Mentre un nuovo segretario generale assume la leadership del Commonwealth, sembra che in alcuni ambienti respingi l’organizzazione come reliquia di un’epoca passata. Per parlarne con qualsiasi serietà colloca uno in una folleria sociale, il viso rivolto verso il basso per i frutti della modernità.
Tuttavia, esistono controargomenti. Le nazioni non sarebbero in fila per unirsi se il Commonwealth fosse davvero un anacronismo. Le obbligazioni condivise di lingua, codici legali e sistemi di istruzione rendono il commercio più economico tra le nazioni membri. Se non esistesse un’associazione democratica di nazioni di lingua inglese, si sarebbe sicuramente creata.
Alla fine, tuttavia, il Commonwealth oggi fatica a giustificarsi a un pubblico più ampio.
Per rendersi rilevante, il Commonwealth deve affrontare, non anatra, le domande vitali che è pronto per affrontare. Quarant’anni fa, l’organizzazione ha affrontato una questione esistenziale di relazioni con l’apartheid Sudafrica. Oggi deve affrontare la questione delle riparazioni per la più grande migrazione forzata nella storia umana: la tratta degli schiavi transatlantici.
L’anno scorso, al vertice biennale del Commonwealth in Samoa, il comunicato finale ha affrontato la questione delle riparazioni, affermando: “È giunto il tempo per una conversazione significativa, veritiera e rispettosa per forgiare un futuro comune basato sull’equità”.
Non è un segreto che il sostegno al Commonwealth sia tradizionalmente – sebbene non esclusivamente – proveniente da coloro che risiedono a destra. In risposta al comunicato, alcune voci precedentemente di supporto nei media hanno suonato la tromba per l’uscita del Regno Unito – un’eco della deplorevole reazione una generazione fa quando alcuni hanno chiesto relazioni continue con Pretoria contro tutti i fatti che hanno reso l’Apartheid imperdonabile.
Non deve essere così. Aprire la conversazione sulle riparazioni non solo rinnoverebbe la rilevanza dell’organizzazione; Se contattato con cura, potrebbe rivitalizzare il Commonwealth stesso, fornendo un’unità condivisa di intenti progetti comuni attorno ai quali radunarsi.
Tuttavia, per molti, l’idea delle riparazioni è difficile da capire. Il crimine è vasto di scala, si estende secoli ed è geograficamente diffuso. Chi dovrebbe pagare? A cui? Individui, comunità, governi? Tuttavia, nessun ostacolo tecnico al riparazione dovrebbe giustificare l’ignorare uno dei più grandi crimini dell’umanità.
Il rapimento di decine di milioni di giovani africani – in un momento in cui la popolazione del continente si aggirava per circa 100 milioni – ha inflitto danni materiali che durano oggi. Nel frattempo, la Gran Bretagna e altre nazioni europee hanno accumulato ricchezza e potere dal commercio. Questo passato continua a modellare il nostro presente.
Ma è forse la dimensione storica che fa rinculo molti: perché dovremmo pagare per i crimini dei nostri antenati, diverse generazioni rimosse? Per facilitare la resistenza, dobbiamo abbandonare il pensiero a somma zero.
I fondi e la cooperazione potrebbero essere incanalati in nuove joint venture tra la Gran Bretagna e altri paesi del Commonwealth in cui entrambe le parti beneficiano: investimenti e programmi che creano valore condiviso a lungo termine, progettati per sopravvivere a cicli politici e amministrazioni mutevoli. Questi potrebbero essere pubblici, privati o entrambi – ma distinti dalle altre iniziative già esistenti.
L’infrastruttura dovrebbe essere una priorità, guidare lo sviluppo economico, creare posti di lavoro e collegare il continente. Una delle sfide che definisce l’Africa è la sua mancanza di commercio intracontinentale: un’eredità di estrazione di risorse dell’era coloniale che ha incanalato materie prime in Occidente piuttosto che coltivare lo scambio regionale. Un accordo di libero scambio tra le 54 nazioni africane è in corso per ridurre le tariffe e sbloccare il potenziale economico in tutto il continente, ma senza connettività materiale – strade, ferrovie, porti – l’impatto trasformativo sarà smusso.
In secondo luogo, il perdono del debito dovrebbe essere in discussione. Non sono richiesti fondi occidentali in anticipo, solo una scrittura fuori dai libri del governo. Il debito sta corrodando molte nazioni africane, esacerbate da un’architettura finanziaria globale che favorisce gli interessi occidentali e penalizza le nazioni in via di sviluppo. Questo non è un incidente: i mercati bancari, assicurativi e capitali sono stati modellati dai profitti e dalle strutture economiche costruite durante l’era della schiavitù.
Oggi, molte nazioni africane spendono di più per i rimborsi del debito che per l’istruzione e l’assistenza sanitaria combinate. Lo spazio fiscale è richiesto non solo per finanziare lo sviluppo; È essenziale per la costruzione della resilienza climatica nel continente meno responsabile, ma uno dei più colpiti dall’aumento delle temperature.
Ciò che è certo è che le chiamate a lasciare il Commonwealth non metteranno a tacere la conversazione sulle riparazioni. Era un tema centrale al Summit dell’Unione Africana a febbraio e la comunità caraibica ha attivamente perseguito la questione da oltre un decennio. Invece di ritirarsi, perché non guidare – proprio come ha fatto il Commonwealth con le sanzioni collettive che hanno isolato l’apartheid Sudafrica? Nessun altro organismo globale, senza restrizioni dalla regione, sta facilitando una discussione seria sulla giustizia riparatoria fattibile e praticabile tra nazioni sviluppate e in via di sviluppo. Una volta che passiamo oltre il rumore, è possibile realizzare un quadro per le riparazioni che promuove il beneficio reciproco piuttosto che il conflitto.
L’Africa ha un’immensa opportunità. I suoi mercati sono destinati a salire, guidati da un boom demografico che vedrà una persona su quattro in età operaia in tutto il mondo risiedere nel continente entro il 2050. È ricco di minerali critici che alimenteranno la transizione energetica e definirà le economie del futuro. Per cogliere pienamente questa opportunità, il passato dovrebbe essere considerato e sfruttato per creare valore congiunto.
Il Commonwealth viene spesso licenziato come negozio parlante. Ma su questo tema, parlare è esattamente ciò che è necessario.
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