Giocatori di calcio, dirigenti e tifosi palestinesi hanno criticato la FIFA per non aver sanzionato e bandito Israele nel corso della sua continua guerra a Gaza, dove, secondo i funzionari sanitari, più di 31.000 persone, tra cui 13.000 bambini, sono state uccise.
Negli ultimi mesi sono aumentate le richieste da parte dei palestinesi e dei loro sostenitori affinché l'organo di governo mondiale dello sport agisca contro Israele, facendo paragoni con la sua posizione immediata e ferma di bandire la Russia e i club di calcio russi da tutte le attività calcistiche internazionali quando la Russia invase Ucraina quasi due anni fa.
La Russia era una forte candidata ai playoff per la Coppa del Mondo FIFA Qatar 2022, ma è stata eliminata direttamente dalla FIFA dopo l'invasione, una decisione confermata dalla Corte Arbitrale dello Sport.
Tuttavia, a quasi sei mesi dall’inizio della guerra a Gaza, la FIFA è rimasta a bocca chiusa e Israele affronterà l’Islanda nell’andata delle qualificazioni a Euro 2024. A causa del conflitto, la gara casalinga di Israele è stata autorizzata a giocarsi in campo neutro a Budapest, in Ungheria.
La FIFA ha riconosciuto di aver ricevuto le richieste di commento di Oltre La Linea ma non ha risposto alle domande.
Il fatto che la partita si stia svolgendo ha suscitato domande anche da parte dell'allenatore islandese, Age Hareide, che teme ripercussioni per l'Islanda nel caso in cui si rifiutasse di partecipare.
“Esiterei a interpretare Israele a causa di ciò che sta accadendo a Gaza e di ciò che hanno fatto a donne, bambini e altri cittadini innocenti. Non dovrebbe essere fatto, e secondo me non dovremmo giocare a questo gioco”, ha detto a PressTV Hareide, un norvegese.
“È molto, molto difficile, ed è difficile per me dover smettere di pensare a queste immagini che vediamo ogni giorno.
“Se non giochiamo, verremo bannati e rischieremo ulteriori punizioni se non giocheremo con un'altra nazione membro.”
“Sconcertato, deluso e indignato”
Il calciatore della nazionale palestinese Mohammed Balah ha messo in dubbio l'equità della FIFA nelle sue “campagne umanitarie e di uguaglianza” pur continuando a eludere la guerra a Gaza.
“Queste campagne stanno mettendo a nudo l'ipocrisia della FIFA”, ha detto Balah ad Oltre La Linea a Gaza, dove continua a cercare sicurezza in mezzo agli attacchi israeliani all'enclave.
Balah si è trasferito in diverse occasioni, rimane malnutrito e non ha i mezzi per lasciare la Striscia colpita dalla guerra per unirsi alla sua squadra di calcio in Giordania.
“La FIFA ha rapidamente bandito la Russia, ma perché la FIFA tace ancora? [on Israel]? Vorrei che tutti i giocatori e gli arbitri ci sostenessero durante questo genocidio”, ha detto.
Molti giocatori, tifosi e allenatori palestinesi sono stati uccisi e feriti nei raid aerei israeliani, tra cui Rasheed Daboor, stella della nazionale palestinese e del Beit Hanoon Club, che è stato ucciso nella sua casa.
Anche il portiere dello Zwayda Youth club, Basel Meshmesh, è stato ucciso in un raid aereo israeliano insieme a 58 membri della sua famiglia. Più recentemente, il celebre attaccante Mohammed Barakat è stato ucciso dalle bombe israeliane che hanno distrutto la sua casa a Rafah, nel sud di Gaza.
Sobhi Mabrook, allenatore della squadra di calcio palestinese Al-Salah, ha perso suo fratello durante la guerra e teme per la propria incolumità, ma non si aspettava che i funzionari del calcio mondiale parlassero a nome di Gaza.
“Sono sicuro che rimarranno in silenzio, quindi tutto ciò che posso sperare è una rapida fine di questa guerra”.
Balah ha detto che il suo cuore soffre nel vedere i giocatori e lo staff sportivo uccisi, gli impianti sportivi distrutti e le squadre di calcio spazzate via.
“Israele ha distrutto il mio [Palestinian] club Al-Sadaqa, dove ho trascorso 20 anni”, ha aggiunto.
“Sono sconvolto, deluso e indignato. È così straziante.
“Il mondo deve guardare con entrambi gli occhi per vedere la verità”
L’attuale guerra è iniziata il 7 ottobre, quando Hamas ha effettuato attacchi nel sud di Israele, uccidendo 1.139 persone. Tuttavia, i calciatori palestinesi hanno da tempo incontrato difficoltà nel lasciare la striscia assediata per far parte della squadra nazionale.
Israele ha continuato a gestire squadre di calcio nella Cisgiordania occupata e nei suoi insediamenti illegali, ma la FIFA si è precedentemente pronunciata contro le sanzioni contro Israele, citando “eccezionale complessità e sensibilità” e la natura “politica” dell’argomento.
Sei squadre di calcio israeliane, con sede nei territori occupati, hanno continuato a operare mentre gli stadi di calcio e gli impianti sportivi di tutta Gaza sono stati rasi al suolo o utilizzati come campi di internamento improvvisati per i palestinesi detenuti dalle forze israeliane durante l’attuale guerra.
Come Balah, anche Houssam Wadi non ha potuto unirsi alla squadra nazionale di Gaza.
“Non è la prima volta che veniamo uccisi, oppressi e sottomessi”, ha detto.
“Ci è stato negato l’ingresso a [Israeli] posti di blocco militari più volte.
“Non solo, ma non possiamo recarci nella Cisgiordania occupata e giocare la Supercoppa palestinese. Anche all’interno della nostra patria siamo limitati e privati dei nostri diritti”.
Wadi ha lamentato il fatto che diversi calciatori residenti a Gaza non possano lasciare la Striscia devastata dalla guerra, ma Israele è libero di giocare a calcio internazionale “nonostante abbia commesso innumerevoli crimini di guerra”.
Per Mohammad Abed, tifoso della Premier League palestinese, il motivo per cui la sua patria è “sempre stata trattata diversamente” è semplice.
“La FIFA è un organismo razzista e ipocrita”, ha detto.
“Il mondo deve guardare con entrambi gli occhi per vedere la verità, non con uno solo”.
