Taipei, Taiwan – L’incapacità della Cina di soddisfare un obiettivo chiave delle emissioni di carbonio ha sollevato preoccupazioni sulla sua capacità di raggiungere la neutralità del carbonio, un fattore potenzialmente decisivo negli sforzi globali per evitare i peggiori effetti dei cambiamenti climatici.
L’intensità del carbonio della Cina – una misurazione delle emissioni di carbonio per unità di prodotto interno lordo (PIL) – è diminuita del 3,4 per cento nel 2024, mancando l’obiettivo ufficiale di Pechino del 3,9 per cento, secondo il National Bureau of Statistics.
La Cina è anche dietro il suo obiettivo a lungo termine di tagliare l’intensità del carbonio del 18 % tra il 2020 e il 2025, come stabilito dal Partito Comunista cinese (CCP) nel suo più recente piano quinquennale.
Sotto i “doppi obiettivi” della Cina, il presidente Xi Jinping si è impegnato a raggiungere il picco delle emissioni prima della fine del decennio e della neutralità del carbonio entro il 2060.
I progressi della Cina vengono attentamente osservati in tutto il mondo a causa della sua posizione paradossale come il miglior inquinamento del mondo – responsabile di circa il 30 percento delle emissioni globali – e il leader mondiale negli investimenti in energie energetici rinnovabili.
Il successo del Paese o l’incapacità di soddisfare i suoi obiettivi di emissioni avranno importanti implicazioni per gli sforzi della comunità internazionale per evitare che le temperature medie aumentino di più di 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit) al di sopra dei livelli pre-industriali, un punto di riferimento impostato dalle Nazioni Unite per evitare gli effetti “catastrofici” dei cambiamenti climatici.
Le possibilità che il pianeta sia in grado di mantenere al di sotto della soglia di 1,5 ° C a lungo termine sono già in dubbio, dopo che il 2024 è diventato il primo anno solare nella storia in cui le temperature hanno violato il limite.
Sebbene l’intensità del carbonio sia solo uno dei parametri di riferimento utilizzati da Pechino, fornisce importanti approfondimenti su come si sta svolgendo la decarbonizzazione in tutta l’economia, ha affermato Muyi Yang, analista di energia senior di Ember, un think tank globale con sede nel Regno Unito.
“Anche se l’economia ha continuato a crescere, la riduzione delle emissioni rispetto a quella crescita non è stata rapida come prevista”, ha detto Muyi ad Oltre La Linea.
La seconda economia più grande del mondo si basava fortemente sulla crescita industriale per alimentare se stessa dalla crollo economico causato dalla pandemia di Covid-19, ma questo a sua volta ha portato a un recente aumento della domanda di energia, ha affermato Muyi.
Mentre l’economia cinese è cresciuta ufficialmente del 5 % nel 2024, la domanda di elettricità è cresciuta del 6,8 % su base annua, secondo i dati del governo.
Le emissioni di carbonio sono cresciute dello 0,8 % su base annua.
Le ondate di calore record hanno rappresentato un’ulteriore sfida agli sforzi di riduzione delle emissioni interrompendo la produzione di energia nelle dighe idroelettriche, costringendo le autorità a compensare la carenza di energia a carbone.
Nonostante le battute d’arresto, Pechino ha ottenuto risultati notevoli nelle energie rinnovabili, secondo Eric Fishman, senior manager del gruppo Lantau, una società di consulenza energetica a Hong Kong.
La Cina l’anno scorso ha soddisfatto il 14,5 per cento della sua domanda di energia totale con vento e energia solare e un altro 13,4 per cento con energia idroelettrica, secondo i dati del governo.
Il paese ha anche incontrato circa il 75 percento della sua crescita incrementale della domanda di energia – 500 su 610 ore terawatt – con energia rinnovabile, ha affermato Fishman, basata su un’analisi dei dati del governo.
La figura rappresenta “enormi quantità di energia pulita” all’incirca equivalente al consumo annuale dell’energia tedesca, ha detto Fishman ad Oltre La Linea.
Gran parte di questa crescita è stata guidata dal sostegno del governo, anche dai più alti livelli del PCC.
Il pensiero di Xi Jinping, l’ideologia governativa di Xi sancita nella costituzione cinese, afferma che la Cina deve sforzarsi verso una “civiltà ecologica”.
Nel 2021, XI annunciò che “i progetti di consumo elevato di energia e ad alta emissione che non soddisfano i requisiti dovrebbero essere risolti decisamente”.
Lo stesso anno, la Cina ha lanciato il suo sistema di negoziazione delle emissioni, il più grande mercato di commercio di carbonio al mondo, in base al quale le aziende che producono meno emissioni di quelle che la loro indennità designate possano vendere le loro indennità inutilizzate agli inquinanti che superano i loro limiti.
Più recentemente, Xi ha chiesto alla Cina di concentrarsi su “nuove forze produttive di qualità” e passare alla produzione più alta e guidata dall’innovazione, ha affermato Anika Patel, analista cinese di Carbon Brief.
“[China] è stato storicamente visto come la “fabbrica del mondo” ma con particolare attenzione ai cosiddetti “tre”, che sono tutti prodotti di valore inferiore: elettrodomestici, vestiti e giocattoli. Ora vuole passare alla crescita verde e ai “nuovi tre”, che sono pannelli solari, veicoli elettrici e batterie agli ioni di litio “, ha detto Patel ad Oltre La Linea.
Il PCC rilascerà il suo ultimo giro di obiettivi per le emissioni di carbonio per il 2026-2030 insieme al suo prossimo piano quinquennale entro la fine dell’anno, ha detto Patel, che avrà un impatto sulla direzione sia dei settori pubblico che privato.
Yao Zhe, un consulente politico globale per Greenpeace East Asia, ha detto che mentre la Cina è sulla buona strada per raggiungere il picco di carbonio prima del 2030, se può lasciare il carbone completamente indietro a lungo termine è meno certo.
“Il raggiungimento della neutralità del carbonio richiederà molti più cambiamenti strutturali nel settore energetico e nell’economia della Cina nel suo insieme. E questi cambiamenti devono iniziare subito dopo il picco”, ha detto Yao ad Oltre La Linea.
“Mentre i politici cinesi sono bravi a sostenere l’industria di CleanTech, tendono a differire queste riforme strutturali a un periodo successivo – possibilmente più tardi del 2035 – e questa è una vera preoccupazione.”
