Avevo seguito da vicino la guerra genocida a Gaza per nove mesi quando è arrivata un’opportunità per fare volontariato come parte di una missione medica organizzata dalle Nazioni Unite, dall’Organizzazione mondiale della sanità e dall’Associazione medica americana palestinese.
Come nefrologo addestrato, un medico che tratta i pazienti con malattie renali, ho sentito che c’era un bisogno fondamentale di cure mediche specializzate in mezzo al crollo del sistema sanitario di Gaza e all’elevato numero di specialisti medici che erano stati uccisi.
Ho anche sentito che era mio dovere di musulmano aiutare la gente di Gaza. L’Islam ci insegna che chiunque salvi una vita, è come se avesse salvato tutta l’umanità; Prendersi cura degli altri è un atto di culto e opporsi all’ingiustizia è un obbligo morale.
Credo che i miei titoli non intendano semplicemente appendere alle pareti di un ufficio climatizzato o aiutarmi a guidare l’auto più bella o vivere in un quartiere costoso. Sono una testimonianza del fatto che ho prestato giuramento per dedicare la mia esperienza al servizio dell’umanità, a mantenere il massimo rispetto per la vita umana e per offrire le mie conoscenze mediche e compassione ai bisognosi.
Così il 16 luglio, sono partito per Gaza con alcuni altri medici.
Siamo entrati nella striscia attraverso la traversata di Karem Abu Salem. Passammo dall’osservazione della prosperità, del comfort e della ricchezza del lato israeliano al rinculo alla distruzione, alla devastazione e alla miseria del lato palestinese. Fondamentalmente abbiamo visto come appare l’apartheid.
Durante il nostro breve viaggio attraverso il sud di Gaza per raggiungere la nostra destinazione a Khan Younis, abbiamo visto molti edifici bombardati, danneggiati o distrutti. Case, scuole, negozi, ospedali, moschee – lo chiami.
La quantità di macerie era disgustosa. Fino ad oggi, non vedo i paesaggi di distruzione a cui ho assistito a Gaza.
Siamo stati alloggiati all’ospedale di Al-Nasser perché era troppo pericoloso stare in qualsiasi altro posto. Siamo stati accolti e curati così tanto che mi sentivo imbarazzato. Siamo stati visti come salvatori.
Ho curato i pazienti con problemi renali, ho lavorato come medico di base e talvolta mi sono aiutato durante gli eventi di vittime di massa al pronto soccorso.
La dialisi richiede acqua pulita, forniture sterili, elettricità affidabile, farmaci e attrezzature che devono essere mantenute e sostituite, nessuna delle quali è stata garantita sotto il blocco israeliano. Ogni sessione di dialisi è stata una sfida. Ogni ritardo ha aumentato il rischio di morire i miei pazienti. Molti di loro sono morti – un fatto che ho faticato ad accettare, sapendo che in circostanze normali, molti di loro avrebbero potuto essere salvati e vissuti vite normali.
Ricordo il volto sorridente di uno dei miei pazienti, Waleed, un giovane che soffriva di insufficienza renale causata dall’ipertensione ad esordio precoce, una condizione che, con accesso a un trattamento adeguato, avrebbe potuto essere gestita in modo appropriato.
La dialisi era la linea di vita di Waleed, ma non riusciva a ottenere un numero adeguato di sessioni a causa del blocco israeliano causando gravi carenze di forniture mediche. La malnutrizione e il peggioramento delle condizioni di vita hanno solo accelerato il suo declino.
Ricordo quanto fosse a corto di respiro, il suo corpo sovraccarico di fluido e la sua pressione sanguigna pericolosamente alta. Eppure, ogni volta che l’ho visto, Waleed mi ha salutato con un sorriso caldo, il suo spirito in qualche modo intatto, sua madre sempre al suo fianco. Pochi mesi dopo che ho lasciato Gaza, Waleed è morto.
Un altro mio paziente era Hussein, un uomo gentile, di buon cuore, profondamente rispettato. I suoi figli si prendevano cura di lui con amore e dignità.
Soffriva di gravi ipokalamia e acidosi: i livelli di potassio del suo corpo erano pericolosamente bassi e l’acido si basava a livelli tossici. Per affrontare le sue condizioni, aveva bisogno di farmaci di base: integratori di potassio e pillole di bicarbonato di sodio.
Queste erano medicine semplici, economiche e salvavita, eppure, il blocco israeliano non li permetteva. Dato che non riusciva a trovare queste pillole, Hussein era ricoverato più volte per l’integrazione endovenosa di potassio.
