Gli Australian Open hanno introdotto per la prima volta in un torneo del Grande Slam i “coach pod” a bordo campo nel torneo di quest’anno, ma hanno incontrato reazioni contrastanti.
I pod sono posizionati in due angoli su ciascuno dei campi principali dove sono ammesse fino a quattro persone, in modo simile all’allestimento negli eventi a squadre come la Coppa Davis e la Coppa United.
Hanno accesso ai dati in tempo reale sugli schermi per l’analisi statistica, con gli allenatori che hanno la possibilità di appollaiarsi lì o al loro solito posto nella tradizionale tribuna dei giocatori, dove possono sedersi anche amici e familiari.
Questo fa seguito alla Federazione Internazionale di Tennis che ha allentato le sue regole in ottobre, consentendo agli allenatori di comunicare con i giocatori durante le partite purché sia ”breve” e “discreta”.
Il capo dell’Australian Open Craig Tiley ha ammesso che “alcuni allenatori erano un po’ scettici all’inizio” nei confronti dei pod.
“Ma poi si sono seduti e hanno detto: ‘È fantastico’”, ha detto al quotidiano The Age.
“Quando loro [players] vieni a prendere il loro asciugamano, puoi parlare con loro, quindi sei quasi in grado di allenare il tuo giocatore dopo ogni punto, se lo desideri.
Ma non tutti i giocatori sono convinti dei vantaggi.
“Onestamente, non è che io sia un grande fan di quella decisione. Oppure, se lo fai, allora guadagna più posti”, ha detto la numero uno del mondo e campionessa in carica dell’Australian Open Aryna Sabalenka.
“Per esempio, a me personalmente piace vedere tutta la squadra. Voglio vedere tutta la gente nel mio box.
“Non lo so, a volte vorrei solo guardare il mio ragazzo per avere sostegno. Semplicemente non volevo, tipo, guardare prima l’allenatore e poi guardare nel box.
Il giocatore greco Stefanos Tsitsipas è da tempo un sostenitore della possibilità di allenare durante le partite, ma ha detto di essere rimasto sorpreso quando ha visto per la prima volta i pod.
“In realtà ho riso quando li ho visti”, ha detto.
“Non lo so, è un po’ strano. Vedo i miei allenatori e alcuni altri membri della squadra in quel particolare palco, e gli altri sono al piano di sopra, cosa a cui non sono abituato.
“Immagino che prima o poi mi acclimaterò.”
Ma il 24 volte vincitore del Grande Slam Novak Djokovic, che punta all’undicesimo titolo degli Australian Open, è un fan del suo nuovo allenatore Andy Murray che pianifica di usarli.
“Penso che sia fantastico che l’Australian Open abbia introdotto il coaching box in campo allo stesso livello nell’angolo”, ha detto il serbo.
Djokovic ha utilizzato la capsula mentre si avvicinava a Murray in diverse occasioni durante la sua partita del primo turno di lunedì.
