Il ciclone Remal si è abbattuto sulla costa bassa del Bangladesh mentre le autorità hanno evacuato centinaia di migliaia di persone dalle loro case, hanno detto i funzionari.
La tempesta ha iniziato ad attraversare la costa nel distretto meridionale di Khepupara in Bangladesh intorno alle 20:00 (14:00 GMT), ha detto domenica il meteorologo Shamim Ahsan in una conferenza stampa a Dhaka.
Il ciclone, chiamato Remal, stava sferzando la costa con una velocità del vento fino a 120 chilometri all’ora (75 miglia all’ora), ha detto.
Le autorità hanno alzato il segnale di pericolo a 10, il livello più alto, e il segretario del Ministero per la gestione dei disastri e gli aiuti, Kamrul Hasan, ha affermato che alle persone è stato ordinato di spostarsi da case “non sicure e vulnerabili”.
Almeno 800.000 persone sono fuggite dalle loro case costiere e sono state trasferite in rifugi anticiclonici, hanno detto ministri del governo e funzionari del disastro.
Ma mentre le persone fuggivano, la polizia del Bangladesh ha affermato che un traghetto pesantemente carico che trasportava più di 50 passeggeri – il doppio della sua capacità – è stato sommerso ed è affondato vicino a Mongla, un porto sul percorso previsto della tempesta.
“Almeno 13 persone sono rimaste ferite e sono state portate in ospedale”, ha detto all'AFP il capo della polizia locale Mushfiqur Rahman Tushar.
Il Bangladesh ha allestito più di 7.000 rifugi anticiclonici e mobilitato 78.000 volontari, ha detto a Reuters il ministro di Stato per la gestione e i soccorsi in caso di catastrofi, Mohibur Rahman.
Negli ultimi decenni i cicloni hanno ucciso centinaia di migliaia di persone in Bangladesh. Nel maggio dello scorso anno, il ciclone Mocha è diventato la tempesta più potente che ha colpito il Bangladesh dopo il ciclone Sidr del novembre 2007. Sidr ha ucciso più di 3.000 persone e causato danni per miliardi di dollari.
Il numero di supertempeste che colpiscono le sue coste densamente popolate è aumentato drasticamente, da una all’anno fino a tre, a causa dell’impatto del cambiamento climatico.
Il dipartimento meteorologico indiano ha detto che si aspetta che la tempesta colpisca l'India durante la notte.
L’India ha dispiegato le sue forze di soccorso in caso di catastrofe nello stato orientale del Bengala Occidentale e i voli sono stati sospesi nella principale città metropolitana di Calcutta.
Più di 50.000 persone in India si sono già trasferite nell’entroterra dalla vasta foresta di mangrovie di Sundarbans, dove i fiumi Gange, Brahmaputra e Meghna sfociano nel mare, hanno riferito ministri del governo e funzionari addetti ai disastri.
“Vogliamo garantire che una sola vita non vada perduta”, ha affermato Bankim Chandra Hazra, un ministro anziano dello stato indiano del Bengala occidentale.
Parti del Bengala occidentale hanno iniziato a sperimentare periodi di piogge moderate e il governo ha annullato il congedo per i dipendenti dei servizi essenziali, ha detto un funzionario dell’ente civico.
La Marina indiana ha anche affermato di aver tenuto navi, aerei, subacquei e forniture mediche in attesa di essere schierati, se necessario.
