Lagos, Nigeria – Quando Yusuf Mogaji è entrato nel servizio civile federale della Nigeria come membro del personale non docente presso l’Università di Ilorin nel 2015, sognava di costruire la propria casa. Il suo stipendio mensile di 46.000 naira (che allora valeva 236 dollari) era sufficiente per provvedere a sé e alla sua famiglia e per acquistare anche mezzo appezzamento di terreno (300 metri quadrati) nello stesso anno.
Otto anni e quattro incarichi di servizio civile dopo, la terra è rimasta intatta e le aspirazioni di Mogaji non sono più una priorità poiché ha difficoltà a nutrire se stesso e la sua famiglia di tre persone.
Il valore della naira è crollato a tal punto che, anche se il suo stipendio netto è aumentato a 57.000 naira, l’equivalente in dollari nel 2023 è inferiore di $ 68,06 – $ 167,94 rispetto a quello guadagnato nel 2015. Quasi la metà dei nuovi guadagni ora va ai trasporti verso e dal lavoro.
“Sono i soldi che non mi bastano nemmeno per sfamarmi che userò per investire? C’è stato un tempo in cui il lavoro del governo era eccezionale, ma ora non c’è più niente del genere”, ha detto Mogaji.
Dal 2015, la Nigeria ha attraversato due recessioni e la sua economia è stata devastata dai capricci dei prezzi globali del petrolio, dalla pandemia di COVID-19 e dalla continua guerra della Russia in Ucraina. A giugno, l’Ufficio per la gestione del debito del paese ha affermato che il governo sta pagando il servizio dei debiti con almeno il 73,5% delle sue entrate, il che gli rende difficile far fronte alle responsabilità di base.
L’inflazione è attualmente al livello più alto da 18 anni – al 26% – in Nigeria mentre la naira continua a perdere valore rispetto al dollaro. La realtà economica è diventata più cupa quando Bola Tinubu, eletto presidente a febbraio, ha svalutato la naira e ha rimosso un sussidio per il carburante durato decenni che aveva contribuito a ridurre il costo della vita. Mogaji ha ridotto la quantità di cibo e articoli per la casa che acquista regolarmente, tra cui riso, semolino e persino pannolini, perché i loro prezzi sono triplicati.
Il Nigeria Labour Congress, una delle principali coalizioni sindacali del paese, ha ripetutamente minacciato di chiudere l’economia per protestare contro il rifiuto del governo di aumentare gli stipendi dei lavoratori nonostante l’enorme aumento del costo della vita. Il salario minimo della Nigeria è attualmente pari a 33.000 naira (39,40 dollari).
Durante il discorso sull’indipendenza, il governo è sceso a compromessi optando per un salario aggiuntivo di 35.000 naira (41,79 dollari) per sei mesi. Oltre La Linea ha parlato con Mogaji e altri tre lavoratori che hanno detto che questo è appena sufficiente.
“Anche lo stipendio serve solo per il cibo e il resto per il trasporto al lavoro non resta più nulla. E loro [the government] ha detto che il palliativo è di sei mesi. Dopo i sei mesi le cose torneranno come prima? Torneremo al punto di partenza”, ha detto.
“Una roccia e un luogo difficile”
Mentre l’economia della Nigeria peggiora, un aumento del salario minimo è stata la richiesta principale di vari sindacati dei lavoratori. Secondo gli esperti, gli aumenti salariali non possono concretizzarsi perché la più grande economia africana è in bancarotta e riesce a malapena a finanziare le proprie spese. I rimedi temporanei, aggiungono, difficilmente aiuteranno i beneficiari.
“Non c’è altra risposta se non quella di ridurre l’inflazione e mantenerla bassa. La verità è che per chiunque guadagni in naira, un tasso di inflazione del 26% garantisce che non andrai da nessuna parte, non importa chi tu sia; il tuo stipendio mensile più o meno non ha importanza”, ha detto Joachim MacEbong, analista senior presso la società di analisi economica Stears con sede a Lagos.
“I soldi semplicemente non ci sono. Le entrate totali della Nigeria ammontano a cinquemila miliardi di naira e meno; non puoi fare nulla con quella somma di denaro per un paese di 200 milioni di persone”, ha detto.
I lavoratori affermano di non essere responsabili della situazione del Paese in mezzo a decenni di corruzione e di spesa pubblica dispendiosa durante i boom economici.
“Sfortunatamente, c’è un costo per questo tipo di governance che non cerca di evitare sofferenze a lungo termine. Non c’è niente che possiamo fare”, ha detto ad Oltre La Linea Amara Nwankpa, direttrice delle iniziative di politica pubblica presso la Fondazione Shehu Musa Yar’Adua. “Possiamo rinviare ancora uno o due anni, ma alla fine i nodi verranno comunque al pettine e questa è la realtà: i lavoratori nigeriani si trovano tra l’incudine e il martello”.
“Salario vivibile”
Da quando Tinubu ha annunciato la sua serie di riforme economiche, molti lavoratori, anche a livello statale, hanno chiesto a gran voce politiche globali per attutire gli shock associati.
Secondo l’Ufficio nazionale di statistica, l’inflazione alimentare in Nigeria ha raggiunto il 30,64% a settembre. Secondo SBM Intelligence, un istituto di consulenza geopolitica con sede a Lagos, l’inflazione ha reso fuori portata anche gli alimenti di base come il riso jollof, un alimento popolare. Allo stesso modo, le tariffe dell’elettricità sono aumentate del 40% e il carburante ora costa 700 naira (0,84 dollari) al litro (0,26 galloni). Anche i trasporti e altri servizi sono sempre più fuori dalla portata dei lavoratori.
Tunde Taiwo* [name changed for fear of retribution], 31 anni, è un sergente del Lagos Neighbourhood Safety Corps, un’agenzia di sicurezza creata dal governo statale per combattere la criminalità urbana. Il suo lavoro spesso lo mette in pericolo. L’anno scorso è stato sopraffatto e brutalizzato da degli zoticoni.
Quando arrivò il suo stipendio di ottobre al lordo delle imposte di 50.000 naira ($ 59,70), tre società di prestito ne parteciparono.
“Non è che io voglia i prestiti, ma quando la tua famiglia soffre, cosa farai? Qual è l’essenza di svolgere un lavoro governativo quando non puoi nemmeno nutrire la tua famiglia? Ha detto Taiwo, che lavora per il governo da cinque anni. Ed è per questo che non si lascia turbare dagli incrementi temporanei.
“Dovrebbero darci un salario vivibile su cui possiamo contare, non un salario minimo, il modo in cui viviamo non è all’altezza di nessuno standard di vita”, ha detto.
Gli esperti sostengono che il governo potrebbe aver perso l’opportunità di introdurre reti di sicurezza poiché ha sprecato anni di boom. “Il governo deve puntare a soluzioni a portata di mano che possano colpire i più vulnerabili e i più colpiti nel paese, come il cibo e altre fonti di energia che possono avere un impatto immediato”, ha affermato Nwankpa.