Nonostante la sua immensa sofferenza, Hussein rimase gentile, coraggioso e pieno di fede. Quando parlava, ripeté sempre la frase alhamdulillah (lode a Dio). È morto qualche settimana fa, mi è stato detto.
Waleed e Hussein dovrebbero essere qui: sorridere, ridere, vivere felicemente con le loro famiglie. Invece, sono diventati vittime di assedio e silenzio. Queste sono due di così tante storie tragiche che conosco e ho assistito. Così tante belle vite che avrebbero potuto essere salvate furono perse.
Nonostante questa cupa realtà, i miei colleghi di Gaza continuano a fare del loro meglio per i loro pazienti.
Questi sono medici che sono feriti in ogni modo. Non stanno solo combattendo le lotte quotidiane della vita come tutti gli altri palestinesi a Gaza, ma anche assistendo agli orrori quotidiani dei bambini senza testa, agli arti amputati, agli esseri umani completamente bruciati e talvolta i resti senza vita dei loro cari.
Immagina di lavorare senza anestesia, farmaci antidolorifici limitati, pochissimi antibiotici. Immagina i chirurghi che strofinano con acqua semplice, i bambini sottoposti a amputazioni senza sedazione, le medicazioni dei pazienti bruciano a tutto il corpo che vengono cambiati senza sollievo dal dolore.
Ancora questi eroi sanitari continuano.
Una delle infermiere con cui ho lavorato, Arafat, mi ha fatto una profonda impressione. Viveva in un rifugio improvvisato con più membri della famiglia. Non offriva protezione contro gli elementi: il freddo inverno, il caldo torrido o la pioggia inzuppante.
Famò morire di fame – come tutti gli altri palestinesi a Gaza – perdendo 15 kg (33 libbre) in nove mesi. Camminava da 2 km a 3 km (da 1 a 2 miglia) ogni giorno per lavorare con sandali logori, affrontando il pericolo dei bombardamenti dei droni israeliani o sparandolo in strada.
Eppure, il sorriso non ha mai lasciato il viso. Si è preso cura di oltre 280 pazienti con dialisi, trattandoli con cura, ascoltando attentamente le loro famiglie ansiose e sollevando i suoi colleghi con umorismo leggero.
Mi sentivo così piccolo accanto agli eroi come Arafat. La resilienza e la persistenza dei suoi colleghi erano incredibili.
Mentre ero a Gaza, ho avuto l’opportunità di visitare l’ospedale Al-Shifa con una delegazione delle Nazioni Unite. Quello che una volta era il più grande e più vitale centro medico di Gaza era ridotto a rovine. L’ospedale che un tempo era un simbolo di speranza e guarigione era diventato un simbolo di morte e distruzione, dello smantellamento deliberato dell’assistenza sanitaria. È stato al di là del cuore vedere i suoi resti carbonizzati e bombardati.
Ho soggiornato a Gaza per 22 giorni. È stato un onore assoluto visitare, servire e imparare la vita dalle persone resilienti di Gaza. Il loro implacabile coraggio e determinazione rimarranno con me fino a quando non morirò.
Nonostante avesse assistito a ciò che non avrei mai potuto immaginare, non avevo l’impulso di andarmene. Volevo restare. Negli Stati Uniti, mi sentivo profondo in colpa che avevo lasciato alle spalle i miei colleghi e i miei pazienti, che non rimanevo, che non avevo fatto abbastanza.
Sentendo questo costante mal di cuore, non riesco a capire il numero crescente di persone che sono abituate ai rapporti quotidiani di morti palestinesi e immagini di corpi strappati e bambini affamati.
Come esseri umani e come operatori sanitari, non possiamo smettere su Gaza. Non possiamo stare in silenzio e passivo. Dobbiamo parlare e agire sulla devastazione dell’assistenza sanitaria e gli attacchi ai nostri colleghi nella striscia di Gaza.
Già meno operatori sanitari sono autorizzati ad entrare in missione medica. L’attuale blocco ha impedito a tutte le forniture mediche di entrare.
Come operatori sanitari, dobbiamo mobilitare per richiedere una sollevamento immediato dell’assedio e il libero accesso alle missioni mediche. Non dobbiamo smettere di fare il volontariato per aiutare i team medici in difficoltà a Gaza. Tali atti di parlare e fare volontariato danno ai nostri colleghi a Gaza la speranza e il conforto che non sono stati abbandonati.
Non permettiamo a Gaza di essere solo un simbolo di distruzione. Invece, sia l’esempio dello spirito infrangibile.
Stand, Speak and Act – Quindi la storia ricorda non solo la tragedia ma anche il trionfo della compassione umana.
Sosteniamo la dignità umana.
Dici a Gaza, non sei solo!
L’umanità è dalla tua parte!
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
