In tutti gli Stati Uniti, le università sono diventate l’epicentro dei movimenti guidati dagli studenti che si oppongono alla guerra di Israele a Gaza. Le autorità locali e le amministrazioni universitarie hanno scatenato un’intensa repressione contro queste manifestazioni con il falso pretesto di proteggere i campus e combattere l’antisemitismo. Ma di fronte alla violenza e alle minacce, gli studenti hanno resistito e le proteste non mostrano alcun segno di placarsi.
Ciò a cui stiamo assistendo tra gli studenti manifestanti non è una novità. In effetti, gli studenti sono stati storicamente in prima linea nella resistenza e nella denuncia del colonialismo e dell’imperialismo.
Negli anni Trenta del Cinquecento, durante la violenta colonizzazione delle Americhe, un gruppo di studenti spagnoli dell'Università di Bologna rifiutò pubblicamente di fare la guerra, ritenendola contraria alla religione cristiana. La protesta contro la guerra preoccupò così tanto la Chiesa cattolica che il papa inviò Juan Ginés de Sepúlveda – un rinomato sacerdote e studioso spagnolo, fermamente convinto che la schiavitù e l’espropriazione degli indigeni americani fossero giustificate – a occuparsi degli studenti pacifisti.
Questo tipo di dissenso e attivismo si è riverberato nel corso della storia. Dalle manifestazioni studentesche contro la segregazione e il razzismo negli Stati Uniti negli anni '20 e '30, alle proteste degli anni '60 contro la guerra in Vietnam e ai sit-in contro l'apartheid in Sud Africa negli anni '80, fino agli accampamenti di oggi che chiedono la fine del Dopo il genocidio di Gaza, i movimenti studenteschi hanno sfidato il colonialismo, il militarismo e l’ingiustizia.
Dal punto di vista del colonizzatore, tale mobilitazione studentesca è pericolosa. Ciò spiega la violenta repressione in corso contro le proteste studentesche negli Stati Uniti e in alcuni paesi europei, e potrebbe anche spiegare perché tutte le 12 università della Striscia di Gaza sono state bombardate e distrutte.
Ma sarebbe ingenuo pensare che le università siano solo luoghi di dissenso. Come hanno insistito le proteste studentesche, gli istituti di istruzione superiore facilitano e sostengono attivamente i progetti coloniali. Luoghi come Harvard, Columbia e molte altre università continuano ad aumentare le loro dotazioni investendo in aziende del calibro di Airbnb, Alphabet (la società madre di Google) e altre società che conducono affari in territori occupati illegalmente o che hanno legami con l’esercito israeliano. Non sorprende affatto che la mobilitazione dei giovani stimolata dalla guerra israeliana a Gaza si sia estesa anche ad alcune di queste aziende, con le proteste che si sono svolte recentemente negli uffici di Google.
Al di là delle loro scelte di investimento, le università contribuiscono anche al progetto coloniale educando gli studenti a ideare, giustificare e implementare i mezzi e i meccanismi del colonialismo. Il percorso che fornisce neolaureati alle industrie della difesa è ben documentato ed esiste da molto tempo. E poiché le guerre fanno sempre più affidamento sulle tecnologie dei dati, vengono creati nuovi gasdotti.
Pensate ai neolaureati che lavorano in aziende come Anduril, che ha recentemente ottenuto un contratto con l’esercito americano per sviluppare veicoli aerei da combattimento senza pilota guidati dall’intelligenza artificiale. Queste armi utilizzeranno i dati per determinare dove e cosa colpire, cosa che la guerra a Gaza ha già dimostrato può provocare massicce vittime civili.
L’esercito israeliano ha utilizzato Lavender, un sistema di intelligenza artificiale progettato per produrre bersagli da bombardare con aerei da combattimento e droni. I ricercatori hanno affermato che il sistema utilizza vari set di dati, compreso l’uso delle app di messaggistica da parte delle persone, per decidere gli obiettivi, il che sta portando alla perdita di molte vite innocenti.
Dobbiamo chiederci che tipo di istruzione universitaria – o meglio, diseducazione – porta qualcuno a essere in grado e disposto a progettare e utilizzare un sistema di intelligenza artificiale come Lavender. Non vogliamo che gli studenti nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM) si laureino con una visione del mondo simile a quella di Sepúlveda, che vedeva i colonizzati come nient'altro che barbari e schiavi le cui vite erano usa e getta.
Non credo che la maggior parte dei miei colleghi dello STEM stia preparando intenzionalmente i propri studenti a servire gli interessi coloniali. Credo che la maggior parte di loro semplicemente non consideri questi problemi come qualcosa che i loro programmi di studio dovrebbero affrontare.
Mentre gli studenti aprono la strada nella sfida a un sistema di istruzione superiore che è complice delle guerre imperiali e del colonialismo, noi, la facoltà, dobbiamo considerare il ruolo che stiamo svolgendo al suo interno. Le questioni etiche su come la scienza e la tecnologia sono intrecciate con la dominazione coloniale e il militarismo devono essere affrontate in classe.
Le università sono da tempo un luogo in cui gli studenti imparano a pensare in modo critico e a sfidare lo status quo; hanno anche sostenuto e rafforzato le strutture di dominio coloniale.
Le attuali proteste nei campus sono l’ennesima escalation della tensione tra questi due ruoli. Forse le manifestazioni non porteranno ad una revisione completa del sistema di istruzione superiore, ma stanno certamente spingendo nella giusta direzione.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all'autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
