale convenzionale riflettono una visione del mondo in cui le affermazioni bibliche hanno un peso politico sostanziale.
Queste cifre non hanno creato l’alleanza; sono i suoi attuali custodi. La loro influenza va oltre la retorica. I voti del Congresso sull’assistenza militare, la protezione diplomatica e le sanzioni traducono gli impegni politici in politiche. Le organizzazioni cristiano-sioniste sostengono tale influenza attraverso reti ecclesiali, attività di lobbying, mobilitazione di base e impegno diretto con i funzionari eletti, mantenendo le loro priorità in primo piano anche quando altri repubblicani mettono in discussione gli impegni all’estero.
Trump e la complicazione dell’America First
Il presidente Donald Trump ha rafforzato l’alleanza evangelica con Israele introducendo al contempo una forza concorrente nella politica estera repubblicana: America First.
Il riconoscimento di Gerusalemme come capitale di Israele da parte della sua amministrazione e il trasferimento dell’ambasciata americana hanno soddisfatto una priorità cristiano-sionista di lunga data. Eppure la coalizione di Trump comprende anche elettori scettici nei confronti di coinvolgimenti stranieri, interventi militari all’estero e ampia assistenza straniera. Ciò crea una tensione all’interno del consenso repubblicano.
Per i sionisti cristiani, il sostegno a Israele può costituire un obbligo biblico. Per alcuni repubblicani di America First, la domanda è se tale impegno promuove un interesse americano chiaramente definito. Le posizioni si sovrappongono ma non sono identiche.
La tensione si aggrava quando il sostegno a Israele rischia una guerra più ampia, ulteriori dispiegamenti o un coinvolgimento prolungato degli Stati Uniti in Medio Oriente. La guerra in Iran ha messo in luce proprio questa contraddizione, costringendo i repubblicani a confrontarsi con il punto in cui il sostegno a Israele si scontra con l’opposizione di America First a un prolungato coinvolgimento militare all’estero. I conservatori religiosi potrebbero considerare decisivi gli impegni biblici, mentre i repubblicani più isolazionisti mettono in dubbio i costi finanziari, le potenziali vittime americane e le responsabilità che Washington si assume per conto di altri paesi.
Trump ha cercato di accogliere entrambi i collegi elettorali, ma le loro priorità concorrenti sono diventate sempre più difficili da conciliare.
Il crack generazionale
Una sfida più importante potrebbe emergere tra i repubblicani più giovani.
Un sondaggio del Pew Research Center di marzo ha rilevato che i repubblicani nel complesso vedono Israele in modo più favorevole che sfavorevole, dal 58% al 41%. Tra i repubblicani di età compresa tra 18 e 49 anni, tuttavia, il 57% ha opinioni sfavorevoli. I repubblicani più anziani sono rimasti sostanzialmente più favorevoli. Un altro sondaggio Pew di maggio ha rilevato che il 42% degli americani di tendenza repubblicana tra i 18 e i 29 anni vedeva favorevolmente gli israeliani, rispetto all’83% di quelli di età pari o superiore a 65 anni. Sebbene le indagini abbiano misurato popolazioni e domande diverse, entrambe hanno rivelato un pronunciato divario generazionale.
Questi risultati non significano che i repubblicani più giovani abbiano abbandonato Israele o si siano opposti alle relazioni USA-Israele. Suggeriscono che il collegio elettorale su cui si fonda l’alleanza sta diventando meno uniforme.
Le ragioni vanno oltre l’ideologia. Gli americani più giovani affrontano il conflitto attraverso i social media, i resoconti su Gaza e le immagini della sofferenza dei civili. Alcuni si chiedono se gli impegni di politica estera motivati dalla religione servano gli interessi americani. Altri sostengono Israele mentre si oppongono a particolari politiche del governo israeliano. Le opinioni sfavorevoli nei confronti di Israele non dovrebbero essere automaticamente equiparate all’ostilità nei confronti degli israeliani o al rifiuto delle relazioni bilaterali.
Tuttavia, una generazione sempre più divisa su Israele potrebbe rivelarsi meno ricettiva agli appelli che considerano il sostegno al Paese come un test indiscutibile di identità conservatrice.
Un’eredità repubblicana in cambiamento
Israele è diventata qualcosa di più di una priorità di politica estera. Per milioni di conservatori, il sostegno a Israele è stato parte dell’identità religiosa e morale del Partito Repubblicano.
Questa eredità rimane potente, ma le sue fondamenta stanno cambiando. I repubblicani più giovani sono diventati maggiorenni durante le guerre in Iraq e Afghanistan, il nazionalismo di Trump, lo scetticismo verso l’intervento straniero e la guerra di Israele a Gaza. Le loro domande riguardano sempre più non solo la teologia ma anche gli interessi nazionali: cosa comporta il sostegno degli Stati Uniti a Israele, quanto costa e quando la convinzione religiosa dovrebbe cedere a considerazioni strategiche?
Tali domande potrebbero rimodellare la coalizione senza smantellarla immediatamente. Le organizzazioni evangeliche conservano risorse sostanziali, accesso ai leader politici e capacità di mobilitare gli elettori. I loro alleati al Congresso detengono posizioni di notevole influenza e il cambiamento dell’opinione pubblica non si traduce automaticamente in nuove piattaforme di partito o voti al Congresso.
Tuttavia, il crescente divario tra gli elettori evangelici più anziani e i repubblicani più giovani rappresenta una sfida a lungo termine. Il sionismo cristiano ebbe così tanto successo che le sue premesse divennero l’ortodossia repubblicana. Ma un’alleanza sostenuta dalla convinzione religiosa, dall’influenza istituzionale e dalla lealtà partigiana diventa più difficile da preservare quando una nuova generazione mette in discussione questi presupposti.
Per decenni, il sostegno a Israele è stato presentato contemporaneamente come politica estera e fede. Sempre più spesso i repubblicani più giovani potrebbero richiedere una giustificazione diversa, fondata su interessi statunitensi dimostrabili piuttosto che sul solo obbligo religioso. Se il sostegno repubblicano a Israele riuscirà a sopravvivere a questo cambiamento, potrebbe diventare un test determinante per l’evoluzione dell’identità del partito.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
