Nestlé ha licenziato il CEO Laurent Freixe dopo solo un anno di lavoro a seguito di un’indagine su una “relazione romantica” non divulgata, estromettendo il suo secondo amministratore delegato in un anno e gettando il gigante del cibo svizzero nel suo più profondo caos di leadership in decenni.
L’improvviso licenziamento di Freixe ha seguito un’indagine su una relazione romantica non divulgata con un subordinato diretto che ha violato il codice di condotta commerciale di Nestlé, ha detto Nestle lunedì tardi.
Freixe è stato sostituito dal capo di Nespresso Philipp Navratil, una stella nascente nella più grande azienda alimentare al mondo mentre combatte rallentando le vendite, l’impatto delle tariffe degli Stati Uniti e l’erosione della fiducia degli investitori dopo anni di sottoperformance.
Il predecessore del francese Mark Schneider non è riuscito a far fronte alla sfida e gli è costato il suo lavoro nell’agosto 2024. Paul Bulcke, CEO dal 2008 al 2016, si dimetterà come presidente in aprile e sarà sostituito da Pablo Isla, ex CEO del rivenditore di moda spagnolo Inditex.
“La perdita di due amministratori delegati e un presidente in un anno è di proporzioni storiche per Nestlé”, ha affermato Ingo Speich, responsabile del governo societario e della sostenibilità a Deka, tra i primi 30 investitori Nestle.
“Il nuovo CEO deve riparare il modello di business e riportare indietro i volumi. Deve fare migliori M&A [mergers and acquisitions] e concentrati maggiormente sui mercati emergenti. “
Lo sconvolgimento sottolinea la lotta non solo per Nestlé, ma anche altre società di beni di consumo per riaccendere le vendite e recuperare i valori delle azioni mentre la crisi post-vita post-pandemica spinge i consumatori verso alternative più economiche. Nel frattempo, le tariffe statunitensi minacciano di gonfiare ulteriormente i prezzi e alienare gli acquirenti già sensibili ai prezzi.
Le azioni del produttore di barrette di cioccolato NESCAFE e KitKAT sono diminuite dello 0,8 per cento a Zurigo entro le 13:18 (11:18 GMT).
Parlare
La società ha affermato che le preoccupazioni per una possibile relazione sono state raccolte dal personale tramite il canale di segnalazione interno dell’azienda, sebbene un’indagine iniziale non sia stata comprovata. Freixe aveva inizialmente negato il rapporto con il consiglio, ha detto un portavoce della società.
Quando le preoccupazioni del personale sono persistite, Nestlé ha affermato di aver ordinato un’indagine supervisionata da Bulcke e guidando il direttore indipendente Isla con il sostegno di un consulente esterno indipendente. I media svizzeri hanno riferito che gli avvocati svizzeri dello studio legale di Baer e Karrer hanno aiutato con l’inchiesta.
Freixe, che ha trascorso 39 anni con Nestlé, non riceverà pacchetto di uscita, la società ha detto all’agenzia di stampa Reuters.
In una breve dichiarazione, Bulcke ha ringraziato Freixe per i suoi anni di servizio a Nestlé, ma ha affermato che il licenziamento era una “decisione necessaria”.
Il suo licenziamento si aggiunge a un elenco di alti dirigenti costretti a dimettersi dopo le indagini sulle loro relazioni con i colleghi.
L’ex CEO di Energy Giant BP, Bernard Looney e il CEO di McDonald, Steve Easterbrook, sono stati entrambi rimossi per non aver rivelato relazioni con i colleghi.
Il sito Web Swiss Financial News Inside Paradeplatz riferì che Freixe incontrò la donna nel 2022 prima di diventare CEO e quando era a capo del business dell’America Latina di Nestle.
Freixe non era immediatamente disponibile a commentare quando contattato via e -mail. L’identità del subordinato femmina non è stata resa pubblica.
La legge svizzera non vieta le relazioni tra alti dirigenti né richiede divulgazione sebbene la maggior parte delle grandi aziende abbia codici di condotta interni che richiedono di essere divulgati.
L’esperto di governo societario Peter V Kunz dell’Università di Bern ha dichiarato di non avere familiarità con le regole di Nestlé, ma ha affermato che i requisiti nella maggior parte delle società pubbliche erano ampiamente simili.
“A questo proposito, il comportamento del sig. Freixe – indipendentemente dal fatto che fosse legale o no – mi sembra semplicemente stupido e incomprensibile in questi giorni”, ha detto Kunz a Reuters, aggiungendo che non pensava che gli investitori avessero motivi di azione legale contro Nestlé.
Opportunità di revisione
Le azioni di Nestlé, un fondamento della borsa svizzera, hanno perso quasi un terzo del loro valore negli ultimi cinque anni, sottoperformando i loro coetanei europei.
L’appuntamento di Freixe non ha fermato la diapositiva e le azioni della società hanno perso il 17 percento del loro valore durante la sua leadership, deludendo gli investitori.
Uno dei 20 migliori investitori Nestle ha dato il benvenuto alla notizia del cambiamento, affermando che Freixe era stata una delusione e portare Navratil è stata un’opportunità per una revisione più ambiziosa.
Il nuovo CEO deve lievitare l’azienda, tagliare i costi e soprattutto riduce il personale, l’investitore, che ha rifiutato di essere nominato a causa della sensibilità della questione, ha detto, aggiungendo che è anche fondamentale per l’azienda aumentare la crescita organica per aumentare i volumi.
“Il flusso di cassa deve coprire il dividendo”, ha detto l’investitore. “È una priorità assoluta.”
A luglio, Nestlé ha lanciato una revisione della sua attività di vitamine poco performanti, che potrebbe portare al disinvestimento di alcuni marchi dopo che i volumi di vendita del primo tempo hanno perso le aspettative.
Il licenziamento di Freixe è stato presentato sulla prima pagina dei giornali svizzeri con Neue Zuercher Zeitung notando che Nestlé aveva perso la sua “stabilità leggendaria” durante la quale gli amministratori delegati sono rimasti per anni prima di diventare presidente.
Il direttore degli investimenti di AJ Bell Russ Mold ha affermato che la società probabilmente dovrà affrontare un periodo di incertezza sul fatto che Navratil seguirà lo stesso percorso del suo predecessore.
“Mentre Navratil è anche un appuntamento interno, vorrà mettere il segno sulla strategia, e questo suggerisce che l’orologio potrebbe essere ripristinato quando si tratta del piano di inversione di tendenza”, ha detto Mold.
